洋蔥

两年生或多年生草本。根弦线状，浓绿色圆筒形中空叶子，表面有蜡质；叶鞘肥厚呈鳞片状，密集于短缩茎的周围，形成鳞茎（俗称葱头）；伞状花序，白色小花；蒴果。

根茎外边包着一层薄薄的皮（白、黄或紫色），里面是一层一层的肉，一般是白色或淡黄色。

洋蔥的成長可由種子培育；或是更常見的，由鱗莖來培育。洋蔥鱗莖通常是一年播很密集的種子來培育的；讓大部分的種子最後都發育不良，只結很小的鱗莖。再將這些小鱗莖分散來種，就能夠很容易的在隔年時，成長為成熟的洋蔥。不過這樣長出來的洋蔥也常常會有雙鱗莖的問題。

無論那一種培育的方法，都能用在培育青蔥上。這些蔥是洋蔥發芽之後，還沒完全長成的時候收成的。中国一般用蔥（A. fistulosum）製作青蔥，而不是会结球的洋葱（A. cepa）。

古籍中從西亞到東亞都有發現洋蔥的記載，但洋蔥的精確起源地還未能確定，有伊朗說、西印度次大陸說及中亞說等。现有很多不同的品種，已经用于世界各地的食物。

在西元前一千年的古埃及石刻中就有收穫洋蔥的圖畫，之後傳到地中海區。西漢時，張騫通西域，從西域帶回許多物種。當時在西域已經有種植洋蔥的記錄。

地理大發現之後，由歐洲向世界傳播。16世紀，傳入北美洲。17世紀傳到日本。18世紀時，《嶺南雜記》記載洋蔥由歐洲白人傳入澳門，在廣東一帶栽種。

臺灣的洋蔥可能在明末由西班牙人和荷蘭人引入但未曾推廣，日治時期曾試種洋蔥，但未能成功[1]。根據臺灣屏東縣車城鄉公所的資料，1912年一位在淡水任教的日本小學老師，首次把洋蔥由日本引進臺灣。臺灣總督府農業試驗所自1918年起，在臺灣各地試驗栽植洋蔥，但是成效不佳。

二戰結束台灣脫離日本殖民統治後，臺灣省農業試驗所在省農林廳和農復會的贊助下，繼續引進各品種洋蔥，在臺灣各地試種。在臺灣南部雲林縣、嘉義縣、臺南市、屏東縣一帶種植成功，現在屏東的恆春、楓港、車城等地成為臺灣最大洋蔥產地。

洋蔥的主要食用部位是鱗葉，主要作調味用。洋蔥含有大蒜素，有很強烈的刺激味道。切洋蔥時，這種味道會刺激人的眼睛和鼻子，使之流淚[2]。虽然生的时候味道辛辣，但是烹饪之后不会太刺激，且相反會帶來甜味。煮得越熟的洋蔥，甜度越高，這是因為洋蔥中的碳水分合物每100克有9克，相對比其他蔬菜高，而且含水量高，有利在高溫翻炒時，循序漸進地進行梅納反應，當炒至如法式洋蔥湯般黃褐色時，甜度會達至最高。熟練的廚師可以透過控制洋蔥的生熟程度，來決定洋蔥在菜式中帶來的效果。洋蔥有淨化血液的功效，其中的二烯丙基二硫是刺鼻氣味的主要成分，能夠預防血液凝固、有效清血，並降低血液中的膽固醇。

其中，辛辣味轻的白色和黄色洋葱适合生吃，而辛辣味重的紫洋葱适合作为调味料来进行烹饪。另外，洋葱头也含有丰富的蛋白质，水溶性维生素以及钙铁等矿物质之外，还含有部分植物活性营养物质，对糖尿病、骨质疏松、肥胖症等具有改善作用[3]。

洋蔥也在生物實驗課或生物課本中出现，因為洋蔥的取得方便，並且不具有葉綠體，常拿來和一般植物的葉細胞當做比較。

• 因为洋葱鳞茎和叶子含有一种称为硫化丙烯（二烯丙基二硫）的油脂性挥发物，具有辛简辣味，这种物质能抗寒，抵御流感病毒，有较强的杀菌作用。
• 洋葱营养丰富，且气味辛辣。能刺激胃、肠及消化腺分泌，增进食欲，促进消化，且洋葱脂肪含量極低，其精油中含有可降低胆固醇的含硫化合物的混合物，可用于治疗消化不良、食欲不振、食积内停等症；
• 洋葱是目前所知唯一含前列腺素A的。前列腺素A能扩张血管、降低血液黏度，因而会产生降血压、能减少外周血管和增加冠状动脉的血流量，预防血栓形成作用。对抗人体内儿茶酚胺等升压物质的作用，又能促进钠盐的排泄，从而使血压下降，经常食用对高血压，高血脂和心脑血管病人都有保健作用；
• 洋葱有一定的提神作用，它能帮助细胞更好地利用葡萄糖，同时降低血糖，供给脑细胞热能，是糖尿病、神志萎顿患者的食疗佳蔬；
• 洋葱中含有一种名炎“栎皮黄素”9的物质，这是目前所知最有效的天然抗癌物质之一，它能阻止体内的生物化学机制出现变异，控制癌细胞的生长，从而具有防癌抗癌作用；
• 洋葱所含的微量元素硒是一种很强的抗氧化剂，能消除体内的自由基，增强细胞的活力和代谢能力，具有防癌抗衰老的功效；
• 洋葱中还含有一定的钙质，近年来，瑞士科学家发现常吃洋葱能提高骨密度，有助于防治骨质疏松症；
• 洋葱中含有植物杀菌素如大蒜素等，因而有很强的杀菌能力。嚼生洋葱可以预防感冒。

對貓狗而言，食用含有洋蔥的食物，可能會引起嚴重的併發症，導致貓狗體內的紅血球細胞極速氧化[4]，甚至死亡。

• 食出健康新世紀-洋蔥 （页面存档备份，存于）
• 5-(羥甲基)糠醛 5-(hydroxymethyl)furfural （页面存档备份，存于） 中草藥化學圖像數據庫 (香港浸會大學中醫藥學院) （中文）（英文）
• 洋蔥-切花可預防感冒 （页面存档备份，存于）