惧怪虫
极地惧怪虫（Timorebestia koprii）是一种干群毛颚动物（即箭虫的近亲）。它们生活在寒武纪早期，大约520Ma。惧怪虫的化石在格陵兰岛的西里斯帕斯特生物群被发现[1]。
极地惧怪虫 化石时期： | |
|---|---|
科学分类  | |
| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 毛顎動物門 Chaetognatha |
| 纲： | †古箭虫纲 Archisagittoidea |
| 属： | †惧怪虫 Timorebestia |
| 种： | †极地惧怪虫 T. koprii |
| 二名法 | |
| †Timorebestia koprii Park et al., 2024 | |
词源学
该属名源自拉丁语timor （恐惧）和bestia （野兽），意思是“引起人们恐惧的野兽”。种加词则是韩国极地研究所（Korea Polar Research Institute）的缩写（KOPRI），这是为了对该研究所曾帮助开展探险活动表示致谢。
描述
惧怪虫的身体较为宽阔，且周身存在具辐条的鳍：包含有一对身体侧面的胸鳍与一个较大的圆形尾鳍。身体前端是较小的头部，头部没有发现眼睛，但是有一对长触手，长度可以达到体长的一半左右。消化道开口于身体腹侧，起始于头部与躯干部之间，终止于尾鳍基部。惧怪虫的躯干部分被成排的肌肉所围绕，具有环肌和纵肌，这使得惧怪虫能够称为一个优秀的游泳动物[1]。
惧怪虫的口部具有颚，颚由一对近三角形的骨板及前部看上去较钝的结构组成，在这之前还有一块可能是腹板的口板。与此同时，惧怪虫的躯干部分保存有一对清晰可辨的腹神经节——因此它被认为属于毛颚动物的干群，相对于现代的箭虫（Saggita）来说，它可能比阿米斯克虫（Amiskwia）更加靠近基干位置[1]。
惧怪虫目前仅有13个已知标本，它们的身体尺寸长度最短的仅有22mm，最长的个体能长到200mm，算上触手和尾巴总长可以超过300mm[1]。
古生态学
现存的毛颚动物，诸如箭虫，是一种微小的浮游生物，体型基本上都是在10cm以下；与它们不同，惧怪虫则要大得多——如果只看胴长，惧怪虫也有20cm的大小，算上触手长度则可以达到30cm。如此庞大的体型对于一只箭虫来说，足以算得上是“令人恐惧”了。较大的体型也暗示着惧怪虫或许占据了较高的营养级。同时，在惧怪虫生活的西里斯帕斯特生物群，还有宣扬爪虫，等刺虫，北方筛虾等游泳动物。也就是说：早在寒武纪时期，毛颚动物就和奇虾等恐虾类一同构建起了重要的游泳掠食者群体[1]。
有些惧怪虫的化石标本带有肠道内容物，这些内容物表明，惧怪虫会捕食当地的优势物种等刺虫，因为它们体型很小而且异常丰富。因此，惧怪虫被视作是世界上最早的顶级掠食者之一[2]。
参考文献
- Park, Tae-Yoon S.; Nielsen, Morten Lunde; Parry, Luke A.; Sørensen, Martin Vinther; Lee, Mirinae; Kihm, Ji-Hoon; Ahn, Inhye; Park, Changkun; de Vivo, Giacinto; Smith, M. Paul; Harper, David A. T. . Science Advances. 2024-01-05, 10 (1). ISSN 2375-2548. doi:10.1126/sciadv.adi6678.
- . Science News. 2024-01-04 [2024-01-05]. （原始内容存档于2024-01-15）.