M4雪曼戰車

雪曼戰車在道路或野地都能保持較高的速度。在野地行走時表現不俗，在沙漠上，雪曼戰車的橡膠履帶表現良好。即使是在意大利的多山環境下，雪曼战车还可以精準的一砲击穿四號坦克。在沙漠薛曼戰車依然能夠通過很多德國坦克所不能通行的地形。史佩爾（Albert F. Speer）就回忆M4常常能爬德军坦克不能爬的山和在平地上驰行速度胜出[2]。另一方面，美軍坦克乘員發現M4在例如泥濘或積雪等非硬質地面上行駛時，其較為窄小的VVSS履帶在防滑性能和接地壓大等通行能力方面相對於德軍的豹式等擁有寬履帶的第二代坦克要遜色不少。美国人的测试证明了虎式和豹式，特别是后者拥有至少和M4一样好的机动力，同时有比它優秀的越野能力[3]。蘇聯人的經驗與之相似，並開始改裝VVSS履帶以提高其在雪地上的防滑性能。美軍開始發放名為「鴨嘴獸」的擴展型VVSS履帶鏈接銷進行戰地改裝作為新型履帶和懸掛系統定型之前解決對地壓強問題的權宜之計。而因增加裝甲而大幅增重的M4A3E2「巨無霸」（Jumbo）則將「鴨嘴獸」擴展履帶銷作為出廠標準配置。M4A3E8「Easy Eight」，代表了安裝HVSS（水平螺旋彈簧懸掛系統）懸掛系統和新型23英吋寬履帶的M4A3，HVSS和23英吋履帶作為解決M4通行能力的終極解決方案在戰爭晚期開始投入使用，安裝到了M4（105）、M4A1(76)W、M4A2(76)W、M4A3(75)W、M4A3(76)W和M4A3（105）型坦克以及M40和M43型自行榴彈砲上。

雪曼戰車較高的車身外型使其較不易躲藏，裝甲過薄導致易遭德軍火砲擊穿，也有遭一砲擊毀兩輛或隔房擊殺的戰例。早期型的M4其傳動系統裸露在车体主装甲前方，遭到攻擊會讓整輛車失去動力。雪曼戰車在西線被擊中後容易燃燒甚至爆炸，因而被戰後美军起诨号为“朗森”（因朗森為德國打火機品牌，其广告词为“一打就着，每打必着”），德军也因此戲稱其為“湯烤肉爐”（20世紀初的德國人習慣戲稱英國人為「湯」）。有观点認為這是由於雪曼採用汽油機的原故。據英國第二作戰研究處的報告，諾曼第戰役後82%的被擊毀雪曼戰車會燒毀，而同樣的德国四號、豹式和虎式一旦被击穿，起火的概率也能达到82%、63%和80%，，但其實是該坦克中彈後乘員仍有一半生存律，遠比德国的10%為高，由于幸存者偏差，沒了沈默當好評的机會，幸存者自然會大駡該坦克不行。这亦与豹式、虎式在当时属重型坦克有关，盟军需以更多的砲弹命中才能将其击穿，而不是因為其汽油机容易着火；反过来其火砲却可以在较远距离上一砲击穿各种盟军坦克并引发火灾，迫使美方开发出大幅增強装甲的M4改版“Jumbo”坦克。也有許多人將起火原因推卸給彈藥架（后因此部分改装了湿式弹药架，即加装水套），但又有說法認為雪曼戰車引擎室設計不良才是主因，且苏联版的雪曼戰車使用柴油引擎，雪曼設計圖與蘇聯老兵回憶錄更坐實了設計不良的推論。[4]而John Buckley從第29裝甲旅的報告中發現166輛被擊毀雪曼有94輛燒毀，佔56.6%，另外一份研究則是佔65%。[5]

在火力方面，後期型號的雪曼戰車配備穿甲力較強的76公釐M1戰車砲，在常規作戰距離下能有效對付四號坦克和三號突擊砲，但面對豹式坦克時仍顯得有所不足；無論使用M62型被帽穿甲弹或是M93型高速穿甲弹，都無法貫穿豹式坦克的正面裝甲；但豹式戰車可在800碼至1000碼的距離上擊穿雪曼戰車的砲盾，而雪曼戰車必須拉近到200碼[6]。而且76公釐戰車砲在西線戰事開始時並未裝備直到戰末才少部分安裝（螢火蟲另外算），美軍之所以對雪曼戰車的火力升級遲緩，是因為陸軍總司令麥克奈爾是砲兵出身，深信敵軍戰車應由坦克歼击车對付，M4雪曼的定位是步兵支援坦克。[7]再加上美軍在西西里島戰事中得出的“M4的75/76毫米砲火足夠對抗德軍”的判斷，致使M26潘興重坦克較晚服役，因此M26戰車在戰爭結束前才得以盟軍主力戰車的身分活躍。

M4砲塔体积较小，安装的76毫米戰車砲有三个版本，实心的动能穿甲弹於三種戰車砲可以通用，但药室容积不同，弹壳不能通用。正式的M4-76mm型號侧重于保留厚装甲，因此采用较小的火砲，而英国改版的萤火虫式成功地集厚装甲和重火力於一體（安装英国自己的3英寸76毫米QF-17磅砲，有300立方寸的药室容积，为此甚至将M4的砲塔后部切开，加焊一个突出的装甲盒以容纳无线电设备并平衡砲塔）。美国未能兼顾装甲和火力问题，後來才开发了放弃厚装甲的重砲版M10和M36，成为坦克歼击车（安装源自76毫米M1918的M7/L50砲，有205立方寸的药室容积。开发出拥有大体积开放式砲塔，但砲塔装甲薄弱且无顶的M10；以及拥有更大开放式砲塔，容纳口徑更大的90毫米M3/L53反戰車砲的M36）；M10與M36的火砲藥室容積已大幅超出正式的M4/76坦克和M18坦克歼击车采用的76毫米M1/L52砲的140立方寸，其火砲具有更强的穿甲能力。M4坦克的重砲改裝版：M10及M36坦克歼击车虽存在各种技术问题，但在战争结束前共生產了8000余辆，並大量作为盟军装甲部队的支援火力使用。

雪曼的綜合能力中等，但是相較於德國新銳戰車來說在品質上依然有巨大的差距。因為設計缺陷使得美軍在坦克戰上往往要犧牲數台戰車才能擊毀一台豹式或虎式。[8]撇開性能不說，二次大戰並不全是一場科技上的競賽，決定二戰勝敗的關鍵還有“數量”。德國戰車最大的缺點是生產速度慢，直到戰爭結束前德國主力4號戰車也僅生產9,000多、5號豹式6,000多輛[9]。相較於美國雪曼與俄國T-34的總產量共計100,000多辆，它們在数量上根本不是對手。雪曼戰車最大的優點是生產容易，任何一間坊間的鐵工廠都能生產雪曼戰車上的部分零件或者組裝，使得美國能在短時間內將國內所有產能投入軍事生產。美国于1942年－1943年生产了53,500辆坦克，而二战中造船所用的钢能折算成67,000辆坦克[10]。 而雪曼戰車的高耗油量使得大戰末期物資短缺的德國就算擄獲也難以使用。其在設計之初預留下來的龐大空間與額外的動力使得雪曼可以在二戰中隨著戰場需求而做升級；眾多的生產產地與所屬單位的自行改裝，因此要在戰場上找到兩部完全一模一樣的雪曼並不容易。 不過美國陸軍第3裝甲師的老兵貝爾頓·庫柏在他的回憶錄《死亡陷阱》裡對M4中型坦克的評價非常尖銳：“美國陸軍無論做怎樣的保證、聲明、和承諾，都無法告慰成千上萬死傷的坦克兵和依靠謝爾曼坦克掩護的步兵。提供質量比敵方差距如此懸殊的武器長達兩年之久，無論是誰負責供應美軍坦克，都必須為此承擔罪責。我實在不能理解居然有人能夠如此瀆職而逃脫懲罰。”("死亡陷阱"一書之內容可信度不高,參見 Death_Traps （页面存档备份，存于）)

戰後美軍經過一番評估後，認為將已經部署在境外的M4運回國內成本高於製造新的M4，且美國境內不需要那麼多的戰車。因此許多M4被留在境外當作是軍用剩餘物資兜售給當地政府，賣不掉的或者損壞的就任意棄置在原地。因此直至今日在那些經過二戰洗禮的南太平洋島嶼上依然能在荒煙蔓草中找到M4的殘破身軀。

雪曼坦克虽然火力及防护力都不如德军豹式和虎式坦克，但是砲塔旋转速度快，为其作战带来一定的优势。在1944年11月23日于萨尔河附近，美军第4装甲师和德军130装甲师就发生过一辆雪曼单独击毁5辆豹式坦克的战例。当时這輛美軍M4雪曼戰車从公路上开下来，沿着高高的河堤行驶，突然看到右前方250码洼地有两辆豹式，雪曼利用装弹快、砲塔回转快的优势，提前击伤两辆豹式，准备衝过去的时候又发现另外三辆豹式，双方遂进行距离不超过40码的混战，最後雪曼戰車成功击毁5辆豹式坦克，雪曼戰車自己也报废。巴顿将军在前来访问的美国驻苏联大使艾夫里尔.哈里曼一起察看了战场，当时德军坦克还在冒烟。并且在大使的陪同下亲自为车组授勋。

虽然在火力和装甲上处于劣势，但是憑藉著自身灵活，机动性强的特点，雪曼戰車在某些特定的场合下依然可以有效地对抗德国豹式和虎式坦克；在實戰中，美军坦克也是尽可能离德军坦克近的地方再交火，一旦能成功地在與德国坦克非常近的距离交鋒，此時德軍坦克笨重的身躯就成为累赘，雪曼的主砲也能有效攻击德軍坦克，轻巧的雪曼反而比德軍虎式坦克更有优势。

从实际战果来看，以美军主力部队由巴顿将军指挥的第三军团为例。第三军团从1944年8月1日参战直到1945年5月8日欧战结束。总共损失3791辆雪曼坦克，但击毁858辆豹式、虎式、虎王，德軍自行炸毀467輛，另外擊毀1529辆各种德军其它中型坦克和坦克歼击车等。

英式名稱中，Sherman I=M4，Sherman II=M4A1……以此類推，而A=76毫米M1A1/M1A1C/M1A2坦克砲，B=105毫米M4坦克榴彈砲，C=17磅（76.2毫米）MKs IV/VII坦克砲，Y=HVSS（水平螺旋彈簧懸掛系統）。

M4A4掃雷坦克（荷蘭Overloon戰爭博物館展品）

以色列改裝的M4洐生型M51

二戰後M4洐生型M50

原屬埃及的改裝上AMX-13的炮塔的M4A4

• M4A3E2巨無霸：裝備75公釐砲，使用76公釐砲的砲盾；砲盾厚度為152mm，車身正面裝甲為114～140mm，厚實的裝甲使其獲得“巨無霸”的外號；總重：38公噸，速度：35公里/小時；另有換裝76公釐砲和把同軸機槍換裝火焰發射器的戰車兵戰地自行修改式樣。不過該型坦克僅生產了兩個月，產量約250輛。
• M4(105)：裝備105公釐M4榴彈砲，设计用于協助步兵和反防禦工事，牺牲了反装甲能力。
• M4(105)HVSS：裝備105公釐M4榴彈砲/ 使用Horizontal Volute Spring Suspension (HVSS)懸吊系統。
• 雪曼螢火蟲：英國利用M4（75）、M4A2（75）、M4A3(75)W和M4A4改裝17磅MKs IV/VII加農炮，以提高M4系列的反坦克火力，能在1000公尺處貫穿虎式坦克的正面裝甲。M4和M4A4為主要改裝用底盤。M4A2底盤為少量戰場返修車輛，數量非常稀少,有2000架[11]。M4A3(75)W底盤為美軍需求，改裝數量不超過60輛，未能趕上戰爭結束前交付部隊使用。
• 超級雪曼：以色列改裝型。其中M51裝上了長身管型105毫米戰車炮。
• 灰熊I巡航坦克：加拿大以M4A1雪曼戰車為基礎設計的巡航坦克。
• M4A3E8：使用新式全名為"Horizontal Volute Spring Suspension"的HVSS懸吊系統，因此又稱為M4A3(76W) HVSS。採用濕式彈藥庫，M1 76公釐52倍徑砲〔高速穿甲弹，2200公尺，擊穿110mm垂直鋼板〕，履帶增寬，正面63mm傾斜裝甲，總重：32公噸，速度：45公里/小時。
• M4A4掃雷戰車：裝有滾動轉輪，以鐵鏈鞭打地面排雷。
• M10狼獾驅逐戰車：使用M4A2底盤改裝，搭載3英吋（76.2毫米）M6火砲的驅逐戰車，英方綽號「狼獾」。
• M36傑克遜驅逐戰車：搭載90毫米M3砲的驅逐戰車。
• M12自走砲：裝備155毫米M1917/M1917A1/M1918M1榴彈砲的自行榴彈砲，配備的同地盤彈藥車為M30。
• M40系列自行榴彈砲：155毫米GMC M40、8吋（203毫米）HMC M43、250毫米（10吋）MMC T94及T30運輸車。
• 噴火坦克：M4A3R3「打火機」、M4「鱷魚式」、M4A2 HVSS「獾式」等。
• T34風琴多管火箭炮：T34「風琴」（Calliope）、T40自動飛彈（Whizbang）等。
• 兩棲登陸戰車（DD戰車）：兩棲坦克（Duplex Drive，DD），改裝車輛分別基於M4A1、M4A2、M4A3、M4A4。二戰中英軍使用的雪曼兩棲坦克基於M4A1（75）、M4A2（75）、M4A4改裝，美軍只使用了用英國套件改裝的M4A1（75）。M4A3系列改裝的雪曼兩棲坦克未在二戰中使用。
• 戰鬥工程車：D-8、M1及M1A1 dozer、M4 Doozit、架橋車、Aunt Jemima及其他排雷車。
• 裝甲救護車：M32、M74、英國版本、以色列（Trail Blazer）版本
• 火砲牽引車：M34及M35火砲牽引車、英國雪曼火砲牽引車
• 霍巴特滑稽坦克：英軍為諾曼第登陸準備的特殊改造車輛。
• BARV：英國改裝，將雪曼坦克去掉炮塔並加裝較高的車體圍殼，以用於涉水牽引救援探頭擱淺車輛和登陸船隻的海灘救援車輛，持續使用到戰後相當長時間。
• 袋鼠裝甲運兵車：英聯邦部隊為解決半履帶裝甲人員輸送車數量不組的問題，利用加拿大白羊I/II巡航坦克、M7牧師自行榴彈砲、M4系列中型坦克、丘吉爾步兵坦克等去掉炮塔、火炮及相關戰鬥室內部組件改裝而成的裝甲人員輸送車，以為前兩種底盤居多。
• 二戰後雪曼坦克：二戰其他國家的改進版本。