儒勒·马萨林

幼年的路易十四（1638年－1715年）。他在歷經投石黨運動之後，對反叛中心巴黎產生長期的不信任感，故在成年後決定移居凡爾賽

投石黨運動高潮時，保王軍圍攻巴黎的畫面

三十年戰爭持續至1648年初，各國都深切感受到戰爭帶來的深重創傷。神聖羅馬帝國人口因戰爭而劇減三分之一，瑞典、荷蘭等國因龐大的陸軍支出而陷入危機。在法國，戰爭使國庫早已無比空虛。馬薩林繼續黎塞留打壓貴族的措施，且試圖將龐大的戰爭開支轉嫁到中產階級、世襲法官以及農民的頭上，加之其本人的奢華貪婪與對公共內政的忽略，引起社會上廣泛的不滿。是年4月，馬薩林下令，以一次性免收稅務的方式抵消巴黎高等法院世襲法官的四年俸祿，衝突終於爆發。受到英國議會為爭取自身權利而向查理一世開戰的鼓舞，一個月後（5月），巴黎最高法院聯合全國法院向馬薩林發難，要求進行改革、大幅減稅、整肅腐敗與擴大法院職權。

首相的反擊是突然逮捕運動領導者，但這進一步激怒了人民。8月26日，巴黎高等法院鼓動市民進行武裝暴動，並要求處死馬薩林。由於叛軍廣泛使用投石器（Fronde）作為武器，故這次暴動被稱為第一次巴黎高等法院投石黨之亂（The First Fronde），又稱法院投石黨之亂（Le Fronde Parlementaire）。在此情形下，馬薩林護佑著太后安娜與年幼的國王逃離巴黎，並火速走上外交談判桌，希望儘快結束對外戰爭，全力平息暴亂。他以較寬大的條件（放棄部分戰果）換取對神聖羅馬帝國的穩定和平，讓法軍盡可能的回調，應付國內危局。他把從德意志占領的不少領土，歸還各諸侯（包括洛林與大部分的巴伐利亞領土），但保留亞爾薩斯等重要領土。結果在1648年10月24日與各國簽訂了威斯特伐利亞和約，結束三十年戰爭。

但是因為落敗在即的西班牙，決定乘投石黨叛亂，以及修訂和約、戰線收縮（西班牙在1648年承認荷蘭獨立，結束八十年戰爭）的良機，繼續與法國作戰，使得法國一時間內外俱困。西班牙利用法軍回調的機會，收復失土、平定內部大叛亂（加泰羅尼亞和那不勒斯之叛），再回頭拼死和法國作困獸之鬥。這導致法國原本稱霸在即的事業，被迫暫時中斷，並帶來數年內無止境的衰頹。

「大孔代」親王路易二世·德·波旁，是貴族投石黨的首要領導人；後來在投石黨運動失敗後，投靠西班牙並領軍和法國作戰，一直到1659年法西戰爭結束後，才被路易十四赦免而重回法國效力

少年的路易十四，被描繪成征服投石黨叛亂的朱比特神

儘管馬薩林調回大孔代親王的大軍圍攻巴黎城，平定巴黎暴動，使得1649年第一次投石黨之亂以《呂埃耶和約》的締結而結束；但緊接著在1650年發生的、由於大孔代親王居功自恃，加之貴族與外國勢力（西班牙）干涉而爆發的第二次內亂，即貴族投石党之亂（Le Frondedes nobles），在法國國內卻一直持續了兩年多，路易十四母子再度逃離巴黎。1651年，馬薩林再次用以退為進的手法，宣布自己引退流亡，讓投石黨的權貴們再度陷入內鬥；並利用路易十四（虛歲十六）的神聖君權，在1652年底讓厭倦大孔代「暴政」與投石黨內鬥的巴黎市民，以歡欣鼓舞的心情迎接路易十四母子重返巴黎，重建中央集權的王室政府。1653年初路易十四認為政局已穩，下詔調回馬薩林，重新委以大權。至此，投石黨運動完全結束，大孔代流亡西班牙並成為西班牙大將，而馬薩林在國內建立屹立不搖的權力體系。

投石黨暴亂結束後，馬薩林在1653年任命富凱為財政總監，努力恢復政府的信用，並大量減稅，奉行有利於教士顯貴、法院法官的稅收政策，以緩解撫慰他們對專制王權的不滿；連帶後果就是國力持續衰退，與西班牙的苦鬥無法解決。

雖法軍名將蒂雷納子爵在戰爭中數次挫敗西班牙陸軍，但兩個體量相當的龐大帝國在戰爭中始終無法徹底擊敗對手，直到在1658年的沙丘戰役法國獲得關鍵性的勝利，並成立了萊茵同盟。

法西戰爭的過程就像現代歷史學者保羅·甘迺迪所形容：「在1648年《威斯特伐利亞和約》以後的法、西11年戰爭中，兩個對手就像被打得昏頭昏腦的拳擊手一樣，在幾乎耗盡體力的情況下，互相緊緊地抓住對方，而不能將另一方打倒。雙方都遭受國內叛亂、普遍貧困化和厭戰情緒的折磨，也都處於財政崩潰的邊緣。」

一直到1659年，法國才徹底擊敗西班牙，簽訂《比利牛斯條約》確認勝利，西班牙將阿圖瓦和魯西永割讓給法國，並承諾在隔年將王室公主嫁給路易十四，但公主不得繼承西班牙王位；法國重新稱霸歐洲，大步邁進（埋下1667年－1668年「產權轉移戰爭」的伏筆）。

馬薩林精明強幹、勤於治國，待人謙卑柔和、有禮寬容。當政初期，他讓許多苦於黎塞留高傲嚴酷作風的法國貴族，感到輕鬆舒適。但是謙卑易生輕慢，到1648年投石黨運動爆發後，更從輕慢轉為鄙視。一方面是因為面對叛亂時，他狡猾虛偽的兩面性格徹底曝露，譬如他常常用以退為進的手法，假意宣稱他已引退流亡，讓投石黨的政敵們幾次陷入自亂陣腳的內鬥中，讓他最後獲勝；一方面是他在1653年獲勝後，為了附庸風雅、贊助藝術而貪腐斂財（雖然稅額比起1648年前已大幅降低）。他讓自己的家族成員錦衣玉食，特別是他的姪女們各個穿金戴銀。他曾送給姪女一串項鍊，在當時屬於最昂貴的珠寶之一；但是他對官員和下屬卻一毛不拔、頗為吝嗇，所以被形容是「容易寬恕敵人的過錯，但也容易忘記給自己人好處」。他死後留下5000万里弗的遗产，相当于当时法国半年多的徵稅數字（1661年總稅額8100萬里弗，但王室實收3100萬里弗）；如果加上其收集的难以估价之艺术品，根據伏尔泰略微誇大的推估，馬薩林实际遺產總共2亿里弗（這些遺產後來幾乎都被路易十四沒收充公）。

對比當時多數法國人在天災與戰亂下的窮困生活，馬薩林的貪腐變成千夫所指、大加痛恨的對象。1648年後的法國海軍部更因為稅收大減、預算被挪用至陸軍，以及馬薩林的中飽私囊，使得海軍的年度經費下降到1640年代初的六分之一（五十萬里弗）。這讓船艦因無力維修而朽壞，嚴重傷害剛有起色的法國海權，並使馬薩林的重商主義政策難有所成，也抑制了海外商貿的發展。

不過馬薩林卻一直得到太后的寵信與青少年路易十四的敬愛。即使馬薩林調走路易的初戀與摯愛少女——奧林佩·麥西尼（馬薩林的姪女）、安排路易在1660年和西班牙公主瑪麗亞·特雷莎結婚，替法國謀取未來的重大利益（導致「產權轉移戰爭」與西班牙王位繼承戰爭），路易十四仍然對他親重信賴。所以馬薩林一直到臨終，都掌握著國家大權。1661年馬薩林因病過世之後，巴黎的市民欣喜若狂，沿路向馬薩林的主治醫生蓋諾（Guenor）致敬，並高呼說：「快给这位(醫生)大老爷让路，他是杀死马萨林的大英雄！」

馬薩林擅長外交與談判，替法國獲得許多外交果實，但因為他的貪婪與寬縱貪官，促使法國的財政瀕臨崩潰；他又缺少前任宰相黎塞留的偉大綜合能力，使他總有處理不完的強勢敵手（包含國內政敵與外國對手），必須焦頭爛額、竭盡心智才能勉強應付，脫離困局。他留下最正面的遺產，是他知人善任而提拔的出色人才，其中以財經天才柯爾貝、軍事天才蒂雷納子爵、治軍天才盧福瓦侯爵最為知名。馬薩林死前曾對路易十四說：「陛下，我對您虧欠不少，但我把柯爾貝留給您，足以彌補一切」。後來預言成真，柯爾貝替路易十四建立稱霸歐洲的經濟基礎。