E. O. 威尔逊

威尔逊从小就对鸟类和昆虫感兴趣，但因一次钓鱼事故造成右眼视力受损，无法远视，自此更专注于昆虫。他9岁左右开始对蚂蚁兴趣, 在18岁时决定将其作为毕生事业。[3]

1947年，他在阿拉巴马州塔斯卡卢萨发现了他的第一个蚂蚁新种——塔斯卡卢萨细胸蚁（Leptothorax tuscaloosae），1951年发表了他的第一篇论文描述该新种[6]。

1953年, 哈佛大学资助了他在古巴和墨西哥的科学考察。1954年11月24日, 威尔逊离开波士顿去南太平洋的新几内亚群岛采集蚂蚁标本。12月, 先在斐济的维提拉武岛采集了几种蚂蚁标本后，又在美拉尼西亚群岛最南端的新喀里多尼亚发现了新的蚂蚁物种。1955年1月初, 威尔逊在新赫布里底群岛研究蚂蚁。3月, 又到新几内亚布朗河谷和苏加利高原的雨林中研究蚂蚁。完成新几内亚群岛考察后, 他在澳洲昆士兰雨林继续调查了一周。[7]

1955年，他以蚂蚁研究的博士论文在哈佛大学获得了昆虫学博士学位[2][3][8]。

1960年代，威尔逊和羅伯特·麥克阿瑟用實驗證明島嶼的面積和陸地的距離是島上的生物物種數的主要決定因子，從而建立了島嶼生態地理學。

1979年威尔逊加入彼得·雷文(Peter Raven)、贾雷德·戴蒙德(Jared Diamond)、保罗·埃利希(Paul Ehrlich)等人共同发起的国家研究委员会 (National Research Council), 专门研讨热带生物学研究的优先顺序。不久他又加入WWF美国分会的顾问团, 参与了新环境主义的构想。[2]

1985年, 威尔逊在美国国家科学院的刊物上发表文章《生物多样性的危机——科学面对的挑战》(The Biological Diversity Crisis: A Challenge to Science)[9]，首次提出生物多样性这个概念[2]。

此后威尔逊参与创立了国际保护生物学学会，又成为了大自然保护协会、保护国际的理事。2005年又创立了一家以自己名字命名的生物多样性保护基金会——E. O. 威尔逊生物多样性基金会（E. O. Wilson Biodiversity Foundation）[2]。

2016年,威尔逊出版了著作《半个地球》(Half Earth), 随后又创立了一个全新的同名保护计划Half Earth Project。这个计划尝试以保护地球上一半的陆地和海洋栖息地为目标, 来应对日益严重的生物多样性丧失威胁[2]。

威尔森于1996年从哈佛大学退休。生前他和他的妻子艾琳在美国麻省列克星敦市居住。

威尔逊的成就获得了许多奖励，其中包括美国国家科学奖章、克拉福德奖和两次普利策奖。

威尔逊提出的社会生物学引起了20世纪末最大的一场科学上的争论。一些批评家訴責威尔逊为种族歧视提供理由，威尔逊为此甚至被打。但威尔逊本人并没有打算将“最佳者生存”的概念扩展到人类社会上来支持所谓的社会达尔文主义。威尔逊本人的理论是科学的，不是道德的，许多他的批评者没有认识到这一点。许多他的哈佛同事坚决反对他的理论。这场争论的一个好结果是他1981年写的《基因、理智和文化：共演化过程》。这部书本身有许多数学。今天共演化已经成为现代科学和人类学的一个前锋词汇。

2010年马丁·A·诺瓦克、柯里娜·塔尼塔（Corina Tarnita）和威尔逊在在《自然》期刊上共同發表了一篇學術論文，稱親緣選擇理論無法解釋生物的真社會性行為[12]，引發學界強力反彈[13][14][15][16][17][18]，在科普界大力暢導親緣選擇的理查德·道金斯也公開與威尔逊交火[19]。

2013年威尔逊在華爾街日報上投稿一篇文章，節選自其著作《給青年科學家的信》，稱科學研究不需要數學，重要的是創新的想法，甚至說包括他自己在內的許多世界上最頂尖的科學家都不懂數學[20]。加州大學柏克萊分校的數學教授爱德华·法蘭克爾（Edward Frenkel）隨即著文反駁，說數學在任何領域都有用[21]。

• 《論人性》，On Human Nature，1978年
• 《給青年科學家的信》，Letters to a Young Scientist，2013年
• 《社會生物學：新的综合》，Sociobiology: The New Synthesis，1975年
• 《创世记：从细胞到文明，社会的深层起源》，Genesis: The Deep Origin of Societies，2019年
• 《蚂蚁的社会：群体合作创造超文明》，The Leafcutter Ants: Civilization by Instinct，2011年，与伯特·霍尔多布勒合著

• 親生命假說

• 《大英百科全书》中的条目：E. O. 威尔逊（英文）
• E. O. 威尔逊 at Goodreads