相對於統一而言，割據是指某國佔據他國一方領土，或是一國中的軍閥擁兵自重，據地為王，形成分裂的局面。《三國志˙卷四十六˙吳書˙孫策傳》：「且割據江東，策之基兆也，而權尊崇未至，子止侯爵，於義儉矣。」唐˙杜甫˙《丹青引》：「英雄割據雖已矣，文彩風流今尚存。」

在中國史上有領土被割據的是清朝。在英法聯軍之役戰敗時簽約，割地賠款，為中國史上第一個對外割地的不平等條約。而在民初軍閥混戰時，直系、奉系和皖系紛紛開戰，而奉系軍閥張作霖得到北京政府政權，而和南方的國父對戰。