毛利興元

在明應元年（1492年）出生，家中嫡男，幼名是幸千代丸。明應8年（1499年），因為父親弘元隱居，於是以8歲之齡成為當主。在永正4年（1507年）元服，烏帽子親是大內義興。接受主君義興的偏諱而改名為興元。

由於毛利家長年附屬於地方守護大名大內家之下，興元為當主的時代亦貫徹了以大內家為盟主的政治、外交方針。

當時的大內家當主大內義興正積極介入近畿地區的政爭，在管領細川家的當主細川政元遭到暗殺後，政元的3名養子為了爭奪當主之位而展開內鬥。義興支持3名養子之中的細川高國，而此時的興元則跟隨義興上洛，成為大內家的主力四處征戰，大約有4年時間留在京都，在船岡山之戰中擊敗了細川澄元、三好之長一派勢力，並重新擁立遭到放逐的征夷大將軍足利義稙復職。

此時出雲國的尼子經久卻趁義興率軍上洛之際，巧妙使用手段拉攏、併吞了原本從屬於大內家的國人領主，迫使大內義興不得不放棄在京都的勢力，趕回西國對付尼子家。興元於此時也跟隨著義興行動，返回了自己的領地，而安藝、備後地方成為尼子氏和大內氏勢力激戰的地方，此時在安藝國與其他有力的國人領主（高橋久光、平賀弘保、天野興次等）和國人一揆（安藝國人一揆）締結同盟，在備後國進行國人對立的調停等，以安藝、備後的國人領主領袖身份相當活躍。不過與鄰近的宍戸元源持續鬥爭，曾進攻至宍戸領內，不過雙方不分勝負。

在戰事陷入泥沼之中，興元因過度勞心與過量飲酒，以24歲的年齡英年早逝。身後，毛利氏的家督由年輕的嫡男幸松丸繼承，而興元的弟弟元就與相合元綱則成為後見人。