数学置标语言

Presentation MathML 侧重于如何显示一个数学式子，大约有30个元素。元素名字全部以m开头。构建 Presentation MathML 表达式的记号是有一些更高层的元素组合而成的，这些元素控制它们的界面（大约有50个属性，基本很好地控制了细节）。

记号元素只包含文字（没有其他元素），它们有：

• <mi>x</mi> —— 标识符
• <mo>+</mo> —— 操作符
• <mn>2</mn> —— 数字
• <mtext>non zero</mtext> —— 文本

注意到尽管这些记号元素能用于表示扩展要点，允许用宿主语言来标记。HTML5的MathML几乎允许在mtext中内联HTML标记，可以把HTML标记放在MathML中来标记内嵌文本（在例子中使得第一个单词加粗）。并且

• <mtext><b>non</b> zero</mtext>

是合格的。

这些是布局元素，它们都只能包含元素。它们有：

• <mrow> —— 水平的一行
• <msup>、 <munderover> 等等 —— 上标，规定上下操作符，就像求和号等等一样
• <mfrac> —— 分数
• <msqrt> 和 <mroot> —— 方根
• <mfenced> —— 用栅隔离开内容，例如括号

与HTML和XML一样，有许多实体来指定特殊符号，例如π和→。有趣的是，通常不可见操作符也依然存在实体，例如 ⁢ 用于表示乘法运算中被省略的乘号。这些不可见操作符是：

• U+2061 函数应用
• U+2062 不可见乘号
• U+2063 不可见分隔符
• U+2064 不可见加号

MathML的完整实体说明在标准的第七章，并且和HTML与XML的协调在 （页面存档备份，存于）。

所以，表达式${\displaystyle ax^{2}+bx+c}$需要两个元素：一个是创建总体的水平行，另一个创建上标的指数。只有元素和（没有标记的）裸记号的布局的结构如下：

    <mrow>
      a &InvisibleTimes; <msup>x 2</msup>
      + b &InvisibleTimes; x
      + c
    </mrow>

然而，单个记号也必须用标识符（mi）、操作符（mo）或数字（mn）表示。添加到记号标记，完整的形式如下：

    <mrow>
      <mi>a</mi> <mo>&InvisibleTimes;</mo> <msup><mi>x</mi><mn>2</mn></msup>
      <mo>+</mo><mi>b</mi><mo>&InvisibleTimes;</mo><mi>x</mi>
      <mo>+</mo><mi>c</mi>
    </mrow>

有效的MathML文档需要包含XML声明、DOCTYPE声明和文档元素。 文档体包含位于<math>元素内的MathML表达式。通常，MathML会被内嵌于多种通用文档中，例如HTML、DocBook，获知其它的XML模式。一个包含如上MathML的完整的文档显示如下：

 <?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
  <!DOCTYPE math PUBLIC "-//W3C//DTD MathML 2.0//EN"
           "http://www.w3.org/Math/DTD/mathml2/mathml2.dtd">
  <math xmlns="http://www.w3.org/1998/Math/MathML">
    <mrow>
      <mi>a</mi>
      <mo>&InvisibleTimes;</mo>
      <msup>
        <mi>x</mi>
        <mn>2</mn>
      </msup>
      <mo>+</mo>
      <mi>b</mi>
      <mo>&InvisibleTimes; </mo>
      <mi>x</mi>
      <mo>+</mo>
      <mi>c</mi>
    </mrow>
  </math>

Content MathML 侧重于表达式的语义，而不是布局。中间的 Content MathML 是用<apply>元素来表示功能的具体应用。被应用的功能的长子元素放在<apply>下，并且它的操作数或参数是剩下来的子元素， Content MathML 只有少许属性。

标识符和数字之类的记号被单独标记，就像 Presentation MathML 一样，但是元素类似 ci 和 cn。不同于仅仅是另一个类型的记号，操作符表示具体的元素。它们的数学语义可以从MathML中的制鞋符号中看出来：times、power等等。为不同的功能和操作符超过100个不同的元素（见标准第四章）。

例如，<apply><sin/><ci>x</ci></apply>代表${\displaystyle \sin x}$，而<apply><plus/><ci>x</ci><cn>5</cn></apply>代表${\displaystyle x+5}$。表示操作符和功能的元素是空元素，因为它们的操作数是其它在下面包含有<apply>的元素。

表达式${\displaystyle ax^{2}+bx+c}$可以被表示为：

<math>
    <apply>
        <plus/>
        <apply>
            <times/>
            <ci>a</ci>
            <apply>
                <power/>
                <ci>x</ci>
                <cn>2</cn>
            </apply>
        </apply>
        <apply>
            <times/>
            <ci>b</ci>
            <ci>x</ci>
        </apply>
        <ci>c</ci>
    </apply>
</math>

Content MathML 近乎是同构于一个功能语言（例如Scheme）中的表达式。<apply>...</apply>的数量就是Scheme的(...)，而且许多操作符和功能元素的就是Scheme的函数。有了这些精细的文本转换，外加去标签的单独记号，上面的例子就成为：[1]

  (plus
    (times a (power x 2))
    (times b x)
    c)

这放映出XML元素结构和LISP或Scheme的S-表达式的长期的亲密关系。[2][3]

在现在几个主要的网页浏览器中，基于Gecko的浏览器（如Firefox）有最完备的原生支持。[4][5]

而WebKit排版引擎有针对MathML的开发版，[6]这一特性只出现在Safari 5.1及更高版本、[7]Chrome 24，[8][9]但是不在后来的Chrome版本里面。[10]Google移除了MathML支持，宣称架构上的安全问题和低使用量不会证明他们的维护时间有理。[11]截至2013年10月年 (2013年10月-Missing required parameter 1=month!)，WebKit/Safari的实现存在多个bug。[12]

Opera 9.5—12支持MathML CSS配置，[13][14]但不能使附加符号正确放置。[15]9.5之前需要用户脚本或样式以模拟MathML支持。[16]从Opera 14开始，Opera通过迁移到Chromium 25引擎移除了MathML支持。[17]

Internet Explorer原生不支持MathML。IE6到IE9在安装了MathPlayer插件后也可以识别MathML。[18]IE10使用MathPlayer时存在一些崩溃bug，并且微软决定在IE11完全禁止MathPlayer所需的二进制插件界面。[19]MathPlayer有协议条款会限制在商用页面或软件上面的使用或发行。使用或发行MathPlayer插件以通过商用软件中的WebBrowser控件显示HTML内容也有可能受到禁止。

基于KHTML的Konqueror不提供对MathML的支持。[20]

MathML还得到了主要办公软件的支持，如Apache OpenOffice、LibreOffice、Microsoft Office，以及数学软件的支持,如Mathematica、Maple。

Firemath是火狐浏览器的附加组件，提供WYSIWYG的MathML编辑器。

Windows 7自带工具名叫Math Input Panel。可以把手写输入转换为MathML。