菜籽油和芥花油

1976年，加拿大農業學者将西洋油菜（甘蓝型油菜）与芸薹（白菜型油菜）杂交，培育出新種油菜，並命名為「Canola」，取其「Can（Canadian，加拿大）」、「o（oil，油）」、「l（low，低）」和「a（acid，酸，指芥酸）」的意思。傳統油菜與芥花目前已被國際視為兩種不同的品種。1977年，歐盟官方正式通過 Canola oil 為可食用油，正式授予歐盟合格認證 （CE）。1979年，加拿大政府正式將「Canola」登記為新品種的油菜籽。1985年，美國食品藥品監督管理局（FDA）正式通過 Canola oil 為符合食品規範的可食用油（Generally Regarded As Safe - GRAS）。

2006年10月，美國食品及藥物管理局正式批准芥花油業者可以在產品標籤上清楚註明「可減少冠狀動脈心臟疾病的風險」[13]

中国菜籽油原本由蔓菁提取，直到十九世纪时引入西洋油菜，两者杂交才产出现在的半冬性油菜品种。[14]之后中国育种家维持了半冬性适合与水稻轮作的性质，并与加拿大种杂交，[15][16]进一步降低了芥酸、硫苷浓度，[17]在1985年审定、1992年推出了第一个“华杂2号”双低品种。[18]在改革开放、中国加入世界贸易组织后，政府为了国际通商，进一步推广了双低油菜品种的培育和种植。[19]

芥酸和硫苷（硫代葡萄糖苷）为加拿大芥花移除的两大组分。[14]其中芥酸为前述可能导致心血管疾病的组分。硫苷本身则对人类无害（以至可能有益[20]），但其带有的辛辣味不适合烹饪。[21]硫苷在榨油时主要进入油渣，浓度过高会对动物造成毒害，降低油渣的经济价值。[22]

加拿大种的低芥酸含量是由于LEA1、KCS17基因突变及这两个基因的表达程度改变，[23][15]基本为隐形遗传。英国有芥酸含量莫名恢复的情况，经调查认为是农田内混入了高芥酸品种和杂草，可以通过抗除草剂品种配合除草剂分开。[24]造成低硫苷含量的基因突变暂未完全厘清，除已知的GTR2、HAG1/MYB28、LSG之外还可能有更多有关位点。[23]

现有菜籽油的芥酸含量在0.1%左右，且有持续下降趋势。[25][26][27]种子硫苷含量维持在10μmol/kg左右，油渣硫苷含量则维持在20μmol/kg左右。[25]

芥花油擁有良好的脂肪酸比例，是越來越被國際重視的主因。芥花油的多元不飽和脂肪 Omega 3 含量高達11%，優於絕大多數烹飪油；同時芥花油的飽和脂肪含量為植物油中最低（僅7%），亦僅為橄欖油（15%）的一半。芥花油的單元不飽和脂肪 Omega 9（61%），優於多數植物油。[28]

因為芥花油的脂肪酸結構優異，美國心臟學會（AHA）正式於2015年推薦消費者可用芥花油作為家庭烹調用油。[29]

美國和加拿大芥花油商會曾赞助多名学者发文，称芥花油可以降胆固醇、抗氧化、降低胰岛素阻抗、降低癌细胞生长速度。[30]

现代中国菜籽油的脂肪酸组分和芥花油类似。2022年的一份样本（品种未知）指出，中国甘蓝型油菜籽油的饱和脂肪酸含量为9.7%，油酸（一种ω-9）含量为48.1%，亚油酸（一种ω-6）含量21.39%，亚麻酸（ω-3、ω-6皆有）为15%。[31]

菜籽適合生長的環境為南北緯度30~55度的平原，多為秋末播種，春末收成。

目前全世界最大的生產國為加拿大，也是第一個藉由天然雜交育種方式，培育出芥花的國家。根據 GMO Inquiry 2015年的報告[35]，1995年加拿大政府正式准許基因改良技術用在芥花上，以提高芥花對於除草劑與除蟲劑的耐受性，以協助加拿大產區在除草劑與除蟲劑的運用下，提升大規模種植的產出率，方能因應全球快速上升的糧食需求。自此之後，加拿大產區的基改芥花種植面積快速增長，截至今日，超過 95%的加拿大芥花產量為基因改造品種，此基因改造之芥花品種，也被普遍製造成芥花油、加工食品、動物飼料，流通至全世界。

1960年代，澳洲引進加拿大天然原生種芥花，並開始小量種植，由於澳洲西部平原風土、氣候適合芥花生長，1990年代產量提升，如今已是全球第四大芥花生產國。由於澳洲政府嚴格管制基因改良技術在食品的運用，因此澳洲目前仍保有當年加拿大的天然原生種芥花，並在該基礎上持續自然雜交育種出天然的新芥花品種。

欧盟禁止种植转基因抗Roundup菜籽，但BASF的抗Imazaquin除草剂“Clearfield”品种为基因编辑产物，不属于转基因，因此一度可以使用。[24]2020年2月，法国决定遵照2018年欧洲法院要求监管基因编辑产物的判决，开始禁止进口Clearfield油菜。[36]暂无其他欧盟成员国做出类似决定。

全球芥花十大產國[37]