陽極

英汉字典中，anode 译成“阳极”或“正极”[1][註 1]，cathode 译成“阴极”或“负极”[2]。但是在化学和电学领域中，阳极和正极、阴极和负极的概念与原理是有区别的。

在电学和化学领域（电池、电路、阴极射线管等等）中，正极表示“电势高的电极”，负极表示“电势低的电极”，分别与英语的 和 对应。但是对于阳极和阴极而言，阳极永远发生氧化反应，阴极永远发生还原反应。根据这一规律，进行示意图解分析如下：

根据电池放电的示意图，图中的电流方向与电子流动方向可以任意设定。在图示的情况下，1端为电子流入的方向，2端为电子流出的方向，相应地，1端为电流流出的方向，2端为电流流入的方向。根据失电子价态升高被氧化、得电子价态下降被还原的原则，以及流出电流则电势高为正极及流入电流则电势低为负极的原则，可以判断1端为正极（电势高）和阴极（被还原），而2端为负极（电势低）和阳极（被氧化）。

根据充电的图示情况，与充电情况互为可逆反应，则2端得电子被还原，为阴极，1端失电子被氧化，为阳极。另一方面，原本2端为负极，1端为正极。

从以上分析可以看出：

电池在放电时，阳极相当于负极，阴极相当于正极；
而电池在充电时（相当于电解池），阳极相当于正极，阴极相当于负极。

也就是说，阳极、阴极与电极的正或负没有必然的关系。