日語敬語

禮貌語是代表說話人禮貌的敬語，代表尊重聽話對象。最大特徵是詞尾會使用「」（-desu）和「」（-masu）。一般和陌生人交流、電視節目主持人會使用禮貌語，母語不是日語的初學者也多會先學禮貌語。

尊敬語代表尊敬話題裏施行行為的人。話題提及社會階級較高的人，例如長輩、師長、上司、客戶等，便會使用尊敬語。提及說話人自身的時候，不用尊敬語。

對動作主體表示尊敬有四個方法：

1. 用特殊尊敬語動詞，和一般用語完全不一樣。例如動詞「」（suru，做），尊敬語動詞則為「」（nasaru）。動詞「」（hanasu，說），尊敬語動詞則為「／」（ossharu）。
2. 使用「」句型。一般沒有相應尊敬語的動詞，也可以換成「」（連用形），前加「」（o-）、後加「」（ni naru），使之成為尊敬語。例如（yomu, 讀），尊敬語可以用「」（o-yomi ni naru）。
3. 使用「」句型。將一般動詞換成「」（連用形），前加「」（o-）、後加「」（desu），也成為尊敬語。例如（yomu, 讀），尊敬語可以用「」（o-yomi desu）。
4. 動詞被動形也可以當尊敬語使用。「」尊敬語亦可說成「」

除了動詞外，部分名詞也有尊敬語。例如「」（sono hito, 那個人），尊敬語是「」（sono kata, 那一位）。一般情况下，大部分名詞前可以加上詞頭表示尊敬。日语固有词通常加「」（o-），例如「」（o-kao, 臉）、「」（o-hanashi, 話），漢字詞通常加「」（go-），例如「」（go-jōdan, 玩笑）、「」（go-ryōshin, 双亲）。如写成汉字，两者均作「」。

部分形容詞也加上「」（o-）、「」（go-）做成尊敬語，规则与名词类似。例如「」（o-isogashii，忙）、「」（o-genki，健康）、「」（go-manzoku，滿足）、「」（go-buji，平安）。

謙讓語又稱謙遜語，說話人通過謙虛地講述、甚至是貶低話題中行為主體的動作，用來對接受行為的人表示尊敬。行為主體是說話人自身的時候，也可以用謙讓語。

謙讓語可以用特殊詞彙來表示，例如自有一套動詞。例如一般動詞「」（suru, 做），謙讓語動詞則為「」（itasu）。一般動詞「」（hanasu，說話）和「」（iu，說話），謙讓語動詞則為「」（mōsu）。

另外，如果沒有相對的謙讓動詞，可以使用「」句型。一般動詞換成「」（連用形），前加「」或「」、後加「」或「」，便可成為謙讓語。例如「」（motsu, 拿），謙讓語可以說成「」（o-mochi suru），「」（annai suru，介紹）謙讓語可以說成「」。句型後面的「」（suru）可以進一步使用謙讓語「」（itasu），使整個句型成為「」。

部分謙讓語已經成為固定短語，例如「」（itadaku）本為「」（morau, 收取）的謙讓語，但這個動詞的禮貌語體「」（itadakimasu）則是吃喝之前所說的寒暄話。

鄭重語代表說話人尊敬聽話人。通過貶低話題裏行為主體的動作，尊敬說話對象。說話人描述自己行為的時候就可以使用鄭重語，以謙讓的語氣表達對聽者的敬意。

鄭重語可能自有一套動詞，但大部分用謙讓語的詞彙。也應該一起使用禮貌語的「」。例如動詞「做」，一般為「」，鄭重語則為「」。「（名字）叫」一般為「」，鄭重語則為「」。有鄭重語專門詞彙的動詞，例如「有」，一般為「」，謙讓語動詞則為「」。

例：［本公司的］電車要來了。

• 一般：
  Densha ga kuru.
• 禮貌語：
  Densha ga kimasu.
• 鄭重語：
  Densha ga mairu.
• 鄭重語+禮貌語：
  Densha ga mairimasu.

如上所言，出席使用日語的許多社交場合必須使用敬語，以表達適當的身分關係和禮貌，而使用錯誤的敬語可能會一些人感到受辱；然而，也有一些人反過來利用這點來達成侮辱他人的效果。另外，一些看法認為日語沒有任何作為髒話的單詞，但這單純是一種迷思，所有的人類語言都有做為髒話的單詞和其他的禁語，髒話普遍存在於所有的語言當中。[1]雖然因為日本社會傳統的階級概念與隨之而生的敬語系統，使得人們可透過敬語系統的使用來達成侮辱的目的，但日語中一樣有一些單詞被視為髒話。詳情可見「日語髒話」。

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