侏儒龍屬

正模標本的齒骨和髂骨

靈巧侏儒龍（Marsh，1877）的正模標本YPM VP 1913，（左）為1908年的素描，（右）為移除骨骼碎片後的骨頭印痕照片

1877年，馬許根據來自科羅拉多州花園公園莫里遜組的部分殘骸，分別在不同的文獻中命名了侏儒龍的兩個物種：其中一篇敘述了靈巧侏儒龍（N. agilis），以YPM 1913標本為基礎，包含齒骨及少許顱後骨骼（髂骨、股骨、脛骨、腓骨）的印痕；[1]另一篇命名了帝王侏儒龍（N. rex），根據YPM 1915（或在Galton，2007研究中稱為1925）標本，一根完整的股骨。[2][3]他認為這兩個物種都是狐狸般大小的小型動物。[3]第三個物種維多侏儒龍（N. victor）亦被命名，但他很快便意識到這是截然不同的動物，現在被稱為一種小型二足的鱷魚跳足鱷（Hallopus）。[1][4]

馬許1896年的快速化石龍（"Laosaurus" consors）（現在是侏儒龍）骨架素描

次年，馬許根據來自懷俄明州科摩崖，由塞繆爾·溫德爾·威利斯頓所採集的化石命名了新屬化石龍（Laosaurus），底下包含兩個物種：模式種快速化石龍（L. celer），標本是11個部分脊椎（YPM 1875）；[5]第二個「較小型」的種是纖細化石龍（L. gracilis），原始標本是一個背椎椎體、一個尾椎椎體、一個部分尺骨，但高爾頓1983年的重新檢驗發現標本現在由13個背部及8個尾部椎體、加上一對後肢的部分所組成。[5][6]第三個種伴侶化石龍（L. consors）於1894年由馬許根據YPM 1882標本來建立，包含一個關聯仍連接的大部分骨骼及至少是另一個體的部分骨骼。[7]頭骨僅部分保存，脊椎只剩椎體代表屬於一隻部分成長個體。高爾頓1983年的研究指出，目前架設的骨架大部分是用石膏或油漆修復出來的。[6]

一群奔跑的侏儒龍骨架，展示於丹佛自然科學博物館

缺乏頭骨的幼體標本BYU 163

很長一段時間，這些物種都沒有受到學界專業所關注，直到1970和1980年代，彼得·高爾頓針對數種「稜齒龍類」進行重新檢視，並發表一系列論文。1973年，他與詹姆斯·詹森將一副缺乏頭骨、手部和尾部的部分骨骼（在高爾頓2007年的研究稱之為BYU ESM 163標本）敘述為帝王侏儒龍的可能標本（Nanosaurus? rex），該標本在敘述之前已被其他採集者損毀。[8]到了1977年，他得出結論為靈巧侏儒龍和帝王侏儒龍的新標本有很大差異，並將後者建立為新的獨立屬奧斯尼爾龍。這篇論文（主要探討橡樹龍在大陸間的分布狀況）認為伴侶化石龍和纖細化石龍都是帝王奧斯尼爾龍的異名，但沒有提供進一步解釋，並認為快速化石龍是無效的無資格名稱。[9]

1990年，羅伯特·巴克、高爾頓、詹姆斯·席格沃斯（James Siegwarth）、詹姆斯·費拉（James Filla）敘述了遺骸並命名為尼氏德林克龍（Drinker nisti）。屬名在某些程度上有著諷刺意涵，因為以知名古生物學家愛德華·德林克·科普為名，他在臭名昭彰的化石戰爭中與馬許彼此為勁敵，兩者發表了許多現在知名的恐龍化石；但德林克龍與以馬許為名的奧斯尼爾龍卻是近緣物種。種名取自國家標準暨技術研究院（National Institute of Standards and Technology）的縮寫「NIST」。德林克龍的化石是由席格沃斯和費拉在懷俄明州科摩崖的莫里遜組上部層位中發現，是一具部分亞成年骨骼（最初編號為CPS 106，後來巴克1996年的研究編為Tate 4001[10]），包含部分頜部、脊椎、部分肢骨。還有在同地發現的數具標本也被歸入德林克龍，主要由脊椎、後肢殘骸和牙齒組成。[11]正模標本目前保存的地方不得而知；根據卡彭特和高爾頓2018年的研究，前述兩間機構都表示從未擁有或策劃過該標本，而且根據最初的說法館藏本身根本不存在。[10]

幾十年後的2007年，高爾頓在他關於莫里遜組鳥臀目牙齒的研究中，得出結論認為奧斯尼爾龍的正模標本股骨不具鑑別性，並將BYU標本歸入以較佳標本為依據的伴侶化石龍。因為化石龍屬本來建立的依據也是無法鑑別的材料，他將伴侶化石龍建立為獨立屬奧斯尼爾洛龍。於是實際上過去被認為屬於奧斯尼爾龍的化石現在都被改稱為伴侶奧斯尼爾洛龍（Othnielosaurus consors）。至於靈巧侏儒龍，高爾頓認為牠是種潛在有效的基礎鳥臀目，並指出其股骨與畸齒龍科的相似性。他假設性的將一些原本歸入德林克龍的牙齒改歸至侏儒龍。[2]

又過了十年，2018年高爾頓和肯尼斯·卡彭特敘述了一件新的鳥臀目標本，他們發現這與侏儒龍破碎的正模標本十分相似，但解剖特徵更為清晰可見；他們同時還發現奧斯尼爾洛龍和德林克龍極度相似。根據這些新資訊，他們得出結論為：所有三個過去建立的屬：奧斯尼爾龍、德林克龍、奧斯尼爾洛龍其實都代表著同一種動物，全部變成異名並統合進靈巧侏儒龍。一種所知來自於大量標本、非常常見而特殊的小型恐龍新形象於焉構成。[10]這項結論已被後續的文獻所承認，其中一些並將新的、包含全方位的物種納入其種系發生學研究。[12][13][14]