诺曼·斯科特

1942年9月的美军正深陷危机。在海上，萨拉托加号航空母舰在8月31日被日军潜艇击伤，胡蜂號则在9月15日被潜艇击沉，美军在太平洋战区一度仅一艘航母可用[15]；在瓜岛，日军通过用驱逐舰分批偷运援兵上岸的“东京快车”增强了兵力，于9月12日至14日多次冲击埃德森岭，威胁到至关重要的亨德森机场[16]。迫于压力，9月20日南太平洋战区司令罗伯特.戈姆利中将下令在10月8日将陆军第164步兵团从努美阿运上瓜岛，预计10月13日到达[17]。作为行动的一环，斯科特被任命为新编第64特遣舰队（Task Force 64）指挥官，负责从西翼掩护运输船队，并摧毁前来炮轰或增援瓜岛的日军舰队[5][17][18]。

斯科特在上任伊始就立刻为此次作战行动展开了周密的准备。他清醒地认识到美日双方在战斗水准上的巨大差距，因而拟定了一个简单直接的方案，以尽量实现可达成目标[17]。根据方案，美军舰队将排成一列纵队，驱逐舰位于队列两端，巡洋舰居中。舰载雷达发现敌人后，驱逐舰将用探照灯对目标进行照射，并分别用鱼雷和舰炮攻击大型和小型目标。巡洋舰一旦发现目标即可自行开火，无需等待命令。舰载水上飛機负责发现并用照明弹指示敌舰方位。若敌方驱逐舰占优，美军将分散编队以减小目标[19]。为了能在三周内追上苦练夜战二十年的日本海军，斯科特对舰队进行了斯巴达式的高强度训练[20]。每天晚上，TF 64都会处于战备状态，出海实施射击和高速机动演练，并按方案进行模拟战斗[21]。这种回归基础、雷厉风行的作风令他深受官兵爱戴。亚特兰大号上的一名军官回忆道：“斯科特集勇气、智慧与洞察于一身，这三者往往能成就一名战士。”[22]10月8日，TF 64进行了最后一次夜战演习，斯科特即将直面日军“东京快车”的挑战，并予以迎头痛击[22][23]。

埃斯佩兰斯角海战中被重创的日军旗舰青叶号，摄于战斗结束后。

10月11日，日军少将五藤存知率三艘重巡洋舰青叶号、古鹰号和衣笠号及两艘驱逐舰吹雪號和初雪號组成的炮击群从肖特蘭出航前往瓜岛，准备掩护城岛高次少将的增援群（水上飛機母艦两艘、驱逐舰六艘）向瓜岛输送援军，并在夜间炮轰亨德森机场[24]。当天下午，日军舰队在科隆班加拉島和乔伊索島之间海域被盟军侦察机发现。斯科特闻讯后随即于16时07分率TF 64驶向瓜岛准备拦截[25]。他的TF 64拥有两艘重巡洋舰旧金山号和盐湖城号、两艘轻巡洋舰海伦娜号和博伊西号以及一个中队共五艘驱逐舰[26]。由于对新型SG厘米波雷达不熟悉，又不信任老式SC米波雷达的可靠性，斯科特依照传统选择重巡旧金山号作为旗舰，同时关闭全舰的SC雷达，由装备SG雷达的两艘轻巡为舰队导引[27]。22时33分，斯科特舰队通过埃斯佩兰斯角，随即按方案转换为作战队形。三艘驱逐舰法伦霍特号、邓肯号和拉菲號打头阵，四艘巡洋舰居中，布坎南号和麦卡拉号驱逐舰殿后[28]。

斯科特并不知道，早在23时25分，海伦娜号便已用SG雷达发现了五藤舰队的方位，并在海图上测绘出了其大致轨迹。但由于沟通不畅，该舰在整整17分钟后才将敌情传达给舰队司令[29][30]。此时一件意外打乱了他的判断：由于逼近萨沃岛西岸的巡逻线终点，斯科特在23时33分下令舰队左转折返，以230航线向西南航行。舰队的三艘前卫驱逐舰在转向中掉队至舰队右侧，并一度失联。此时此刻收到敌情通报的斯科特便认定两艘轻巡发现的不过是那三艘掉队的友军驱逐舰[28]。法伦霍特号随后报称其位于舰队右舷，进一步加深了他的误解，导致他迟迟无法下定决心投入交战[31][32]。至23时45分，双方的距离接近到5,000碼（4,572），海伦娜号的瞭望哨已能用肉眼观测目标。海伦娜号舰长胡佛上校坚信自己发现的确为敌人，时不我待，便按美国海军通用信号规章向司令连发两遍无线电信息：“Interrogatory Roger”，意为“是否允许开火”[33][註 2]。斯科特却把这里的“Roger”当成无线电通讯用语中的“收到”，于是回了两个“Roger”，表示他确实收到了信息[34]。以为得到许可的海伦娜号于23时46分率先向右舷目标开火，埃斯佩兰斯角海战在双方指挥官都不知情的情况下爆发了[33]。

博伊西号执行了斯科特战前“主炮要连射，不要等齐射”的命令，发挥出“机枪般”的猛烈火力。照片摄于1944年初新几内亚战役期间。

斯科特是十分幸运的。在日军舰队从西北方杀来时，美军舰队刚好完成向西南的变向机动，航线横跨日军舰队，形成了T字横头的有利阵型[35]。五藤自恃日军“夜战无敌”，没有料到入夜后还能遇到美军舰队，整场战斗俨然成了薩沃島海戰的逆向翻版[36]。战斗伊始，博伊西号的6英寸舰炮就以一轮“机枪般的连续射击”横扫青叶号舰桥[37]。不明就里的青叶号以灯光信号呼救：“我是青叶”，结果引来更多美舰的猛烈炮击，五藤本人也被炮弹击中，伤重不治[38][39]。

然而斯科特此时却仍因担心误击友军而举棋不定。23时47分，他下令全舰队停火以便确认己方前卫驱逐舰的方位，这险些将出其不意的战术优势拱手让出[40][41]。但当时美军一心为报萨沃岛海战一箭之仇，下至普通水手上到旗舰旧金山号的舰长都对停火令阳奉阴违。少将后来承认：“让舰队停火费了一些时间。事实上，舰队从来没有完全停火过。”[38]在此期间他用无线电和第12驱逐舰中队指挥官托宾取得联系，并确认了法伦霍特号发出的灯光识别信号，才最终确认目标无疑，一来一去浪费了4分钟时间[40]。

23时51分，美军重新开火。慌乱之中，日军舰队分兵两路，开始向西北方逃避[42]。位于舰队古鹰号见旗舰青叶号有难，主动冲上来掩护其撤退，随即遭到美军围攻。一枚炮弹击中了古鹰号舰舯的九三式氧气魚雷发射管，顿时将其化作一支燃烧的火炬，吸引来更多炮火[43]。古鹰号最终因大量进水于次日凌晨2时28分沉没[44]。吹雪号驱逐舰由于和旗舰青叶号一同右转，与美军舰队距离仅1,400碼（1,280），目标极为清晰，因此完全暴露在巡洋舰的重点攻击下，1分钟内便被击沉[45]。23时54分，斯科特下令整队，航向转向西北，准备追击日军舰队。他向戈姆利中将和陸戰1師师长亞歷山大·范德格里夫特少将发报：“与敌重巡洋舰交战中。”[44]进入追击阶段，TF 64遭到了日军精准的舰炮还击。博伊西号被衣笠号重创，险些沉没[46]。盐湖城号为掩护博伊西号和衣笠号展开交火，互有损伤[47]。0时16分，斯科特命旧金山号转向330度，试图继续追击。然而此时日军已近完成撤退、美军编队又显松散、加上担心旧金山号被后续舰队误认为敌舰，他于0时20分下令停火，并在8分钟后中止对日军的追击行动，向西南方脱离，同时搜寻失联的博伊西号和法伦霍特号。至此埃斯佩兰斯角海战结束[42][48]。

10月12日上午，斯科特带领TF 64返回圣埃斯皮里图岛，受到了英雄般的热烈欢迎。他的威名迅速传遍全南太平洋战区，并伴随他终生[49]。在战况汇报中，斯科特手下的舰长们认为美军共击沉日军巡洋舰3艘、驱逐舰4艘，他本人对此有所保留。事实上美军只击沉了重巡洋舰古鹰号和驱逐舰吹雪號，自身付出了邓肯号沉没、博伊西号、盐湖城号和法伦霍特号大修的代价[50]。并且，他也未能成功阻止城岛高次的增援群向瓜岛输送兵力的行动。尽管如此，斯科特在埃斯佩兰斯角的胜利提振了萨沃岛以来美军的低迷士气，为亨德森机场争取了一天的安全，同时粉碎了日军水雷战队夜战战无不胜的神话[51]。日军在战报中苦涩地写道：“天命在萨沃岛近海海战（日方对埃斯佩兰斯角海战的称呼）中抛弃了我们，令我军蒙受重大损失......对于以夜战见长的我军水雷战队，未来一片黑暗。”[52]

斯科特最后的座舰亚特兰大号。排水量6,000吨，8座双联装127毫米高平两用炮。该级设计初衷是为舰队提供防空火力，并不擅长水面战斗。

11月8日，美军情报部门获悉日军即将再次大举进攻瓜岛。次日，斯科特奉南太平洋战区新任司令威廉·哈尔西中将命令带领TG 62.4特遣舰队从圣埃斯皮里图岛出发，沿圣克里斯托瓦尔島北上，于11月12日与丹尼尔·卡拉汉少将指挥的第67特遣舰队（Task Force 67）汇合，抢先日军一步在瓜岛伦加海角卸下了陆军第182步兵团等共5,500人和一批给养[53][54]。当天下午，登陆总指挥特纳少将得知有巡逻机发现日军舰队正从所罗门群岛以北驶来，判断其很可能计划趁夜炮击亨德森机场。他命令运输舰迅速撤离，留下斯科特和卡拉汉的军舰准备在瓜岛以北海面迎击日军[55]。在舰队司令人选上，特纳不顾斯科特为美军旗开得胜的战绩，以“卡拉汉比斯科特早15天晋升少将”为由任命尚无对日海战经验的卡拉汉作为TG 67.4的指挥官[56]，这反映出当时美国海军谈资论辈的官僚作风[57]。卡拉汉沿用了斯科特的战术，但并未向各舰下达作战方案[58]。12日夜，卡拉汉率TG 67.4启航，以14节的航速向伦戈海峡前进，计划在午夜时分于萨沃岛海域迎击阿部舰队[59]。美军舰队共2艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰以及8艘驱逐舰，6,000吨的亚特兰大号轻巡洋舰上升起了副司令斯科特的少将旗，为这艘脆弱的防空巡洋舰带来了极大的鼓舞[60]。他们面对的是日军中将阿部弘毅指挥的2艘金刚级战列舰比叡號和霧島號、1艘轻巡洋舰和11艘驱逐舰，无论在舰炮还是鱼雷敌方均具有明显优势[61]。

11月13日01时24分，海伦娜号凭借SG雷达再次率先发现日军舰队，比对方整整早了18分钟[62]。但一如埃斯佩兰斯角海战中的斯科特，卡拉汉也并不相信日军舰队近在咫尺，为了避免误击友军他首先下令全舰用无线电向旗舰旧金山号重巡洋舰报告方位，浪费了12分钟时间[63]。01时37分，他终于下令舰队向北右转，试图重演斯科特的制胜法宝——抢占日舰的T字横头，但这最终却将美军带入了一场血腥的混战：位于美军队首的库欣号驱逐舰由于离日舰过近，为避免相撞猛向左转，后续的三艘驱逐舰连同亚特兰大号也跟着转舵，结果意外把整个舰队带入了阿部舰队正中央，原本的伏击战变成了遭遇战[63]。双方随即在不足2,000码的距离上短兵相接，顿时火光冲天。用一名美军舰长的话说，犹如“在熄了灯的酒吧裡的一场群殴”[64]。

几乎就在卡拉汉下令开火的同时，日军比叡号战列舰和曉號驅逐艦突然打开探照灯，径直照在斯科特的座舰亚特兰大号上。斯科特的一名参谋日后回忆，其光源之近、光线之强，几乎令舰桥上的人感到逼人的热量[65]。亚特兰大号立刻对光源还击并进行反照射，但同时遭到了比叡号、晓号、雷號和電号的大小舰炮围攻，又被两发鱼雷命中轮机舱，丧失了动力，开始向南漂流[66][67]。就在此时，两轮大口径炮弹突然从3,500码外袭来，准确命中了亚特兰大号的舰桥，上层结构顿时面目全非，人员死伤惨重。斯科特少将在这轮炮击中当场阵亡，一同阵亡的还有他的三名参谋。而一直陪同斯科特的亚特兰大号舰长詹金斯上校，则刚好因有事走开，奇迹般躲过一劫[68]。

包括日本官修的《戰史叢書》在内，以往战史大多认为斯科特是死于日军炮火[69]。而海军历史学家理查德·弗兰克等对此进行研究后发现，亚特兰大号其实是在美军旗舰旧金山号准备向敌舰开火时漂进了其射线，被友军误击所伤。其中弹部位遍布旧金山号的8英寸（203）炮弹独有的绿色染色剂，进一步支持了这一观点。数分钟后，旧金山号在和日军旗舰比叡号的决斗中被炮火重创，卡拉汉少将也步了斯科特的后尘[70]。夜战开始不到一小时，美军已经损失了两位少将和多艘军舰。但他们的牺牲并没有白费：这场海上的白刃战令日军司令阿部中将精神崩溃，在不明美军虚实的情况下，他对继续深入失去了信心，最终放弃了炮击亨德森机场的任务，带着舰队仓皇北撤。一同撤退的还有田中赖三少将指挥的、原定支援瓜岛陆上作战的“东京快车”运输舰队[71]。战斗以美军的战术胜利告终。战斗结束后，水兵们为斯科特举行了海葬[72]。其座舰亚特兰大号因伤势过重，于13日下午由美军自行凿沉[73]。

1942年11月19日，南太平洋战区司令哈尔西晋升为海军上将。授衔仪式上，他换下象征中将的两枚三星领章，分别寄送给斯科特少将和卡拉汉少将的遗孀，表示：“我能得到这第四颗星（上将军衔），完全仰仗斯科特和卡拉汉的非凡勇气。”[74]