明世宗

明世宗着衮龙袍画像

明世宗朱厚熜是明宪宗第四子兴献王朱祐杬次子，是明孝宗之姪，明武宗之堂弟；明武宗正德二年（1507）生，母兴王妃蒋氏。

正德十六年（1521年），明武宗驾崩，無子嗣，内阁首辅吏部尚书、武英殿大学士杨廷和定策，援引《皇明祖训》，推找皇位繼承人，而武宗唯一弟弟朱厚煒幼年夭折，於是上推至武宗父明孝宗一輩，孝宗是明憲宗的第三子，兩名兄長皆早逝無子嗣，四弟興王朱祐杬雖已在正德十四年（1519年）薨，但有二子，興王長子（朱厚熙）早夭，遂以“兄終弟及”的原則，徵正在服喪的興王次子興國世子朱厚熜入京即位。朱厚熜先繼承興王頭銜，後即帝位，改元“嘉靖”，是为明世宗。

朱厚熜在十四歲時由旁支入繼大統後，欲追封亡父興獻王朱祐杬為「皇帝」，並遵封生母蔣氏為皇太后，但首辅楊廷和與其子楊慎等旧臣要求他改以明孝宗為父、生父生母改稱為叔父叔母，因而引發了長達三年半的大禮議之爭，期間因廷杖致死多達十六人；最終世宗不顧朝臣反對，追諡生父為皇帝、生母蔣氏為太后，稱明孝宗為「皇伯考」。嘉靖十七年（1538年）九月，世宗正式追尊生父為「睿宗知天守道洪德淵仁寬穆純聖恭簡敬文獻皇帝」，並將睿宗的牌位升袝太廟，排序在明武宗之上，改興獻王墓為顯陵，大禮議事件至此最終結束。

嘉靖帝前期推行了改革，成效显著。河南道御史刘安说：“今明天子综核于上，百执事振于下，丛蠹之弊，十去其九，所少者元气耳[8]。”张居正在万历三年（1575）以自己少年时的亲身体验对嘉靖前期整顿学政的成就予以极高的评价。他说：“臣等幼时，犹及见提学官多海内名流，类能以道自重，不苟徇人，人亦无敢干以私者。士习儒风，犹为近古[9]。”

隆庆二年（1568）进士李乐对嘉靖前期革除镇守中官的积极作用给予的评价，言道：“世宗皇帝继统，年龄虽小，英断夙成，待此辈不少假借。又得张公孚敬以正佐之，尽革各省镇守内臣，司礼监不得干预章奏。往瑾时，公卿大臣相见，无敢抗礼，甚有拜伏者。自张公当国，司礼以下各监局巨珰，见公竦息敬畏，不敢并行并坐，至以『张爷』呼之，不动声色，而潜消其骄悍之心。盖自汉唐宋元以来，宦官敛戢，士气得伸，国体尊严，未有如今日者，诚千载一时哉[10]！”

因應外戚为害天下，嘉靖帝和张璁、方献夫在革除外戚世封的问题上达到了共识，下令永远废除此制，《明通鉴》编纂者说：“安昌伯钱维圻卒，其庶兄维垣请嗣爵，下吏部议。尚书方献夫等言：‘外戚之封，不当世及。’历引汉、唐、宋事以证。璁以为然，力主之。上善其言，诏：‘自今外戚封爵者，但终其身，毋得请袭。’自是，外戚遂永绝世封[11]。”

明代史学家何乔远《名山藏》总结嘉靖前期“励精化理，湔濯海内观听，挈清政本，杜塞旁落，奋武揆文，网罗才实。至于稽古礼典，取次厘毖一切，创必表章，轶往宪来，赫然中兴，多孚敬（张璁）所翼赞”[12]。何乔远认为嘉靖前期出现的国家中兴是得益于內閣首辅张璁推行的改革。

而在嘉靖中后期，海瑞于嘉靖四十五年亦言：世宗“二十余年不视朝，法纪弛矣”[13]。

世宗濫用夫役與國家財政之力大事興建[14]，迷信方士、尊崇道教，好長生不老之術，每年不斷修設齋醮，造成巨大的靡費[15]。

世宗好房中術秘方，多採處女之經血煉丹，方士陶仲文[16]與佞臣顾可学、盛端明[17]等进献媚药得以倖進，世宗為人暴躁兇殘，朝鮮國使臣的著作，也稱他對宮女：「若有微過，多不容恕，輒加箠楚。因此殞命者，多至二百餘人[18]。」嘉靖二十一年（1542年）十月爆發“壬寅宮變”，幾死於宮女之手。明朝的太醫許紳用“虎狼之药”救活世宗，但他在急救世宗时承受着“不效必杀身”的巨大压力，不久他得了病，卧床不起，世宗来看望他，许绅说：“吾不起矣，曩者宫变，吾自度不效必杀身，因此惊悸，非药石所能疗。”病卒，赐谥恭僖。此後世宗相繼遷居西苑萬壽宮及玉熙宮謹身精舍，至死不曾回到紫禁城大內居住，直至瀕死前才在徐階以明武宗死在宮外為例子勸說下回到大內居住。首輔严嵩專國二十年，殘害忠良，楊繼盛、沈鍊等朝臣慘遭殺害。

嘉靖朝吏治敗壞，爆发多起农民起义，如：山東礦工起義、陳卿起義、蔡伯貫起義、浙贛礦工起義、李亞元起義、賴清規起義，邊事廢弛，1524年以後爆發多起大同兵變，1535年爆發遼東兵變，1560年爆發振武營兵變，長城北方蒙古鞑靼俺答汗寇邊，倭寇侵略中国東南沿海，就是“北虜南倭”的問題，後賴朱紈、戚繼光、俞大猷等人率軍肅清倭寇。世宗在位之時，葡萄牙人遠航當時屬广东省香山县管辖的澳門，並“借地晾晒水浸货物”为借口開始於澳門定居，從而在澳門展開了接近450年的葡萄牙租借及殖民時期。

嘉靖四十四年（1565年）正月，方士王金等伪造《诸品仙方》、《养老新书》，制长生妙药献世宗。嘉靖四十五年二月，（1566年）戶部主事海瑞上《治安疏》，世宗初大怒，擲疏於地，並下詔讓錦衣衛及三法司論罪。但后重置御案上數日內再三閱讀。后法司擬處大辟的刑罰，但世宗審閱後卻留中不發，以致海瑞終未獲刑。

1556年嘉靖大地震，人类历史上死亡人数最多的一次地震

嘉靖三十四年农历腊月十二（1556年1月23日），山西、陕西和河南同时发生地震。这次地震分布在陕西、山西、河南、甘肃等地，地震波及大半个中国大陸，有感范围远达福建、两广等地。百姓民众因压砸、焚溺、与饥疫而死者无法估计，其奏报有名者便达83万有多，不知名者不可胜数。死亡人口之多幾達當時人口的百分之一，也是古今中外地震史上僅有的案例。这次大地震致使陕西、山西、河南等省97州受灾，101个县受害，灾区面积大约28万平方公里。地震有感范围为5省227个县。“余震月动三五次者半年，未止息者三载，五年渐轻方止”。由于明代后期吏治腐败，国库空虚。地震发生后明朝从国库调拨大量资金用于救灾，导致明朝国库连续两年亏空，加上地震引发的自然灾害和瘟疫导致明朝政府税收减少，对明朝的国力和财政状况亦造成不同程度的影响。[19][20]

• 翁万达
• 俞大猷
• 胡宗憲
• 戚繼光
• 李成梁

• 黃錦：初任朱厚熜伴讀。世宗期間掌司禮監、東廠。稱其為「黃伴」，頗受信任。權勢強大，但能自我約束的一個太監。
• 孫洪：御馬監太監。成化十三年入宮。此人清廉奉公。
• 畢雲：提督東廠。辦事清廉、勤勞謹慎。
• 孫彬：内官監太監。此人好學，善于楷書。
• 陳洪：御馬監掌印太監，後為司禮監掌印太監。

嘉靖帝为明代正式册封妃嫔最多的皇帝。世宗性卞，待宮人多不測。

1. 孝潔肅皇后，明世宗致其流產，病死。初谥悼灵，后改谥孝洁，葬于天寿山皇贵妃、皇太子陵园。隆庆帝加谥曰孝洁恭懿慈睿安莊相天翊圣肃皇后，迁葬帝陵，祔庙。
2. 廢后張氏，初为顺妃，陈崩後，立为皇后，後被废。死后葬于金山皇族园寝。
3. 孝烈皇后方氏，初为德嬪，九嬪之一。继，葬永陵，谥曰孝烈端顺敏惠恭诚祗天卫圣皇后，正史記載病死，《胜朝彤史拾遗记》和明朝进士何乔远所写的《十三朝遗史》记载说，方皇后死于西宫大火，世宗不准許太監救火。世宗遗命以她为元配皇后祔庙，但穆宗改以孝洁皇后祔太庙，移孝烈皇后神主弘孝殿。
4. 孝恪皇太后杜氏，穆宗生母，初为康嫔，九嬪之一。後为康妃，崩，谥荣淑康妃，其後穆宗即位，尊谥为孝恪渊纯慈懿恭顺赞天开圣皇后，迁葬永陵，祀主神霄殿。

1. 沈皇貴妃，曾封僖嫔、宸妃，谥曰莊順安榮貞靜皇貴妃。[28]
2. 阎皇貴妃，曾封丽嫔、丽妃，皇长子哀冲太子朱载基之母。谥曰榮安惠順端僖皇貴妃。[28]
3. 王皇貴妃，曾封昭嫔、贵妃，生莊敬太子朱载𡓝，谥曰端和恭榮順溫僖皇貴妃。[28]

1. 文貴妃，初为敬妃，後晉封貴妃。
2. 馬貴妃，生平、徽號不詳，谥曰榮安貴妃。[28]（疑與榮安貞妃馬氏為一人，二人姓氏、諡號相同，繁體「貴」、「貞」字形相近，可能是誤記）
3. 周貴妃，生平不詳，嘉靖十九年九月二十六日，葬於孝潔皇后陵次。

1. 曹端妃，初封端嫔，常安公主和宁安公主之生母，於壬寅宫变中被陷为同谋而被凌迟处死。
2. 盧靖妃，初封靖嫔，景王之母。
3. 江肅妃，《國榷》則作汪肅妃。
4. 鄭賢妃，谥曰懷榮賢妃。[28]
5. 趙懿妃
6. 陳雍妃
7. 馬貞妃
8. 張德妃，宮人张氏和其女朱素嫃多次陪同沉迷于斋醮的世宗斋戒，因此辅助斋醮的宮人張氏被晋封为德妃，後加谥曰榮昭德妃[28]。
9. 张淑妃，谥曰端靜恭惠淑妃。[28]
10. 楊荣妃，以宮婢身份於皇宮火災中護主遇難，喪葬禮儀視皇貴妃例的四分之三，谥曰恭淑安僖荣妃。[29]
11. 文恭妃，因罪被責罰幽禁死而僅以嬪禮下葬，谥曰悼隱恭妃。[28]
12. 陈静妃[28]
13. 王麗妃，谥曰恭僖麗妃。[28]
14. 包宜妃[28]
15. 徐永妃，谥曰端惠永妃。[28]
16. 沈安妃[28]
17. 王宸妃[29]
18. 王靖妃，仅见于《国榷》[29]
19. 王徽妃[29]
20. 王貞妃，仅见于《国榷》[29]
21. 王懷妃[29]
22. 何睦妃[29]
23. 尚壽妃，原為輔助齋醮的宮婢，後封為美人[29]。
24. 高和妃[29]
25. 耿平妃[29]
26. 吳定妃[29]
27. 褚静妃[29]
28. 李順妃[29]
29. 宜妃
30. 張安妃
31. 王庄妃，以宮婢身份入宮多年仍未能引起嘉靖帝的注意，便吟詩自嘆而封為庄妃，常告誡家人不可驕侈。
32. 褚晏妃
33. 杜庄妃
34. 甘妃，徽號不詳。嘉靖四十三年（1564年），甘氏於發現懷孕後三個月患上了瘧疾，太醫院官朱林讓其服下三劑柴胡桂技湯，甘氏的病情便好轉了。怎料甘氏與宮娥戲龍舟時不慎觸動龍胎而流產，甘氏匿情曠奏且歸咎於太醫，世宗大怒將所有太醫發落至六部九卿治罪，或斬或流放[30]。

1. 王庄嫔，嘉靖十年的九嫔之一。
2. 卢安嫔，嘉靖十年的九嫔之一。
3. 王裕嫔
4. 王宁嫔，壬寅宮變之主謀，孝烈皇后方氏命人凌遲處死王氏。
5. 卢和嫔，仅见于《明书》[28]
6. 李敬嫔[28]
7. 王静嫔
8. 任顺嫔[28]
9. 王庄嫔
10. 宋丽嫔
11. 田静嫔
12. 杨常嫔
13. 刘常嫔
14. 孟安嬪
15. 傅常嬪
16. 王宜嬪
17. 余榮嬪
18. 韋惠嬪
19. 劉淑嬪
20. 趙婉嬪
21. 王懷嬪
22. 任和嬪
23. 郭寧嬪，朝鮮史料稱河南郭姓平民於壬戌年間献其十四歲女于世宗，該女不僅姿色绝美，而且才技脱凡、书法尤奇。世宗正请僧道设置斋坛祈祷神佛，破戒为难，便置該女於宫中，僅能稍稍昵近，世宗對斋醮之事的態度渐不如前，未知是否為郭寧嬪。
24. 劉康嬪
25. 張昭嬪
26. 武常嬪
27. 高常嬪
28. 王常嬪
29. 張常嬪
30. 李常嬪
31. 陳常嬪
32. 馬常嬪，未正式封為妃就早逝。

1. 哀冲太子朱载基（1533年），生兩月而夭折，母皇贵妃阎氏。
2. 莊敬太子朱载𡓝（1536－1549，14岁），早薨，母皇贵妃王氏。
3. 穆宗朱载坖（1537－1572，36岁），原封裕王，母康妃杜氏。
4. 景恭王朱载圳（1537－1565，29岁），母靖妃卢氏，嘉靖四十四年薨，无子国除。
5. 颍殇王朱载𪉖（1537年），生一日即夭折，母肃妃江氏。
6. 戚怀王朱載𰋁（1537－1538），生未逾歲殤，母懿妃赵氏。
7. 蓟哀王朱載㙺（1538年），生半月而夭折，母雍妃陈氏。
8. 均思王朱載𰉬（1539－1540），生未逾歲殤，母荣妃赵氏。

1. 常安公主朱壽媖（1536－1549）[31]，母曹端妃，未下嫁。十三岁薨
2. 思柔公主朱福媛（1538－1549）[31]，母徽妃王氏，未下嫁。十一岁薨
3. 寧安公主朱祿媜（1539－1607）[31]，又作成平公主[32]，母曹端妃，嘉靖三十四年下嫁李和。
4. 歸善公主朱瑞嬫（1541－1544）[31]，母陳雍妃，三岁夭折，追册，葬祭视太康公主。
5. 嘉善公主朱素嫃（？－1564）[31]，又作安泰公主[32]，母张德妃，嘉靖三十六年下嫁许从诚。四十三年薨。