反应堆级钚

反應堆級鈈是指在反應堆中經過若干年燃燒后由鈾-238經中子捕獲和兩次連續的β衰變生成的鈈-239，再被嬗變成其它鈈的同位素之後形成的混合物。

${\displaystyle \mathrm {^{238}_{\ 92}U\ +\ _{0}^{1}n\ \longrightarrow \ _{\ 92}^{239}U\ {\xrightarrow[{23,5\ min}]{\beta ^{-}}}\ _{\ 93}^{239}Np\ {\xrightarrow[{2,3565\ d}]{\beta ^{-}}}\ _{\ 94}^{239}Pu} }$

目前的核電站一般使用的熱中子反應堆只能在有限程度上使用反應堆級鈈，比如混合氧化物核燃料。這種燃料產生的乏燃料中的次錒系元素和含有偶數個中子的鈈同位素含量較高，因此使用一次後就只能作為核廢料處理。快中子反應堆現在還沒有商業化，但在理論上可以直接使用反應堆級鈈。

根據美國能源部的定義，反應堆級鈈主要由鈈-240的含量來決定。傳統上認爲，鈈-240含量越高，用於裂變核武器的可能性就越小。但是近年來，這種看法越來越受到苛責。雖然含大量鈈-240的鈈不能用作裂變武器，可是隨著技術進步，只要使用聚變增強，反應堆級鈈便可以用於熱核武器。[1]比如在迄今爲止當量最大的沙皇炸彈裏面，包覆融合芯（tamper）採用的材料是鉛。如果使用貧化鈾或者反應堆級鈈，該彈的當量會進一步提高。[2][3]