俄勒冈小径纪念半美元

19世纪中期，第一條橫貫大陸鐵路尚未建成，数以十万计的居民沿俄勒冈小径前往美国西海岸地区定居。在这样的小路上长途跋涉，艰难险阻可想而知，许多人未能抵达目的地，据估计有两万人在无名墓地长眠。[1][2]

1921年已是鲐背之年的以斯拉·米克

以斯拉·米克（1830至1928年）生于俄亥俄州，1852年就拖家带口从爱荷华州乘坐牛力篷车经俄勒冈小径抵达俄勒岡領地。年势渐长后，他担心后人会遗忘这条路，遗忘途中无数人包括生命在内的牺牲。1906至1908年，米克沿小径寻找半个多世纪前他和家人走过的道路，以最后一批西部开拓先锋幸存者之名获得大量媒体宣传。小径部分路段已经融入城镇和农场，但米克仍然力图找到昔日路线，想在这些地方竖立历史地标。他驾驶牛车巡回全美宣传保护俄勒冈小径，把车停在白宫门外与西奥多·罗斯福见面，还驾车穿过纽约布魯克林大橋。1910年，他驾牛车参与帕萨迪纳的玫瑰花车游行。随后十余年间，他乘牛车、汽车继续在俄勒冈小径行进，1924年还以93岁高龄乘飞机从上空经过，努力推动人们纪念小径，甚至寻求联邦政府认可和资助。[1][2]

俄勒冈小径纪念半美元源于爱达荷州人士保护霍尔堡的构想，该堡曾是小径的重要中途站[3]。1925年国会授权发行石山纪念半美元，爱达荷州报纸出版商墨菲的夫人梅贝尔灵光一闪，告诉丈夫可以建议发行俄勒冈小径纪念币，销售利润用于保护历史遗迹。丈夫从善如流，于1925年4月16日在《爱达荷州报》发表题为《俄勒冈小径篷车半美元》的社论。墨菲夫人因肺结核于1925年11月30日撒手人寰，没能亲眼看到纪念币问世。[4]

爱达荷州波卡特洛以米妮·霍华德医生为首的公民活动家打算在霍尔堡竖立纪念碑，为筹集资金接过墨菲夫妇未竟之业。保险推销员麦高文拿出石山半美元，霍华德等人交口称赞：“好主意，就像这样的硬币！”米克听闻爱达荷州人士的构想后立即投身其中，组建国家级组织俄勒冈小径纪念协会，该组织同样有权订购半美元后销售获利。[5]

1920至1925年间，国会授权发行的纪念币有十二款，许多议员觉得这些硬币的纪念事宜只与地方有关，所以国会从1925年开始倾向不再授权发行纪念币[8]。此时美国纪念币不经政府销售，而是国会在授权法案中指定机构拥有以面值从美国铸币局买下所有硬币，然后自行决定是否加价向公众转售的独家权力[9]。1926年初，已经对不必要纪念币提起警觉的国会否决多款同类提案，纪念事宜包括林肯公路和胜利公路建成，以及美国作曲家史蒂芬·福斯特百年华诞。[10]

1926年1月25日，华盛顿州联邦众议员、前西雅图市长约翰·富兰克林·米勒率先在众议院递交法案，建议授权发行俄勒冈小径纪念半美元。米克是在米勒担任市长期间从皮阿拉普迁居西雅图，当地历史学家伯特·韦伯1986年针对这款纪念币的专著指出：“米勒先生无疑是在以斯拉·米克的影响下提议发行这款硬币”。[11][12]3月3日，铸币与度量衡委员会召集听证，米克出席作证。委员会回报赞成提议，众议院在同年4月5日通过法案[13]。现场无人反对，只有密歇根州议员路易斯·克拉姆顿提出多个问题，随后便一致同意通过[14]。2013年10月《钱币学家》刊登的文章对此表示：“国会不是米克的对手”[15]。

米克与卡尔文·柯立芝总统握手

财政部长安德鲁·W·梅隆以公开信反对再发纪念币，除非对全国都有重大意义。1926年4月26日，95岁高龄的米克来到参议院银行和货币委员会听证现场，说服各委员俄勒冈小径纪念事宜对全美意义重大。俄勒冈小径纪念协会一度考虑修改法案建议发行纪念章，迎合梅隆的要求，但在霍华德的敦促等因素影响下决定坚持要求发行硬币。银行和货币委员会回报时没有表态赞成或反对，但参议院还是在5月10日通过法案。米克接下来又与卡尔文·柯立芝见面确保总统会签署法案。5月17日，柯立芝签署并颁布325号公法，授权发行不超过六百万枚半美元。[13]总统是在白宫草坪的签字仪式上签署法案，米克就在现场，记者还拍下他与总统握手的照片[16]。

法案要求俄勒冈小径纪念协会按面值购买半美元，包括金属模在内的各项成本不得耗费联邦政府开支[17]。六百万发行上限超越石山半美元创下的五百万纪录并保持至今，而且国会没有限制授权时限和生产硬币的铸币分局[18]。安东尼·斯沃泰克与沃尔特·布林合著的美国早期纪念币百科全书推测，法案通过“很可能是因为纪念事宜确有民族主义价值，不只对地方有意义”[19]。钱币经销商兼作家昆汀·戴维·鲍尔斯对此也称：“至少从表面上看理据充足……无疑许多美国公民与那次著名的大迁移有千丝万缕的联系”[20]。

米克计划再次沿俄勒冈小径西行，希望半美元尽快投产以便沿途销售[21][22]。协会起初联系设计1923年门罗主义百年纪念半美元的切斯特·比奇，但他只能帮手绘制草图，没有时间承担全盘设计工作[23]。

协会联络设计石山半美元的格特森·博格勒姆，但他要价太高，需要的时间也太长。对1892至1893年哥伦布半美元小有贡献的乌尔里克·斯通沃尔·杰克逊·邓巴愿意参与，但协会觉得他在全国范围名声不显，不愿意把六百万枚这样的大项目交到他手上。经美国钱币学会推荐，[4]协会转向夫妻档雕塑家詹姆斯·厄尔·弗雷泽与劳拉·加丁·弗雷泽[23]。詹姆斯曾设计野牛镍币，劳拉也曾设计包括格兰特一美元和半美元在内的多款纪念币[24]。协会是在霍华德的坚持下选择弗雷泽夫妇，在她看来，詹姆斯过去涉及西部的作品非常出色，应该能在硬币设计中体现篷车移民的重要意义[25]。根据协会的设计构想，硬币一面是显示俄勒冈小径的地图，另一面是男人引领牛车前进，妻子和婴儿坐在车上。纪念币上没有正式提及米克，但图案中的男子无疑就是他。[26]

劳拉·弗雷泽的石膏模型

詹姆斯设计“篷车面”[注 1]，劳拉设计“印第安人面”并制作两边图案的石膏模型。米克希望硬币尽快投产，敦促劳拉完成制模，劳拉完成石膏模型并于1926年7月30日致信询问应把模型寄到哪里征求美国美术委员会的意见。根据沃伦·盖玛利尔·哈定总统1921年签署的行政命令，该委员会有权对包括硬币在内的各种公共美术品提供设计建议。劳拉把模型的照片发往委员会办事处。1926年8月5日，委员会主席查尔斯·摩尔告知劳拉，不但支持他们夫妇的设计，委员会还把图案装裱起来挂在会议室。[27]为节省时间，石膏模型像以往许多纪念币一样送到纽约奖章用品公司缩制成硬币大小的出币毂，然后送到费城铸币局制作金属模[20][28]。劳拉的印第安人面石膏模型上还有羅盤玫瑰图案，但发行的硬币上没有，具体原因不明[21]。

詹姆斯设计的篷车面描绘两头牛拉着科内斯托加式篷车西进，前方是巨大的太阳并附灿烂光芒射线。硬币最右侧、篷车后方是设计师姓名首字母缩写；车下是“”（“俄勒冈小径纪念”）字样，其下有五颗星，但涵义不明，最底部是年份。斯沃泰克和布林认为，五颗星代表昔日先辈经过的州和领地。[19][29]

劳拉设计的印第安人面主体是印第安人，面朝硬币右侧伸直左臂，美术史学家科尼利厄斯·弗缪尔认为他的手势代表和平[29]。俄勒冈小径纪念协会的构想是美国地图，弗雷泽夫妇决定增加印第安人[30]。据斯沃泰克和布林记载，有评论不无刻薄地宣称，印第安人姿势好像交警在叫“停车！”[19]半美元面世后，1926年11月的《钱币学家》发文，称硬币上的印第安人抬起左手，“好像在警告东部人士路上有多少艰难险阻”[31]。1928年米克去世后，《纽约时报》的讣告也称这款纪念币上的印第安人“站着抬手，制止白人西进”[2]。硬币上的美洲原住民戴有头饰，右手持弓，左肩扛着毯子，图案背景是美国地图和代表小径的线条。图案一直延伸到硬币边缘，右上角能看到哈德森湾。[19][20][29]

弗雷泽夫妇的设计广受好评，斯沃泰克与布伦称赞硬币堪称“铸币局史上伟大的艺术成就”[28]。钱币史学家唐·塔克西声称这是“最美丽、最‘美国’的美国硬币。它证明真正的天才哪怕必须经受铸币局现代机械践踏，依然有能力把硬币转变成艺术品。”[21]

1940年，俄勒冈小径纪念委员会与其他组织和人员合并成美国先驱小径协会，新机构的职能范围更广。1942年两家组织的联合财务报表显示仍有7212枚半美元库存。[64]1943年，1936和1937-版还在销售[59]。1943年9月的《钱币学家》刊登来信，声称新机构正以五美元单价出售俄勒冈小径半美元，为购买俄勒冈州木材生产小径路标筹资。信中指出，五美元高价除购买硬币外只能得到所谓的会员名头，同时钱币经销商购买硬币的单价却只有1.5美元。[注 2][65]

位于怀俄明州里吉斯特峭壁的俄勒冈小径纪念碑，上有硬币设计图案

1947年，米妮·霍华德还在为霍尔堡争取维护资金，爱达荷州联邦参议员亨利·德沃沙克于2月26日递交法案，建议允许继续发行俄勒冈小径半美元，为霍华德的组织筹资。但是，哈里·S·杜鲁门总统不久宣布反对国会递交的各种硬币法案。代理财政部长弗利在反对信中细数俄勒冈小径纪念协会与财政部的过往：“硬币订购后在铸币局生产，然后就一直堆在铸币局”。[66]银行和货币委员会表态反对，德沃沙克的法案未通过。2014年11月《钱币学家》杂志发文称：“经过20世纪40年代的争取，俄勒冈小径半美元从皮阿拉普开始，也在这里结束。”[66]

德里格斯继续领导美国先驱小径协会直到1963年以89岁高龄辞世，只是最后几年工作劲头不及。他保有部分半美元库存，曾于1953年告知铸币局美国先驱小径协会就是过去的俄勒冈小径纪念协会，而且这时还有半美元出售。德里格斯去世后，人们还在他的遗物中发现五十余枚俄勒冈小径半美元。[64]其他组织接过美国先驱小径协会的使命，继续保护小径并修建纪念物[67]。1963年，霍华德的诉求终于迎来回响，皮阿拉普市政府在公园建起霍尔堡的复制品，她在两年后辞世[66]。实际的霍尔堡没有得到开发和保护，只有毫不起眼的路标[30]。

1939至1945年铸币局没有生产纪念币，第二次世界大战结束后国会又开始授权，发行纪念布克·華盛頓和喬治·華盛頓·卡弗的硬币，产量都偏低而且在全部三家分局生产。1954年最后一种纪念币交货后，财政部超过四分之一个世纪没有再支持发行不流通的纪念币，直到1982年才为乔治·华盛顿250周年诞辰破例。[68]华盛顿半美元由铸币局直接销售，利润用于冲减国债[69]。鲍尔斯对此表示：“这次，（生产纪念币）将不将代表私人或地方利益”[70]。

钱币学作家一度对俄勒冈小径纪念协会口诛笔伐，鲍尔斯称俄勒冈小径半美元“美则美矣，但发行过程实在让人厌恶”[6]。斯拉伯表示：“从艺术角度来说这是我最喜欢的纪念币，但道德角度绝对不是”[46]。斯沃泰克与布林指出，协会“无所不用其极地剥削钱币收藏爱好者和公众，最后导致国会不再认可纪念币，而且财政部从此坚决反对任何新币种，不管事项多么值得纪念，不论谁来领导赞助协会都一样”[28]。鲍尔斯甚至声称：“就我所知，发行这种半美元的财政目标，不论是‘挽救老道沿线重要地点免遭遗忘’，还是‘竖立适当的纪念建筑’都没有实现，至少不用是销售硬币的钱来实现”[注 3][71]。但是，协会的文献纪录表明情况不至如此不堪。南犹他大学公开德里格斯的文件用于研究后[66]，《钱币学家》在2013年10月发文指出，虽然没有找到协会与斯科特公司的协议纪录，但从已有文献来看，“德里格斯的确想用硬币为标记俄勒冈小径筹资，而不是中饱私囊”[64]。

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每年各分局出产的硬币都有几枚由铸币局保留，等待来年化验委员会的年度检验，上表数字包括保留的硬币。1933年起各产量最后的个位数字便是保留的硬币数量。[50]

• 50美分
• 野牛镍币：1913年詹姆斯·厄尔·弗雷泽设计

• 俄勒冈小径纪念半美元图片 （页面存档备份，存于）