永恒之柱

故事发生在艾欧拉（Eora）世界南半球一个名为东域（Eastern Reach）的地区，[23]其面积与西班牙相近。[24]东域包括了数个国家：鹿林自治领（Free Palatinate of Dyrwood）[25]曾是聚鹿帝国（Aedyr Empire）的殖民地，在反抗之战后赢得独立；[26]艾尔•格兰芬瑟（Eír Glanfath）位于鹿林以东，是土著格兰芬瑟人建立的部落国家；瓦利亚共和国（Vailian Republics）在鹿林和艾尔•格兰芬瑟以南，是一个商业发达的城邦联盟；瑞德赛拉斯悔罪摄政区（Penitential Regency of Readceras）位于鹿林东北面，是信奉光明与重生之神俄撒斯（Eothas）的准神权国家。[27]

在科技与社会层面，艾欧拉的大部分文明大致对应文艺复兴早期阶段。彼时火器技术尚不成熟，使用相对繁琐，还未大规模普及，但仍对先前强大的法师群体产生不小冲击。[18]

近来有学者发现：灵魂真实存在，且能被转移、储存与塑造。灵魂是魔法的基础，一些人透过吸取灵魂的力量自我增强。灵魂在死亡时即离开躯体，在转世前会经历一段相对未知的过程。[28]但每个人的灵魂依然保有前世的记忆，通过某些方式可以使其“觉醒”（Awakened），让人回想起自己的前世经历。[27]极少数人拥有感知他人灵魂的特殊能力，可以通过接触读取过往记忆，这类人被称作“灵视者”（Watcher）。“铸魂学”（Animancy）是研究灵魂的科学，在艾欧拉尚属新兴事物，对整个社会的深远影响却难以估量。其在促进科技快速进步的同时，也加剧了不同信仰社群间的分歧与冲突，将艾欧拉世界带入大动荡时代。[18]

玩家可自由选择角色的男女性别和六个种族，游戏中通常将主角称作“灵视者”（The Watcher）。在冒险过程中，共有八名重要配角可以成为玩家的同伴，其中包括：艾德尔（Edér）是一名战士，也是俄撒斯神的忠实信徒；[13][29] 亚洛斯（Aloth）是一名法师，出身于侍奉贵族的家庭；[13][30] 杜兰斯（Durance）是一名理想幻灭的牧师，追随着火焰与战争女神玛珈岚（Magran）；[13][31][32] 萨佳妮（Sagani）是一名飘洋过海来到鹿林寻找村中长者转世灵魂的游侠；[13][33] 伤悲之母（Grieving Mother）是一名奇特的译灵使，她无法为常人所见，似乎和空婴危机有某种联系；[13][34][35] 帕蕾吉娜（Pallegina）是一名圣武士，效力于瓦利亚共和国；[36][37] 卡纳（Kana Rua）是一名来自努瓦泰（Rauatai）的咏者，肩负着寻找圣书的使命；[38][39]希拉维亚斯（Hiravias）则是一名被所在部落驱逐的德鲁伊。[40]

故事主角是一名前往鹿林城镇饰金谷（Gilded Vale）定居的外来者，[41]其所在车队半路遭遇神秘风暴袭击，死伤惨重。[13][42] 主角躲入山洞避难，偶然撞见有邪教徒在一台巨大机器前举行仪式，机器抽光了他们的灵魂，随后爆炸。[43]爆炸产生的能量使主角意外成为能够阅读他人灵魂的“灵视者”，[13]同时也令主角“觉醒”，前世记忆开始涌入脑海。[13][44]主角经指点前往努亚堡（Caed Nua）拜访另一位灵视者梅沃德（Maerwald）。[45]在努亚堡，主角得知觉醒的代价是严重的幻觉与失眠，如不及时找到始作俑者扭转这诅咒，长此以往必将发疯。[13]

整个鹿林此时正笼罩在“空婴危机”（Hollowborn Plague）的阴影下：大部分婴儿生来没有灵魂，无法对外界作出反应，处在类似永久植物人的状态。[46]人们普遍将此归咎于研究和操纵灵魂的“铸魂师”。[13]主角一路追寻邪教徒踪迹来到鹿林首府反抗湾（Defiance Bay），调查发现正是这帮人窃取了空婴们的灵魂，并计划嫁祸给铸魂师。他们被称作灰钥社（Leaden Key），领导者名叫撒奥斯（Thaos），此人也是导致主角觉醒的元凶。[47][48][49]尽管主角赶在听证会上向市民道出真相，撒奥斯却突然附身于铸魂师代表，杀害了主持会议的反抗湾公爵。城市因此陷入动乱，大量铸魂师被私刑处死，研究机构也付之一炬。[50]

主角通过灵视者能力追查到撒奥斯的下个目的地是艾尔•格兰芬瑟首府双榆城（Twin Elms）。在双榆城地下的遗迹里，主角一行人最终获悉撒奥斯行为背后的惊天秘密：艾欧拉的众神其实是由古代高科技文明英格维仙（Engwith）创造的合成生命。[51][52]英格维仙人是铸魂学的大师，他们通过科学研究发现在艾欧拉世界根本没有神，这也让他们出现了存在危机。英格维仙人看到以往大多数社会利用对神的信仰使道德体系生效，他们担心世人若得知没有真神的事实，将导致非道德行为传播。 而有鉴于艾欧拉长期饱受宗教冲突困扰，英格维仙人决定自己创造神以终结这种局面。他们将自己的全部灵魂注入魔法结构中，这些结构从此便以艾欧拉宇宙真神的身份展现给后世凡人。有了统一信仰的众神，艾欧拉人民变得团结起来，结束了延续数世纪的宗教冲突，还推动了文明的传播发展。撒奥斯其实是一名英格维仙铸魂师，通过在不同身体间转移自己的灵魂存活至今。他肩负着掩盖英格维仙造神真相的永恒使命，防止人们质疑众神的正统地位。[53]撒奥斯不遗余力打压铸魂学，正是为了阻止铸魂师们跟随英格维仙人脚步，再次揭开这一真相。另一方面，撒奥斯窃取空婴们的灵魂则是为了献给昔日的女皇、法律与秩序女神娥狄卡（Woedica），让她有足够力量再次主宰众神。[54][55]

虽然其他神也希望保守这个秘密，他们更不愿坐视娥狄卡一家独大，因此决定赋予灵视者一部分力量，助其突破撒奥斯老巢影中阳（Sun in Shadow）的防御。[55]主角最终在影中阳击败撒奥斯，宿怨已了，前世的记忆也不再困扰。[55]而对于空婴危机，众神为主角提供了不同的解决方案，故事的结局取决于玩家在游戏中做出的选择。[56]

黑曜石娱乐在2015年电子娱乐展上宣布《永恒之柱》的资料片《白色远征》会以两部曲的形式推出。[95][96]第一部分发售于2015年8月25日，[97]第二部分则在2016年2月16日发售。[98]在《白色远征》中，玩家将踏上前往全新地图“白际山”的旅程，围绕古代矮人遗物“白铸炉”展开一系列冒险。[99]三位全新的重要配角可以作为同伴加入，包括游荡者卡洛克恶魔（Devil of Caroc）、武僧扎奥华（Zahua）和野蛮人玛奈哈（Maneha）。[100][101]角色等级上限也由原先的十二级提升至十六级，并相应地新增了一些法术和能力。[102][103]对资料片的评价以正面为主，游戏评论网站Metacritic分别基于22条评论给予第一部分76/100和第二部分79/100的评价。[104][105]

评价
汇总得分 汇总媒体 得分 Metacritic PC：89/100[106] PS4：85/100[107] XONE：86/100[108] NS: 82/100[109] 评论得分 媒体 得分 Destructoid 8.5/10[23] Game Informer 9.25/10[110] Game Revolution [17] IGN 9/10[111] PC Gamer美国 92/100[13] The Escapist [11]

《永恒之柱》在发售后获得普遍正面的评价。Metacritic分别基于71条评论给予游戏Microsoft Windows版本89/100分，[106]基于25条评论给予PlayStation 4版本85/100分，[107]基于11条评论给予Xbox One版本86/100分[108]和任天堂Switch版本82/100分。[109] 《The Escapist》的编辑贾斯廷·克劳斯（Justin Clouse）认为除了迎合怀旧的粉丝群体，游戏自身也“相当优秀”，可以说是“近年来”最好的等距角色扮演游戏。[11] 《PC Gamer》的编辑（Andy Kelly）则表示《永恒之柱》是黑曜石娱乐创建至今的最佳作品，很好地展现了身为精神续作的价值。[13]（Leif Johnson）在IGN撰稿赞扬本作集老派角色扮演游戏的优点于一身，[111]Digital Spy的编辑马克·兰肖（Mark Langshaw）则称其为“角色扮演游戏制作的大师级教程”。[6]

评论家们对《永恒之柱》的游戏性赞赏有加。Game Revolution的编辑杰布·霍特（Jeb Haught）认为游戏的战斗机制“深奥且吸引人”，[17]《Metro》的编辑罗杰·哈格里夫斯（Roger Hargreaves）也称其“非常复杂”。[4]GameSpot的编辑凯文·范奥德（Kevin VanOrd）觉得游戏最出彩的部分就是战斗，还表扬了游戏的战斗音乐。[35]Gameplanet的编辑托比·希尔斯（Toby Hills）则对游戏的战斗策略和角色升级系统颇为青睐。[112]《Game Informer》的编辑马特·米勒（Matt Miller）称赞游戏可随时调节难度和设置自动暂停选项的自定义战斗系统，只对角色的寻路机制不甚满意。[110]

游戏的视觉和音乐效果同样收获不少好评。Gameplanet的希尔斯认为游戏拥有出色的美术设计，[112]《Game Informer》的米勒则形容游戏地图经过“精心制作”，角色及其装备的细节令人“难以置信”。[110]《Metro》的哈格里夫斯指出，游戏具有“极其精美”的画面，很大程度得益于《永恒之柱》比《博德之门》等老游戏更高的分辨率；同时他也赞赏了游戏的灯光和粒子效果。[4]《The Escapist》的克劳斯表示游戏里的法术效果在视觉上让人“印象深刻”，角色模型也较传统等距游戏有所改进，但背景画面未能像“一些风景如画的老游戏”那般带来震撼。[11]另一方面，IGN的约翰逊则批评游戏的美术风格已经“过时”。[111]对于游戏配音，Gameplanet的希尔斯认为演员们表现得非常出色，没有过度表演。[112]《Game Informer》的米勒也持相同观点，并形容游戏的音效与配乐“细腻而优美”。[110]

游戏的剧情与叙事也广受赞誉。GameSpot的范奥德形容《永恒之柱》的语言“很美”，尤其表扬了伤悲之母的部分，认为她的个人故事写得引人入胜且“充满神秘色彩”。[35]《PC Gamer》的凯利同样称赞游戏的叙事“丰富多彩”，使人“浮想联翩”。[13]Destructoid的编辑康拉德·齐默尔曼（Conrad Zimmerman）赞叹于剧情设计和游戏世界对玩家行为的反应，写道“主线故事充满曲折与惊喜，一举一动也可能在游戏世界产生惊人后果，让玩家感觉仿佛置身其中”。[23]IGN的约翰逊则发现游戏中的角色，无论主次，都有较为完整的形象刻画，遗憾的是只有少数角色拥有配音。[111]然而，《Eurogamer》的编辑（Richard Cobbett）对此持有不同意见，他认为本作相比《博德之门》缺乏幽默感，也没有像《异域镇魂曲》里莫提这样有趣的角色，批评游戏任务“相当老套”且身边角色没一个能记得住。[113]

黑曜石娱乐和Paradox Interactive于2015年10月宣布《永恒之柱》共计售出超过50万份。[114]截至2016年2月，游戏销量已超过70万份。[115]

《永恒之柱》于2015年推出后收获不少奖项与提名。在2015年度游戏大奖上，游戏曾获“最佳角色扮演游戏”提名，但落败于《巫师3：狂猎》。[116][117]而在同年的IGN年度评选中，游戏获得“年度游戏”、“年度PC游戏”和“最佳角色扮演游戏”三项提名。[118][119][120]游戏还参与了2015年度NAVGTR奖和全球游戏奖的评选，其间获得多项提名，并最终获选为全球游戏奖“最佳角色扮演游戏”。[121][122]在2016年的第19届D.I.C.E.奖上，《永恒之柱》获得“年度角色扮演/大型多人游戏”提名。[123]游戏也曾与《巫师3：狂猎》、《刺客信条：枭雄》一同竞争第68届美国编剧工会奖“电子游戏编剧杰出成就”，然不敌《古墓丽影：崛起》无缘奖项。 [124]

包括VentureBeat[125]、WhatCulture[126]和《大众机械》[127]在内的多家媒体把《永恒之柱》列为2015年度十佳角色扮演游戏之一，《Rock, Paper, Shotgun》甚至将其评为当年度最佳角色扮演游戏。[128]在IGN评选的史上最佳100款角色扮演游戏中，《永恒之柱》位列第95。[129]无独有偶，《Game Informer》曾于2018年进行类似评选，将游戏排在第93位。[130]2021年，《PC Gamer》发布史上最佳PC角色扮演游戏名单，本作亦入选其中。[131]