叉龍科

最初的三屬叉龍科體型比較，由大至小依序為：叉龍、阿馬加龍、短頸潘龍

叉龍科屬於梁龍超科底下的一個分支，並與梁龍科互成姊妹群。過去二十年以來，該科已知的物種數增加至原本的兩倍以上。[5]春雷龍在叉龍科的位置仍沒有明確的共識，[5][7]有些系統發生學研究發現牠可能屬於基礎梁龍科而非叉龍科。[7]一項2015年的分析甚至發現難覓龍、糙節龍也屬於叉龍科。[9]而2016年對阿馬格巨龍的重新檢視也將牠納入叉龍科中。[10]2018年，新屬皮爾馬圖埃龍[11]和靈武龍[4]被敘述。

完整叉龍科物種的體型比較

叉龍科不同於其姊妹群梁龍科、以及其他大部分蜥腳類的特徵在於相對較小的體型和短頸部。[12]叉龍科是單系群新蜥腳類中的一個先進演化支，後者以普遍的巨大化趨勢聞名，但前者縮小的體型成為後者中的例外。[13]

已經提出了幾個不同的系統發生學分析，但科內關係仍未得到解決。春雷龍的位置有不同變動（基礎叉龍科或基礎梁龍科）。以下演化樹取自Tschopp等人（2015）：[9]

Tschopp將兩個傳統上認為不屬於叉龍科的屬：難覓龍和糙節龍列入。險路糙節龍的標本過於破碎，只有幾塊骨頭可供研究，包含尺骨、部分肩胛骨、部分背椎、一個遠端橈骨和一些掌骨。多爪難覓龍的化石材料也有限，僅有一些肢骨，因此Tschopp的分析被認為是初步的評估。[9]

許多研究並未包含進春雷龍，例如Sereno等人（2007）[12]和JD Harris（2006）[8]；其他研究則將春雷龍納入叉龍科，例如Whitlock（2010）[5]、Salgado等人（2006）[14]。

叉龍科物種主要分佈於岡瓦那大陸，南美洲有短頸潘龍、阿馬加龍、阿馬格巨龍、皮爾馬圖埃龍、巴哈達龍；非洲有叉龍。北美洲的春雷龍是個例外，使牠的確切分類位置顯得關鍵。這個演化支可能在侏儸紀中期與梁龍科分開，並擴散至岡瓦納大陸，於東非和南美達到高度多樣化。白堊紀早期的阿馬加龍是已知最年輕的叉龍科。[5]2018年發表的靈武龍將叉龍科的起源再提早了100萬年，代表這個演化支在比原先預料的更早之前就已經分化出來，並且將地理分佈延伸至中亞，其在研究新蜥腳類的演化與古生物地理學上意義非凡。[4]