拉菲號驅逐艦 (DD-459)

埃斯佩兰斯海角海战后重创的青叶号重巡洋舰。

1942年10月，瓜達爾卡納爾島戰役正处于白热化的拉锯阶段。美日双方海军为支援陆战攻势频繁交锋，打击对方运输舰队的同时保护己方运输舰队不受打击。10月7日，斯科特少将奉盟军南太平洋战区总司令罗伯特·L·戈姆利海军中将之命，率领第64特遣舰队从埃斯皮里图桑托岛出发，拦截出没于瓜岛附近海域的日军舰队[9][10][11]。除了拉菲号外，第64特遣舰队还包括两艘重巡洋舰（旗舰旧金山号和盐湖城号）、两艘轻巡洋舰（博伊西号和海伦娜号）以及四艘驱逐舰（法伦霍尔特号、邓肯号、布坎南号和麦卡拉号）。10月11日，第64特遣舰队通过埃斯佩兰斯海角，向薩沃島以西海域挺进。当日早些时候，斯科特少将接到情报， 称发现一支两艘重巡和六艘驱逐舰组成的日军舰队，于是他将舰队排成一列纵队，法伦霍尔特、邓肯和拉菲在前，布坎南、麦卡拉殿后，巡洋舰位于中间。23时32分，斯科特少将决定向西南继续索敌，便下令取230度左转掉头，前卫的驱逐舰放慢速度，等巡洋舰通过后再加速追上[12]。如此一来，美军舰队就变成了两排，法伦霍尔特、邓肯和拉菲位于巡洋舰队右舷[註 1]。

与此同时，海伦娜号、博伊西号和旧金山号的雷达分别于23时32分、35分和40分发现了一个水面目标。那其实是日军少将五藤存知指挥的第六战队，包括三艘重巡洋舰（青叶号、古鹰号和衣笠号）和两艘驱逐舰（吹雪號和初雪號）。但斯科特少将却误以为那是右舷的三艘友军驱逐舰，没有通报后者[14]。拉菲号等就在毫不知情的情况下飞速缩短着和日舰距离，最近时约5,000碼（4,600）。23时30分，拉菲号进入战斗状态[1]。

另一方面，五藤少将同样误判了对手，也以为接近的舰艇为友军，甚至用探照灯向对方自报姓名[15]。23时46分，双方狭路相逢，美军舰队恰好抢占T字横头阵位，所有军舰一齐开火。日军旗舰青叶号猝不及防，在一分钟内中弹40余发。拉菲号集中火力攻击青叶号的上层建筑，并击毁其B炮塔[16]。青叶号撤退后，拉菲号转而开始攻击右舷逆向而行的吹雪號，配合旧金山号迅速将其击沉。随后她向撤退的日舰发射照明弹，协助友军追击，并用炮火赶走初雪號，阻止其向美舰发射鱼雷[17]。0时20分，斯科特少将见敌行踪不定，下令停止追击，鸣金收兵[18]。此战日军损失了古鹰号重巡洋舰和吹雪号驱逐舰，美军邓肯号驱逐舰伤重沉没，拉菲号在战斗中毫发无损。战斗结束后，拉菲号随第64特遣舰队返航，于10月13日回到埃斯皮里图桑托岛[1]。

11月13日午夜两军态势，拉菲号紧跟库欣号，处于舰队第二的位置。

1942年11月11日，拉菲号加入第67特遣舰队水面打击群（英語：）[19]，护送7艘运输舰由努美阿前往伦加海峡。次日下午14时08分，日军出动21架鱼雷攻击机突袭正在卸货的运输舰，包括拉菲号在内的护航舰队将其成功击退。日军损失12架战机，美军旧金山号重巡洋舰被一架坠落的日机撞伤。是日，丹尼尔·卡拉汉少将奉命带领第67特遣舰队前往薩沃島海域，迎战进犯的日军水面舰队，拉菲号担任舰队前卫。

13日1时24分，美日两军在萨沃岛东南约5海里处不期而遇。双方相向而行，距离仅3,000碼（2,700）[20]。1时50分，日军舰队冲入美军舰队左翼，双方在平射距离展开混战。拉菲号紧跟舰队先导库欣号驱逐舰深入敌阵，正准备对方位315度的大型军舰开火时，发现日军第六驱逐舰队的曉號驅逐艦在用探照灯照射亚特兰大号轻巡洋舰，轮廓十分清晰，便转而攻击晓号。拉菲号用主炮接连命中晓号，摧毁其引擎[21]。失去动力的晓号很快被亚特兰大号、旧金山号和海伦娜号等乱炮击沉[22]。

当晚正值新月，漆黑一片，能见度极低。黑暗中，拉菲号的观察哨突然报告左舷1,000碼（910）处出现大型军舰，日军舰队司令阿部弘毅中将坐镇的比叡號戰列艦正打着探照灯，以25节高速拦腰冲来[23]。汉克舰长当即下令左舷五枚鱼雷齐射（其中两枚命中，但由于过近引信没有起爆[23]）并全速规避，方才勉强躲开。拉菲号和比叡号最近时相距仅10—20英尺（3.0—6.1），是風帆戰艦时代以来最近的一次交锋[24]。两舰距离如此之短，以至于比叡号的舰炮由于俯角不足竟无法瞄准拉菲号。后者借此机会用所有武器从后方对准比叡号的舰桥猛烈射击[25]，倾泻的炮弹将其罗经舰桥和射击指挥所彻底摧毁[26]。日军首席参谋铃木正金中佐当场阵亡[27]，阿部弘毅中将和舰长西田正雄大佐在内所有高级将领也都不同程度受伤[28][29]。得手后的拉菲号立刻从比叡左舷加速脱离，准备回归队形。

此时拉菲号由于过于冒进，已身陷日军舰队重围：后方是舰桥一片火海的比叡号；右舷是另一艘金刚级战列舰雾岛号；在前方，第四水雷战队的三艘驱逐舰（村雨号、五月雨号、朝云号）正快速逼近，远处还有轻巡洋舰长良号[1]。在敌众我寡的情况下，汉克舰长决定首先解决左舷的村雨号。经过短暂交火，村雨号的一个锅炉被拉菲号的5英寸主炮摧毁[30]，被迫退出战斗。甩掉村雨号后，拉菲号随即调转炮口迎击另一艘“陽炎级驅逐艦”（夕雲级驅逐艦朝云号误认）[23][註 2]。在周旋中，拉菲号的2号、3号、4号主炮塔和鱼雷发射管相继被击毁[32]，但仍用仅剩的一门主炮顽强还击[23]；随着距离拉开，拉菲号又重新进入比叡号的射程，巨舰的14英寸主炮首轮即对其构成跨射[25]，次轮命中舰桥；在多舰围攻下，拉菲号的海图室、锅炉室、发电室[註 3]也屡屡中弹[32]。

1时52分许，一枚可能来自照月號驅逐艦的九三式魚雷击中拉菲号左舷舰尾[32]，船体从3号炮塔处断成两截[34][25][註 4]，动力全失并燃起熊熊大火。汉克舰长见撤退无望，于1时55分下令弃舰[35]。5分钟后，火势蔓延至弹药库，鱼雷殉爆引发全舰连锁爆炸，拉菲号立刻沉没[32]。包括舰长在内约三分之一的船员在这次爆炸中丧生。幸存者和随后沉没的亚特兰大号轻巡洋舰船员汇合，共乘救生艇登陆瓜岛获救[35]。

美軍第67特遣舰队在1月12日夜~13日凌晨的激战中损失惨重。相比日军折损了一艘重巡洋舰和两艘驱逐舰，美军包括诺曼·斯科特少将旗舰亚特兰大号轻巡洋舰在内共有两艘轻巡洋舰和四艘驱逐舰沉没。其中拉菲号全舰247人中59人阵亡、116人受伤[2]。以此为代价，第67特遣舰队挫败了日军当晚炮轰亨德森机场的计划，为登陆部队争取了宝贵的一天时间[36]。尤其是拉菲号的舍身一搏消灭了阿部弘毅中将的参谋幕僚并破坏了比叡號的精确射击能力[26]，迫使阿部中将最终放弃任务，带领舰队撤出战斗。比叡号从13日天亮开始即受美军不断空袭，被迫自沉[37]。

拉菲号的奋战极大地振奋了美国海军和民众的士气。各大报刊立刻刊登了她的英雄事迹以鼓舞民心[38]，包括南太平洋战区总司令哈尔西上将在内也先后致信嘉奖[39]。拉菲号舰长威廉·E·汉克少校因其非凡勇气追授海軍十字勳章加佩金星章；大副以下共6人获授银星勋章、銅星勳章或海军及陆战队勋章[40]。在8个月的短暂生涯中拉菲号共获得3枚战斗之星。

瓜达尔卡纳尔海战胜利后，美国总统罗斯福将美國总统单位嘉奖授予拉菲号的全体船员。在美国二战期间入役的约292艘驱逐舰中，仅8艘获此殊荣[註 5]。嘉奖令正文如下[2]：

美利堅合眾國總統榮幸地将总统单位嘉奖授予

以表彰下文所述事蹟：

“兹嘉奖拉菲号驱逐舰在1942年9月15日至11月13日于南太平洋战场中对抗日军的杰出表现。她不顾附近仍有敌潜艇出没，毅然对（胡蜂号）落水船员伸出援手；在埃斯佩兰斯海角海战中崭露头角后，她又成功击退敌鱼雷机空袭；在萨沃岛的决战中，尽管已遍体鳞伤且燃起烈火，拉菲号仍对进犯之敌予以迎头痛击。在敌人仓皇撤退后，不幸伤重沉没。她为我们树立了一个英勇不屈的光辉榜样。”

为纪念拉菲号和她的舰长在瓜達爾卡納爾海戰中的无畏表现，两艘1943年新建的艾倫·M·桑拿級驅逐艦分别获名拉菲号 (DD-724)和漢克號 (DD-702)。新拉菲号继承了前辈的骁勇，在冲绳岛战役日军的菊水特攻期间，替航空母舰挡下多达5架神風特攻机的撞击，身负重伤仍坚持作战[3]，同样获得总统单位嘉奖，这在美国海军史上绝无仅有。

1992年，一支由美國海軍老兵、海洋學家羅伯·巴拉德带领的國家地理學會科考队在距瓜达尔卡纳尔岛约半英里外发现了沉没半个世纪的拉菲号驱逐舰残骸[41]。拉菲号座于海底，舰艏至舰舯的前三分之二完好，但舰尾已不复存在。舰艏的两座5英寸主炮仍指向左舷，舰桥被比叡号主炮贯穿的孔洞清晰可见，一切都与幸存者所描述的相符[2]。2006年4月7日，拉菲号舰长威廉·E·汉克之女凯莉·W·希尔斯乘船来到拉菲号沉没地点，为其敬献花圈[2]。