李晛瑞

1997年，李晛瑞趁鸭绿江结冰独自跨越边境[4]，前往中国与表伯一起居住，但她被视为非法移民。有一天，在有人指控她为朝鲜人后，她被中国警察带走审问，警察测试了她的汉语能力，并且问了她很多问题。幸运的是，李最终被释放[5]。

在中国隐姓埋名十年后，李晛瑞决定冒险去韩国[2]。2008年1月，李到达韩国仁川国际机场，她进入移民局，说明了她朝鲜难民的身份，她“很快被领进了另一个房间”，那里的工作人员检查了她的文件，询问她是否实际上是中国人，并且告诉她如果她违反韩国法律，她将被关押并被遣返回中国。

“如果中国政府知道我本来就不是中国公民的话，我会被监禁、罚款，然后再次被遣返回朝鲜。”李要求他们联系国家情报院，三小时后，她被送往首尔市中心[6]。

在韩国，李开始准备大学入学考试[2]，并完成了一系列课程，随后被赠予一套房子。“刚开始我感到既害怕又兴奋，但要定居下来比我想象中的要更具挑战性，同时我意识到韩国与朝鲜之间存在巨大的差异，尽管我们表面上都是朝鲜族人，但是由于63年的分裂，我们的内在已经变得非常不同了。”[6]

李也经受了反朝鲜的偏见，有时她认为“回到中国的生活会比现在要容易的多”。经过“一年混乱与无序的生活”，她终于找到了新生活的意义[6]。

在李晛瑞适应韩国的新生活不久后，她接到一个电话，称朝鲜警方拦截了她寄回家的钱款[5]。作为惩罚，她的家人将被强制搬到农村的偏远地区[2]。于是李开始计划帮他们脱逃，她坐飞机回到中国，然后前往中朝边境，帮助她的家人越过边境进入中国[6]。

因为她的家人不懂中文，所以李帮助他们在中国穿越两千多公里进入东南亚，有好几次差点被抓住。有一次他们坐的车被拦下，一个中国警官上了车，李告诉他，“这几位是聋哑人，我是他们的监护人”，最终警官让其通过[2]。

在老挝边境，李贿赂边境人员要求带她的家人越过边境[5]，去老挝首都万象的韩国使馆。在乘飞机回到韩国途中，她接到消息称她的家人因为非法入境被逮捕[6]。于是李重新前往老挝，在那里支付了贿赂和罚款，一个月之后李的家人被释放。但之后她的家人在万象再次被捕。“监狱离韩国大使馆并不远”[2]，李来回于移民局和警察局将近50天[6]，“绝望地努力着，希望能把他们救出来，但我已经没有足够的钱来支付贿赂了，我感到心灰意冷。”在这时，一个陌生人问她“怎么了？”，她用蹩脚的英语加上字典解释了她的情况，于是“那个人走向ATM机，为我的家人及另外两个朝鲜人支付了出狱剩余的所有费用。”当李问道，“你为什么要帮助我？”他回答，“我并不是在帮助你，我是在帮助朝鲜的人民”。李认为那是“我人生中具有象征意义的一个时刻，那个陌生人象征着我以及其他朝鲜人最需要的希望，他使我明白陌生人的善意和国际社会的支持是我们朝鲜人需要的希望之光。”[2]

她后来说，这次相遇标志着“我的世界观发生了变化，我意识到这个世界上仍然有许多善良的人，也明白了生命是多么的宝贵”[6]，在经过漫长的旅行后，李晛瑞和她的媽媽和弟弟最终在韩国团聚[2]。

2013年2月，李晛瑞在洛杉矶长滩的TED大会上讲述她的经历[8]，她的演讲在YouTube点击量已超过1200万[9]。

2013年5月，李出现在一个澳大利亚电视节目中，并与2009年在老挝万象帮助过他的澳大利亚人迪克·斯托尔普重聚。“我非常开心”李说，“他说，‘我不是一个英雄’，但我告诉他他是一个当代英雄。”斯托尔普说：“你给别人一点帮助，并帮到其他人，你认为，‘那很棒，那是好事情。’......我帮助的人现在仍在做善事，我内心会感到‘嘿！我帮这位女士走出阴霾，改变了她的生活。'”[8]李目前已经接受了许多世界各国电视、电台包括BBC，CNN，CBS News的采访[9]。

2014年5月，李晛瑞在奥斯陆自由论坛发表演讲[7] 。

2016年3月，李晛瑞在北京老书虫国际文学节上讲述了自己的故事，这是少有的脱北者在中国大陆的公开演讲[10]。