首爾特別市

東闕圖

首尔从朝鲜三国时期的百济国都慰禮城（意为“我们的城”）始建，就開始了它在朝鮮半島上作為首都或重要城市的地位[9]。此後，今日的首爾一直都是高句麗、百濟和新羅三家必爭之地。统一新罗時代，開始定名為“漢陽”。高丽王朝時期將漢陽定為南京，於高麗文宗23年（即1068年）時命名[10]，到恭愍王時的1356年，開始遷都往南京，但其後中斷。此後，在禑王、恭讓王時亦再提及過遷都南京的事。1392年，李成桂在開京（今開城）建立朝鮮王朝，1394年遷都漢陽，並將漢陽改為“漢城”。

1910年日韓併合之后，朝鮮總督府以府令第7号，將漢城改名為「京城」，置京城府，並與開城府一同併入京畿道（日據時代的「府」相當於日本本土「市」層級）[11]。

1945年8月朝鲜半岛脫離日本統治後不久即实行美蘇分據，初期仍名為京城府。1946年8月15日，美軍政廳公布法令第106號，將京城府從京畿道分離，以韓語固有詞更名為“”（拉丁字母转写为“”，義爲「首都」）。由於該名稱沒有對應的漢字，中文使用者沿用了朝鲜王朝和大韓帝國时期的汉字名「漢城」。漢城從該日起改制為特別自由市，1948年隨著大韓民國成立而定為首都。

朝鲜战争爆发后，漢城在朝鲜人民军、中国人民志愿军和联合国军之间四度易手，遭到交戰雙方毀滅性的摧毀，昔日繁華的市區成為一片廢墟。光化門和政府大樓（前朝鮮總督府）建築遭到嚴重損毀，市政設施多數被破壞。朝鲜在漢城展开肃反活动，处决了大量韩国中央及地方政府官员、军官、警察、资本家、传教士、教授、记者等“阶级敌人”；韓國國軍随联合国军占领漢城之后也处决了大量共产党员和“亲共分子”。战前漢城原有人口180万，由于大量难民南逃，朝鲜方面在撤退时又将剩余人员带至北方，战后只剩6万左右。

1988年汉城奥运会闭幕式

戰後，韓國開始進行工業化，民众紛紛前往漢城谋生。漢城在此時的人口開始激增，為了满足更多人的居住需要，當時的韓國政府決定開發連接漢城及周邊地區的公路。1960年代至1997年，韩国经济高速增长，汉城也从战争后的废墟迅速恢复发展成为现代都市，并创造了汉江奇迹。1986年，汉城成功举办亚洲运动会。1988年，漢城舉行第24屆夏季奧運及第8屆夏季殘奧，成為繼東京之後第二座承辦夏季奧運的亞洲城市。2002年，做為作为第一东道国的首都，汉城承办了2002年世界盃足球賽的开幕式。

2003年12月，韩国国会通过《新行政首都特别法》，决定将韩国行政首都从汉城迁往韩国中部地区，即后来的世宗市。而2004年10月，迁都计划被韩国宪法法院裁定违宪，韩国政府遂改以搬遷部分行政機構的形式设定世宗市的行政中心城市地位，汉城得以维持首都的地位。

2005年1月19日，時任市長李明博宣布汉城的中文名称正式更改为“首尔”，并正式向中国方面要求协助改名，曾一度引发中国大陆内部的舆论讨论。有認為其係出於「去中國化」或「自我文化中心」的想法[12]。

2010年，韩国政府放弃從2003年以來迁都世宗市的計畫，首尔仍继续維持首都地位。2010年11月，首尔市承办二十国集团峰会。

2012年7月1日，世宗市正式启用为行政中心城市后，青瓦台、韩国国会、大法院等重要国家机关仍然驻于首尔，而其他36个政府机构则于2012年9月至2014年年底期间陆续迁往世宗，陆续分担首尔市的行政首都职能。

2014年3月，首尔市政府投资4840亿韩元、由扎哈·哈迪德设计的東大門設計中心落成启用，是当时世界上最大的非标准建筑物，成为首尔市中心的新地标。

首尔四周群山环抱，中间形成盆地。汉江从市区流过，将首尔分成江北和江南两个部分。在汉江以北，北汉山（836.5米）、道峰山（739.5米）、南将山（715.7米）、仁寿峰（604米）等山峰相连，构成首尔的北方界线。西北部是海拔150-250米的丘陵地带。江北东面分布着水落山（637.7米）、佛岩山（507米）、九陵山（177.9米）、龙马山（348米）等山峰，形成与京畿道的天然分界线。首尔南部的冠岳山（632米）、清溪山（546米）等山峰构成首尔南部的分界线。西南和东南部由冲积地和丘陵构成，地势平坦[13]^:244。

汉江经八堂流入首尔后，河床变宽，形成广阔的冲积地，中央还形成了蠧岛、中之岛、汝矣岛、蓝芝岛等江心岛。除汉江干流之外，首尔的河流还有清溪川、旭川、佛光川、砂川等。首尔东北方的河流沿东大门区经道峰区，到京畿道议政府市，后经中浪川最终汇入汉江。安养川、炭川、良川等河流从首尔南部山区顺山势流下，最终注入汉江[13]^:244。

温带季风气候。夏季受北太平洋高气压影响，高温多雨；冬季西伯利亚气团影响，寒冷干燥。2003年，首尔平均气温为12.9摄氏度，其中1月份平均气温0.3摄氏度，8月份平均气温为24.2摄氏度。与同纬度地区相比，首尔显现年温差较大的大陆性气候。2003年，首尔平均降水量为1369.8毫米，其中58%的降水都集中在6-8月份。7、8月份，梅雨前锋备受导致雨水过多而引发水灾。此外，与世界其它人口超千万的大都市一样，首尔有“热岛效应”和都市风等特殊的城市气候[13]^:245。

韩国国立中央博物馆

首尔市拥有100多家博物馆，其中包括3个国立博物馆和9个市立博物馆。位于首尔的韩国国立中央博物馆是首尔也是韩国最具代表的国立博物馆。自1945年建成以来，馆藏文物已达15万件。2005年10月博物馆迁址于目前龙山家族公园的位置。2010年国立中央博物馆参观人数在世界艺术博物馆中排名第九[24]。

首尔另外两个国立博物馆是位于景福宫内的国立古宫博物馆和国立民俗博物馆。另外首尔还有两个展示韩国民俗文化的民俗村：北村韩屋村和南山谷韩屋村。民俗村内有韩屋、公园和博物馆。 韩国战争纪念馆是世上最大规模的战争主题纪念馆，以收集、保存和展出历代韩国战争的史料为宗旨。

奉恩寺

宗教在韩国社会和政治中扮演着重要的角色。位于朝鮮饭店旁的圜丘坛是原韩国君主举行祭天仪式的场所。这种祭天仪式自朝鲜三国时期就开始在韩国传承。由于14世纪的朝鲜王朝采纳了儒教为国教，因此首尔有许多儒教寺庙。朝鲜王朝的后裔至今依然在宗庙举行儒教祭祀。宗庙作为世界最古老的皇家儒教祠庙，1995年被列入世界遗产名录。同一时期的建筑还有文庙和东关王庙。虽然佛教在朝鲜王朝时期受到排挤，但佛教至今在韩国依然流传。曹溪寺是曹溪宗和韩国佛教的总部。华溪寺和奉恩寺也是首尔重要的两座佛寺。

基督教在韩国社会有很大影响力。位于明洞地区的天主教明洞圣堂是不仅是该地区的标志性建筑也是韩国最大的天主教堂，是韩国基督教的象征。此外首尔还有许多新教教堂，其中规模最大是长老宗，同时也有循道宗、浸信会和信义宗教堂。

Hi! Seoul文化节的游行表演

Hi! Seoul是首尔自2003年以来每年举行的文化节。每年的春、夏、秋、冬各季一次由首尔市政府举办。此项活动是基于1994年以来每年10月的“首尔市民日”，用于纪念首尔作为韩国首都600年的历史。另外韩华集团每年举办首尔国际烟花节。

总部位于首尔南大门旁的新韩银行成立于1897年，是韩国历史上的第一家民营银行

首尔是亚洲的主要金融中心之一。韩国外换银行、韩亚银行、新韩银行、国民银行等银行的总部也设在首尔，其中新韩银行成立于1897年，是韩国历史上第一家民营银行。此外，国际性银行都在首尔设有分支机构。

首尔明洞商业区

首尔的东大门市场是韩国最大的市场。 明洞集购物和娱乐为一体的商业区，区内布满中、高档商店、服装专卖店、和国际品牌专卖店。明洞附近的南大门市场以南大门命名是首尔目前持续运营历史最悠久的市场。 新村是迎合青年人和大学生的购物区。

仁寺洞是首尔的文化艺术市场。黄鹤洞跳蚤市场是个古董市场。梨泰院是外国人及驻韩美军的购物区。江南区是首尔最昂贵的地段，有狎鸥亭、清潭洞和COEX商场等高档购物区及高尚住宅區。首尔的批发市场有鹭梁津水产市场和可乐市场。龙山电子市场是亚洲最大的电子市场。

首尔的巴士线路由首尔市政府，通过4条主要线路覆盖首尔市的大部分地区。首尔市内还有许多城际/快速客运枢纽，包括瑞草区内的首尔高速巴士客运站、首尔市中心高速巴士客运站和首尔南部高速巴士客运站，广津区内的首尔东部高速巴士客运站和中浪区的上凤高速巴士客运站。为减少环境污染，首尔市政府已决定将7千余辆柴油巴士换成燃气巴士[29]。

韩国首都圈电铁23

首尔地铁是世界最繁忙的地铁系统之一，连接首尔特别市内的各个区和周边的首都圈地区，日载客量超过8百万人次。首都圈电铁以首尔的九条地下铁路为主，并辅以韩国铁道公社的线路及仁川地铁等线路，合共23条路线。现时整个铁路系统里，单单是首尔交通公社和首尔市地铁9号线株式会社的营运路段，其总长度已达314公里。而未来更有多条新路线及多条路线的延长工程正在开展中。

首尔与韩国的所有主要城市都有铁路相连，与大多数的主要城市都通韩国高速铁道（KTX）。2004年，首尔至釜山的高速铁路京釜高速线开通，全长412公里，最高时速达300公里。 主要的铁路车站有：

• 首尔站, 龙山区: 京釜线 (KTX/新村号/无穷花号)，京义线 (新村号/通勤)
• 龙山站, 龙山区: 湖南线 (KTX/新村号/无穷花号)， 全罗线/长项线 (新村号/无穷花号)
• 永登浦站, 永登浦区: 京釜线/湖南线/长项线 (新村号/无穷花号)
• 清凉里站, 东大门区: 京春线/中央线/岭东线/太白线 (无穷花号)

首尔特别市的通航的航班由位于仁川市的仁川国际机场和位于原金浦郡的金浦国际机场。

金浦国际机场曾是首尔唯一的国际機場。2001年3月，位于仁川市永宗岛的仁川国际机场投入后，取代了金浦国际机场的作为韩国国际航空枢纽地位。目前，仁川国际机场负责首尔绝大部分的国际航班，而金浦国际机场则主要负责韩国的国内航班和少量与东京国际机场 (羽田机场)、关西国际机场、臺北松山机场、上海虹桥国际机场和北京首都国际机场的国际航班。仁川国际机场已经发展成为亚洲和世界最繁忙的国际机场之一。

仁川国际机场和金浦国际机场与首尔有高速公路和仁川国际机场铁路连接。仁川国际机场铁路还可以换乘仁川地铁1号线。金浦国际机场则与首尔地铁5号线、9号线相连。两个机场之间还有机场巴士穿梭。

• 足球：FC首尔、首尔衣恋足球俱乐部
• 棒球：斗山熊、LG双子、Kiwoom英雄
• 篮球：首尔SK骑士、首尔三星迅雷

昌德宮仁政殿

通往N首尔塔的南山缆车

首爾是朝鲜王朝500年間的都城，有眾多古跡。朝鲜王朝時代的宮殿、宗廟和其他建築有：景福宮、昌德宮、秘苑、昌慶宮、慶熙宮、德壽宮、雲峴宮、宗廟、社稷、成均館、南大門、東大門、漢城城牆、南漢山城、北漢山城、貞陵、洪陵、宣靖陵、獻仁陵、泰康陵等等。

其他古跡有夢村土城、風納土城、嵯峨山城、死六臣墓、奉恩寺、奉元寺、曹溪寺、獨立門、明洞天主教堂等。

公園和旅遊設施有西大門獨立公園、獎忠壇公園、塔洞公園、樂天世界、孝昌公園、南山谷韓屋村、汝矣島公園、南山公園、奧林匹克公園、社稷公園、龍山家庭公園等。

自然旅遊景點有北漢山國立公園、國立森林園、洪陵樹木園、水落山、仁王山、冠岳山、栗島候鳥棲息地。

文化旅遊景點有首爾「國立現代美術館」（MMCA），興建於2009年，歷時5年，於2013年開幕。600年前是朝鮮王朝王室寺廟與辦事處，1920年日本殖民時，被蓋成軍醫院，1960年代朴正熙的情治國安局，現在是跨越時間空間「沒有圍牆的美術館」[30]。

藝術旅遊景點有首爾漢南洞「三星美術館」（Leeum），最珍貴的館藏是13世紀高麗時代青瓷，三星以自身科技優勢，將館內導覽以「自動感應參觀者位置」提供展品文字及語言導覽，頗受好評[31]。

著名的時尚購物中心為明洞、梨泰院、狎鷗亭洞。古董和特色商品集中在仁寺洞、黃鶴洞和長漢坪。南大門市場和東大門市場是最大的綜合貿易市場。

首爾塔與63大廈是首爾著名地標，近年落成的世界貿易中心與COEX商場則是首爾的人氣熱點。2005年完成修復工程的清溪川成為首爾市中心的休憩地點。

清溪川

首尔的南山公园是重要的休憩场所。在南山上的首尔塔还可以鸟瞰首尔市区。位于松坡区的首尔奥林匹克公园是韩国为举办1988年夏季奥林匹克运动会时而建的公园。塔洞公园原为圆觉寺，公园内的圆觉寺寺址十层石塔是韩国第二号国宝。塔洞公园同时也是韩国三一运动的爆发地。炭川是汉江的一个支流，其两岸的绿地是供人们漫步、骑车的大公园。穿越首尔市中心的清溪川是一条人工河流，全长5.8公里，是首尔市民和游客很喜欢的休闲去处。

首尔都市圈有6个大公园，其中包括2005年开放的首尔森林。韩国首都圈内留有绿化带用于阻止城市蔓延到邻近的京畿道。这些绿化带已经成为人们在周末和假期休闲的好地方。

首尔还拥有世界上第三大的室内主题公园乐天世界，僅次於阿拉伯聯合酋長國的阿布扎比華納兄弟主題公園及杜拜IMG室內冒險樂園