美國獨立戰爭

自哥伦布发现美洲以来，北美洲逐渐成为欧洲的殖民地，吸引著許多嚮往自由、擺脫歐洲制度的開拓者前來。1763年，随着法國印第安人战争的结束，英国成为北美洲的霸主。

没有战争威胁的北美洲殖民者们与英国王室的宗主关系开始异化，他们似乎已经不再需要英国军队的保护。然而英国为了维护本土的垄断利益，颁布一系列高额税收的法令。1764年颁布《食糖条例》，要求美洲殖民地的欧裔殖民者们必须继续大量购买英国的食糖、咖啡、酒等商品；1765年颁布《印花税法》，对所有印刷品直接征税。这些沉重的经济负担使北美的欧裔殖民者们强烈反抗。因为他们所在的殖民地区在英国议会没有代表席位，喊出“无代表，不纳税”的口号。同时，北美欧裔殖民们抵制并中断与英国商人的贸易往来。

1766年，英国议会被迫废除印花税法，但是第二年又开始对殖民地急需商品（玻璃制品、纸张、铅、颜料、茶、糖、朗姆酒、铁、棉花等）开征高额关税。殖民地重新断绝与英国的商贸往来，并通过加勒比海将这些商品走私进来。

在此背景下，北美各地欧裔殖民们对英国本土与北美殖民地之间的关系展开激烈的讨论，主导观点认为宗主国不務正事，議員席次也不公平，故无权向海外殖民地区直接征税。激进者甚至认为英国议会遠在歐洲，对海外殖民地区没有立法权。而对英国政府來說，为维护自身在北美洲殖民地的主导统治地位而颁布的四个法案《唐森德条例》受到的批评更是引起英国本土政府的不安，导致英国政府向波士顿调兵，在人口只有16,000人的波士顿驻扎接近7,000名英国士兵。这更让殖民地的欧裔殖民者认为宗主国不懷好意，想剥夺他们在北美殖民地的权利和自由。

搗毀貨船上的茶葉並倒入海中——波士頓茶葉事件

1770年3月5日，一小批波士顿居民向普雷斯頓上尉所率領的英軍士兵投掷包着石块的雪球，随着越来越多人的加入，英国士兵惊慌失措地开枪，最终导致历史上著名的波士顿屠杀，有5名居民死亡和1名士兵受傷。事件发生后，殖民地开始抵制英国的进口，最终造成1770年4月除茶税以外，所有赋税和关税都被取消。

1773年12月16日發生波士頓茶葉黨事件，革命組織茶葉黨化装成印第安人，将停泊在波士顿港口的英国货轮上運载的342箱茶叶抛入海中，以此表示对英国国会的抗议。1774年英國政府针对马萨诸塞通过一系列《強制法案》，旨在加强對其的控制，卻激化了雙方的矛盾。1774年9月5日，除佐治亞外，12個地区的殖民會議選派56名代表在費城召開大陸會議，通過宣言，並建立大陸議會，决定必须彻底改变宗主国与殖民地的关系。[8]新英格蘭的殖民势力組織自主的民兵武装。馬薩諸塞的代表會議則任命約翰·漢考克為安全委员会主席。美國革命開始。

初建立時的美軍軍服

美國獨立戰爭之戰役分佈區

魁北克戰役

1775年4月18日，英國駐麻省的總督托馬斯·蓋奇將軍得悉當地民兵在距波士頓21英里的康科德設有武器庫，遂出動800名英軍奔襲康科德，銷毀殖民地民兵的軍械，並意圖一併拘捕該地的「通訊委員會」成員，但卻被殖民地居民得悉，並通知民兵組織「义勇军」。义勇军得知消息後，當晚派人馳赴列星頓和康科德報信，並立即作出防衛。

4月19日清晨5時左右，英軍遭到列星頓民兵阻攔，英軍突然開火，民兵猝不及防，死傷近十多人。隨後民兵與英軍在正式交火，美國獨立戰爭第一槍正式打響，結果英軍損失73人，而殖民地民兵則損失293人。英軍遭到反擊後決定撤退回波士頓等待援軍。[9]威廉·何奧等將領在5月抵達波士頓，但此時已經被民兵團團包圍。6月的邦克山戰役中英軍損失超過1,000人，改由何奧接任北美英軍總司令。[10]8月23日英王宣佈殖民地居民的反抗運動為非法，並聲言「寧可不要頭上的王冠，也決不會放棄戰爭」。12月22日，英國當局正式調派近50,000英軍鎮壓殖民地。

1775年6月15日，大陸會議舉行，並決定把殖民地居民組建成正規的大陸軍，即為當今美軍的前身。而喬治·華盛頓則為大陸軍總司令，发行纸币，接管英國对殖民地行使的国家行政管理等主权。同日，美軍成功夺取英军的提康德罗加要塞。北美獨立戰爭全面展開。華盛頓率領美軍還很弱小，因此採取持久作戰以消耗英軍的策略，與英軍展開長期的游擊作戰。

1776年3月亨利·諾克斯上校將提康德羅加要塞的重砲搬運至波士頓，用以砲轟波士頓市及港灣內的英軍。[11]何奧為避免不必要的損失，決定撤退到哈利法克斯 ，圍城最終由大陸軍獲得勝利。[12]

自英美發生衝突開始，雙方的外交使節都積極地拉攏位處魁北克地區的易洛魁部落。[13]由於大陸軍擔心易洛魁聯盟會與英國合作，議會計畫先發制人進攻加拿大地區。[14]1775年11月12日理查德·蒙哥馬利率領軍隊佔領蒙特利爾。1775年12月，從蒙特利爾出征的蒙哥馬利與逆流而上的貝內迪克特·阿諾德的兵分兩路聯合進攻魁北克城失利；蒙哥馬利本人戰死。冬季過去的1776年初，英國沿聖勞倫斯河派出增援軍，趕走圍攻魁北克城的大陸軍。最終，戰敗的大陸軍退出加拿大。由於大陸軍出擊加拿大，英國被迫將半數軍隊留駐加拿大，戰鬥力被削弱。

在維吉尼亞地區也發生小規模的衝突，但最終沒有繼續擴大。[15]此次事件導致總督鄧莫爾伯爵發布一道解放黑奴的命令，同意奴隸在逃離農場主後可以加入英國軍隊，之後利用這些軍隊在當地鎮壓當地民兵。[16]1775年12月鄧莫爾的部隊被擊敗後前往英國，再也沒有回到美洲。[17]同時在南卡羅萊納，殖民地部隊集結3,000人突襲了當地英軍的集結基地，並在隔年再次擊退北卡羅萊納的英國軍隊。[18]

由於議會考量到彈藥補給可能會短缺，1776年3月組織了一支海軍掠奪巴哈馬地區的彈藥。於拿騷登陸後，指揮官霍普金答應若英軍上繳所有補給就保障其生命財產的安全，不費吹灰之力奪取百餘桶火藥並返回康乃狄克。

邦克山战役后，大陆会议呼吁乔治三世和平解决殖民地问题，但是英國政府仍堅持以軍事鎮壓殖民地。1776年初，潘恩出版《常識》一書譴責英國政府的高壓政策，並支持北美十三州獨立，大力鼓舞十三州人民，于是大陆会议在1776年7月2日宣佈13個殖民地脱离英国獨立，7月4日通過《独立宣言》，以英國的角度來看則決定全面派兵攻擊叛亂殖民地，美國獨立戰爭正式開打。

長島戰役

英軍於哈利法克斯集結完畢後，何奧決定從紐約史泰登島登陸並嘗試向殖民地議和，但遭到拒絕[19]；華盛頓擔心大陸軍沒有能力對抗正規英國部隊，於是加強諜報方面的實力，在1776年8月成立第一支偵查隊投入紐約戰役，之後更成立 庫爾珀組 間諜團。[20]整個獨立戰爭中，美方花費超過十分之一的經費在諜報支出上。[21]

華盛頓將軍隊一分為二，一部分駐紮在曼哈頓島，另一部分在長島西部。[22]8月27日一早，英軍在長島發動猛攻，將大陸軍圍困在布魯克林高地 ，[23]但大陸軍仍在29日全員撤退至曼哈頓島。[24]長島會戰結束後，何奧再次向美方議和，但美方不接受以放棄獨立為前提的和平。[25]9月15日，英軍登陸基普灣並在哈林高地遭遇大陸軍後撤退。10月18日英軍在沛爾岬登陸，並於28日白原戰役中擊敗華盛頓。[26]11月16日在大陸軍主力遭擊潰的情況下，英軍順勢攻佔華盛頓堡，完全佔領曼哈頓島。[27]亨利·柯林頓與查爾斯·康沃利斯曾建議何奧追擊華盛頓的殘餘部隊，但何奧卻在攻佔李堡後卻按兵不動。[28]

紐約一戰大敗後，大陸軍僅剩殘兵5,000餘人，而且一旦士兵役期在年底到期後會進一步減少。[29]此時不但保皇派的人數激增，議會也從費城遷移至巴爾的摩。[30]倫敦民眾聽聞紐約戰役大勝後情緒激昂，國王喬治三世也授予何奧巴斯勳章 。英國方面預計在一年內可以平定叛亂，[31]同時在紐約建立基地，等到來年春天給大陸軍致命的一擊。[32]

描述1776年12月特倫頓戰役的著名畫作《華盛頓橫渡特拉華河》

1776年聖誕節，英軍追趕美軍至翠登一帶，打算在該地度過寒冬，大陸軍趁著暴風雪突襲了英軍的黑森軍團。[33]結果900名英軍以及大量輜重被俘，雖然美軍亦損失慘重，但大幅提振了士氣，並在一週後再次擊退英軍。[34]英軍挫敗後，後勤持續遭受民兵騷擾，故1777上半年並沒有對大陸軍展開大規模進攻。[35]

在英軍1776年企圖速戰速決失敗後，認知到控制新英格蘭地區才是長遠之道。何奧向殖民地大臣杰曼請求援軍打通哈德遜河。於是杰曼指示約翰·伯戈因帶領加拿大軍隊南下進攻，同巴利·聖萊傑的安大略湖軍隊在奧爾巴尼會師。[36]1777年7月英軍兵分三路，攻往奧爾巴尼，以切斷殖民地的對外聯繫。但巴利·聖萊傑部在莫華克河谷遭民兵突襲，被迫退回加拿大休整。約翰·伯戈因迅速拿下提康德罗加要塞，使起义军失掉北方的主要阵地。伯戈因統率的北路英軍約7200餘人沿尚普蘭湖南下，到達哈得孫河上游。他派往佛蒙特的一支1000人的黑森傭兵分遣隊掠奪物資，但在8月16日被佛蒙特州的綠山兄弟會诱入本宁顿战场全殲。

伯戈疲弊交加，且無法得倒其他友軍支援，在9月19日弗裡曼農莊及10月7日貝米斯高地的兩次戰鬥中慘敗，結果被迫退往薩拉托加。霍雷肖·盖茨和本尼迪克特·阿诺德的军队立即以3倍兵力包圍該地的英軍，伯戈因無法再戰，被逼於10月17日率領5700名英軍投降，从波士顿被遣返回国。[36]薩拉托加戰役是在美國獨立戰爭前期罕有的勝利，但沒有立即扭轉大陸軍在戰場的劣勢。

何奧的部隊並沒有支援伯戈因，而是選擇南下進攻費城。15,000名英軍於八月底從乞沙比克灣登陸，並在白蘭地河戰役中擊敗大陸軍。[37]戰役結束後，議會搬離費城至約克。9月26日英軍佔領費城。10月4日華盛頓進攻日耳曼敦，但遭英軍擊退。12月華盛頓於福吉谷紮營，縱使整個冬天10,000人中有2,500人死於寒冬或疾病，在馮·斯圖本的訓練之下大陸軍仍有足夠的戰力。[38]

1777年12月馮·斯圖本訓練部隊

法國外交大臣夏爾·格拉維耶

法國外交大臣格拉維耶始終想擺脫1763年巴黎條約的陰霾，並發現美國獨立是一個很好削弱英國的契機。法國雖然避免與英國正面衝突，但採取暗中幫助美國的方式，例如開放港口及軍火支援等。[39][40]一開始美國相當排斥與君主制的法國結盟，但考量英美交戰後大陸軍前途堪憂，於是議會就是否要重新接受英國統治、不獨立也不投降或正式獨立並與法國結盟開會討論。雖然最後決定正式獨立，但仍超過二成以上的議員反對與法國結盟，其中包含亞當斯。[41]

美方派遣西勒·迪恩去同格拉維耶交涉，表示英軍已在薩拉托加戰敗，若英美最終議和法國將不會再有擊敗英國的機會。[42]最終法方同意全力支援美國獨立，英美雙方也不再有議和的可能。[43]1778年2月6日雙方簽署友好條約，規範雙方貿易及航行的最惠國待遇。為了獲得更多的法國軍援，美國同意在美服役的法籍軍官可以獲得升遷及擔任指揮官。如拉法耶特早在1777年7月31日，被費城大陆会议授與少將軍銜，[44][45]是當時大陸軍的最高軍銜，身為大陸軍總司令的乔治·华盛顿，直到1798年才被授與中將頭銜。

英國原本計畫雇用荷籍軍團來鎮壓美洲，不過親美的荷蘭國會拒絕了這個要求。縱使在1774年荷蘭已經不是一個強權國家，但仍然掌握大量的海上貿易，並從法國運送軍火至美洲賺取龐大的商業利益。有鑑於此，英國發動了第四次英荷戰爭 ，摧毀了荷蘭脆弱的海上貿易。[46]

最終，由於美國獨立已從鎮壓內亂層面上升至國際戰爭，同時缺乏盟友的情況下，英國將大多數軍力從美洲移至加勒比海地區。[47]喬治三世雖然不希望與法國開戰，但有鑑於七年戰爭的成就，仍對英國最終的勝利抱持希望。[48]

英軍行軍的情景

1778年2月，法國國王路易十六正式承認美國，並與其互訂軍事同盟。英国为了阻止他们同盟，於是废除强制法令和茶税法，并派遣和平使者前往费城。但美国已经批准与法国的条约。1778年6月，法國對英國宣戰，1779年6月同樣視英國為宿敵的西班牙也與法國締結聯盟，以法國同盟者的身份出資金援助反英戰爭並對英宣戰，儘管如此，國王卡洛斯三世並未承認美國。1780年12月荷蘭的省督威廉五世因正和英國進行英荷戰爭，所以亦加入美國陣營，支持法對英宣戰。英國在國際社會被眾列強孤立。英國與北美大陸軍的力量對比發生了變化。

法軍部隊佔領格瑞那達

馬提尼克海戰中，法國艦隊協助美國對抗英國艦隊時的情景

1778年5月，由柯林頓接任北美英軍總司令。隨著法軍加入戰爭，英國轉為戰略防禦北美，並擔心法國艦隊封鎖特拉華河，於是撤出費城[49]，隨即與大陸軍在蒙茅斯發生戰鬥，最終英軍敗退，從水路返回紐約[50]。法國海軍將領埃克托前往支援北美戰場，在紐約固若金湯的防守下，法美決定進攻羅德島的紐波特[51]，但仍然無法突破英軍防禦[52]。1779年英美雙方在紐約、紐澤西及康乃狄克等地區交火，均沒有取得突破。在阿帕拉契山脈西側的戰鬥都屬於零星衝突，1778年到1779年喬治·克拉克控制了伊利諾及印第安那地區，這些地區到了巴黎條約後一併割讓給了美國[53]。

殖民地大臣杰曼參考保皇派議員約瑟·加洛威設計了一套「南方戰略」。因為新英格蘭地區的反抗意識最強，以及南方才是美洲的農業生產重鎮，同時有利於軍隊補給，英國應該將軍力著重於南部。普雷沃斯特於1778年12月攻站薩凡納，隔年聯軍嘗試重新奪取但遭到擊退[54]。康沃利斯接提普雷沃斯特的任務，但發現英國高估了南方的保皇派的勢力，只能以更多的武力控制南方。1780年春天，英軍進圍查爾斯頓，該年5月英軍成功逼降被圍的南方美軍，约3000名美军被俘，是独立战争中美国损失最惨重的一次。克林頓以為南方勝局已定，就率軍返回紐約，派康沃利斯固守查爾斯頓。南方戰略的核心目標是獲取當地人的支持，戰爭剛開始時英軍會釋放大陸軍戰俘；但現在不僅不釋放，還會沒收這些人的財產及領土，使得原先保持中立的貴族改變立場加入反英行列[55]。攻佔查爾斯頓後，英軍繼續向內陸深入，佔領了喬治敦、奧古斯塔、康登等地。随后美国盖茨将军的军队与康瓦利斯在南卡罗莱纳的坎登遭遇，美军损失1000名士兵，英軍暢通了通往北卡羅萊納的道路。12月，變節投靠英方的將領阿諾德入侵維吉尼亞地區，佔領並掠奪了里奇蒙。

然而1781年1月南方美軍卻成功引誘英軍至南卡羅來納州的考彭斯，並將其圍殲。該年3月美軍在北卡羅來納州的吉爾福德大敗英軍[56]。該年4月康瓦利斯統率英軍向北撤至維珍尼亞。而美軍則由格林接替盖茨統率，揮師南下，一舉收復除薩凡納和吉爾斯頓之外的全部南方國土。戰至此時，英軍已漸露敗跡。

華盛頓和羅尚博在約克鎮接受康瓦利斯率領英軍投降的情景

1781年4月大陸軍開始戰略反攻，華盛頓與羅尚博伯爵在商討是否要立即奪回紐約，或是優先殲滅康沃利斯的部隊[57]，最終華盛頓決定由拉法葉領軍進攻維吉尼亞[58]。柯林頓卻在此時誤判了聯軍的行動，誤以為是向紐約發動總攻，並通知康沃利斯做好撤退的準備[59]。

納撒尼爾·格林率領大陸軍南下轉戰南卡羅來納，迫使英軍退守海岸線。康瓦利斯於4月25日北上維吉尼亞，追擊拉法葉侯爵率領的一支大陸軍。但拉法葉擺脫英軍的追擊。

1781年8月，康瓦利斯奉克林顿将军命令統率7000名英軍死守維吉尼亞的約克鎮等待海上撤退。法美聯軍由華盛頓統率，南下維吉尼亞，而增援的法國艦隊也在法國海軍司令德格拉斯伯爵率領下由西印度群島調來，進入切薩皮克灣，進抵約克鎮城外的海面，並且擊退增援的英國艦隊，掌握制海權。9月28日，華盛頓部大陸軍和羅尚博伯爵部法軍在維吉尼亞與拉法葉侯爵部大陸軍會合，法美聯軍共1.7萬人完成對約克鎮的合圍。康瓦利斯無路可退，只得於10月17日與美法聯軍進行投降談判。10月19日，駐守約克鎮的英軍共8000人正式投降。此後，英国放弃对美国革命的压制，雙方只有數次海上和陸上的零星戰鬥，其餘戰事已大致停止。

美國著名畫家本傑明·韋斯特筆下的巴黎和約。

約克鎮圍城戰役之後，英國議會被迫贊成議和，1782年11月30日，英美兩國簽署《巴黎和約》的草案，1783年9月3日，美國成為美洲首個獨立國家。共包括13个州，边界北至五大湖，西到密西西比河，南至北纬31度。

战争结束后美国便脱离大英帝国和英国皇室的统治，成为了一个独立的国家，這種追求獨立自由的精神至今仍影響著美國的社會，但由于美国境内生活着大量的保皇派，在美国独立后大量的保皇派进入了美国以北的英属北美地区，而保皇派的进入直接导致了当地原本以法语人口为主的人口分布被彻底改变，形成了后来的上加拿大和下加拿大，且由于英裔和法裔的文化差异，导致上下加拿大之间的分歧一直存在，后来发展成为魁北克独立。

而对于英国来说，它失去了人口最多、资产最丰富的北美十三州殖民地，间接地导致了大英帝国的中期衰落，英國直到轉往亞洲與非洲後才重新邁向高峰，而后由于美国對加拿大的野心，英美之间多次爆发战争，儘管英军有多次戰役击败美军，但英軍整體而言並未佔上風。同样由于大英帝国统治时期对殖民地的掠夺政策，导致美国人对大英帝国很反感，这种反感一直持续到1940年代末大英帝国开始瓦解，而美国在大英帝国瓦解的过程中起到了关键的作用，其帮助许多英国在加勒比地区的殖民地独立，而英美矛盾解開後也變成最堅定的軍事聯盟之一。

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