流行語

“流行語”常與「新词”被混淆。其與“新词”有以下的不同：[1]

1. 流行語只要在一定的時間內非常流行，即可稱為流行語，可以是新產生的詞或語句，也可以是原有的詞或語句，如“忽悠（音似英语 "Fool you"）”一詞原是意为糊弄的東北話，2001年之後經過趙本山的小品傳播才使之成為全中國大陸的流行語。“糊弄”在台灣則是經相聲表演[2]，在2000年前即由流行與成為常用語。
2. 流行語的固定程度比較短，絕大部分都經歷由盛轉衰直至銷聲匿跡的過程，只有很少部分能長期被大眾使用，進而成為慣常用語。如1980年代末台灣的流行語“新新人類”，現時已經極少使用，幾乎成為廢語。
3. 部分台灣流行語則被大眾慣用，而漸漸固定成常用語，比如基於中視交友節目《來電50》所延伸出的“長得很抱歉”，以及基於“長得很抱歉”流行後興起的造詞運動[3]，如“長得很愛國”、“長得很安全”。作為常用語傳到中國大陸後大陸民眾多半不清楚典故。甚至年輕一輩的台灣人都不清楚，所以誤以為流行語只有少部份成為常用語。

流行語大多有其“壽命”，說得多了便沒有新鮮感，之後可能便會慢慢消失，一般潮流用語雖然使用的時間比較短，但流行期間的使用範圍廣，引起的社會效應也比較大，許多新詞未能做到這一點。有些則會因為流行而變成方言詞。近年的潮流用語多為網上用語。

曾經有人以潮流用語為主題編著學習教材，如中學老師蘇揚真（筆名：蘇真真）出版的潮語學習卡和嶺南大學教授彭志銘出版的香港潮語話齋。

近年在公開考試發生了如下數單跟潮流用語有關的爭議。

• 2008年香港中學會考中文聆聽及綜合能力考試題目事件，參見“屈機”。
• 2006年Orz出現於台灣大學學科能力測驗題目事件，參見“失意體前屈”。

香港近10年來常用潮語

• 時髦術語
• 新詞
• 火星文
• 新語、流行語大賞