阴道

陰道長度約7到15公分左右，直徑約2.5公分左右的空腔器官。 其主要的組織為彈性很高的平滑肌，尤其是陰道口部分分布有大量的神經末梢。哺乳動物的陰道內部表面是黏膜構成，顏色通常是粉紅色。

當婦女平躺時，陰道向下与水平方向约15度，與子宮頸的夾角略大於90度。陰道開口位於女陰後方，在尿道開口之後。陰道的長度，直徑和形狀可有很大的變化。當婦女性交時陰道會隨之增大，在生產時甚至可以擴張到可讓嬰兒產出的程度。在平時它的形狀是扁平的，陰道口是封閉的而陰道壁也緊靠在一起。

阴道是由胚胎的苗勒管所發育而成[4]。人的阴道是弹性肌肉管狀組織，從宫颈延伸到外阴[5]。阴道和外阴的内部的顏色是带红色的粉红色，它連接外阴以及子宫颈。

阴道其内層表面為複層扁平上皮（陰道上皮）[6]。在这下面為平滑肌，在阴道性交及分娩时會收缩。下方的肌肉是称为外膜的结缔组织[7]。

阴道內腔包圍子宫颈，陰道穹分为四个区域；分別是前部、後部和兩邊側部[5]。阴道在其上方三分之一，中间三分之一与下三分之一都有支撐。上方的三分之一是由提肛肌和韧带所支撐，这些地区也被描述为在主韧带横向和宫骶韧带后外侧。阴道的中部三分之一涉及泌尿生殖隔膜。下部三分之一的阴道和会阴体有關，它有时被描述为含有会阴体，盆腔隔膜和泌尿生殖隔膜[5][8]。

阴道壁可以分為四層：第一层是鳞状上皮，其形成折痕或皱褶，并讓阴道在生育時可以扩张到足够大的程度。该皱褶是一系列由阴道的外三分之一的壁的折叠产生的脊，這些横向上皮脊的功能是提供阴道在延伸和拉伸時有足夠的表面积。阴道的第二层是结缔组织，其中含有血管。第三层是在肌肉层，它是纵行肌的外层，以及环形肌的内层。第四层是结缔组织的外层，它连接到骨盆的其它器官，是由血液和淋巴管和肌肉纖維組成[6][9]。

阴道口是在外阴的尾端，尿道开口的后面。阴道上部的四分之一和直肠之間有直肠子宫陷凹將兩者隔開。在阴道上方有一層稱為阴阜的脂肪垫，包围耻骨，並在阴道性交过程中提供保护。

前庭大腺位于阴道口和子宫颈附近，原本被认为是陰道分泌液的主要来源，但它们仅提供了几滴粘液润滑阴道[10]一般认为陰道润滑液的主要成份是由从阴道壁渗流而出，即所谓「阴道渗出」。阴道渗出一開始是汗状液滴，由阴道的血管充血引起的，这导致毛细血管阴道上皮增加渗出的压力[11][12]。

在排卵期前和排卵期中，子宫颈的粘液腺分泌粘液，使阴道腔成為有利精子存活的碱性环境。「阴道润滑一般随妇女的年龄而減少，但是这是一种自然的物理变化，不意味着有任何身体或心理问题。更年期后，体内的雌激素減少，除非進行雌激素替代疗法的补偿，否則阴道壁會显著变薄。[13]」

女性生殖系統的器官，中心部份為陰道

在正常状态下，在生育年龄的妇女，其阴道长度會有不同。阴道前壁长度约7.5厘米，阴道後壁长度约9厘米，因此后穹窿比前穹窿更深[6]。若有性刺激，阴道的长度和宽度都會膨胀。

如果一个妇女直立时，阴道會是向上及向后的方向，和子宫的角度微大于45度，和水平的角度約60度[8]。

处女膜又稱陰道冠，是包围或部分覆盖外部阴道口的薄膜组织。阴道性交和分娩对处女膜的影響因人而異。若处女膜的弹性足够，可能可以恢复到接近原来的状态。在其他情况下，可能会有残余（处女膜痕），也可能在多次的性交或分娩後消失[14][15]。此外，处女膜也可能因為疾病、受伤、体检、自慰或運動而撕裂。由于这些原因，不太可能利用处女膜明确确定一名女性是否是处女[14][3][16][17]。

阴道分泌物主要來自子宮、子宮頸及陰道上皮，在性興奮時則會有巴氏腺分泌的少量陰道分泌液[18]。少量的分泌物可以維持陰道潮濕，在性興奮時、在月經前或是月經時分泌物會增加，在懷孕時也是[18]。月經是子宮內膜定期的釋放血液及粘膜組織，透過阴道排到體外[19]。隨著月經週期的變化，陰道粘膜組織的厚度及組成都會有變化[20]，這也是女性生殖系統正常而自然的變化[21][22]。

月經的經血及組織可以由阴道排出體外。在現代社會中，會用衛生棉、衛生棉條及月經杯等女性生理用品來防止月經流出[23]。。

聚集於陰道開口附近的神經末梢，使女性在性行為時，若以適當的方式給予性刺激，得以獲得愉悅感，而且許多女性在陰道性交時感受到親密及丰满的感覺[24][25]。不過陰道本身的神經末梢數量較少，因此女性若只進行阴道性活动，不易得到足夠的性興奮以及性高潮[24][26][27][28]。陰道的前三分之一，特別是靠近陰道口處，是神經集中之處，碰觸此處比碰觸陰道的後三分之二更加敏感[24][27][28]。若陰道所有部份都有神經末梢，在性交時固然更加興奮，但這也意味著在生產過程中會更加疼痛[27][29][30]。

在性刺激，尤其是對陰核的刺激下，陰道壁會分泌陰道分泌液，以降低性行為過程中的摩擦。阴道内有一个俗稱為「G点」的性感帶。当受到性刺激时，部分女性会感受到強烈的興奮，由於G點性高潮可能產生雌性潮射（潮吹），使得某些研究者認為G點興奮實際上是來自斯基恩氏腺，一種女性體內相當於前列腺的器官，而不是在陰道壁上的某個點[31][32][33]。此外，有一些研究者則認為「G點」並不存在[34]。

生育年龄的健康妇女，其阴道呈酸性，pH值一般3.8和4.5之间不等[37]。这是由凱氏乳桿菌分泌的乳酸酶使得糖原降解為乳酸。这是阴道的偏利共生。酸度使得病原微生物的菌株無法生长[38]。

若阴道的pH值增加（一般會以4.5或更高值為準），可能是因為细菌过度生长引起的，例如细菌性阴道炎和毛滴虫病，或是生產前的胎膜破裂（破水）[37]。但是，在初潮前和绝经后，阴道内pH值也会高于4.5[39][40][41]。

阴道痉挛是指此區域肌肉的条件反射造成阴道的不自主紧缩。它可以影响任何一種將外物插入阴道的行為，包括阴道性交，插入衛生棉條和月经杯，以及妇科的侵入性检查。許多心理和生理治疗可以减緩此情形。

在阴道壁或底部出現肿块都是表示有异常情形。其中最常见的是前庭大腺囊肿[42]。這種囊肿大小類似一个豌豆，是由腺体的正常出口堵塞形成的。可以小手术或是硝酸银進行治疗。其他较少见小疙瘩或水疱的原因是单纯疱疹。它们通常不止一個，非常疼痛，而且有透明的液體流出。可能与全身水肿有关，而且非常柔軟。与阴道壁癌症相关的肿块非常罕见，而且平均发病年龄为七十歲[43]。 最常见的形式是鳞状细胞癌，再來是惡性腺瘤，最少見的是黑色素瘤。

大部分阴道的分泌物是由于正常的身体功能，如经期或性兴奋。不過异常分泌物往往意味著疾病。

正常阴道排出物包括血液或从子宫中排出的经血液，透明的液体可能是性刺激的結果或是子宮頸的分泌物。其他非感染性原因包括皮膚炎。非性傳播疾病的分泌物可能是陰道細菌增生症、鹅口疮或是念珠菌症。像淋病、衣原体感染或毛滴虫病等性傳播疾病也會有分泌物。鹅口疮的分泌物是略有刺鼻的白色液體，滴虫病的分泌物是有惡臭的绿色液體[44]。

阴道的疮是指阴道壁的细膜崩溃。最常见的是擦伤和外伤引起的小溃疡。强姦过程會造成阴道的疮，但大部份是由服装或不当插入卫生棉条所造成的。典型由梅毒引起的溃疡多半是无痛，且边缘有凸起。而且大多发生在阴道内，因此往往未被发现。疱疹的囊泡往往非常柔軟而且會有肿胀，使得排尿困难。在開發中國家一種稱為利什曼病的寄生虫病也会引起阴道溃疡，但在西方國家很少遇到。艾滋病毒可以阴道性交傳染，但不會造成阴道或外阴的疾病[45]。這些局部的外阴或阴道疾病都很容易治疗，但患者常常會因為害羞而不進行治疗[46]。

阴道内给药是一種要將藥物施加在阴道內的給藥途徑。药理学上，它具有潜在的优势，藥物主要會在阴道内或附近的结构（例如子宫颈）作用，相較於其他给药途径，造成的不良反应會比較小。像陰道環就是阴道内给药的裝置，可以治療更年期的萎縮性陰道炎，也有避孕用的陰道避孕環。