网络游戏

網路遊戲的發展可追溯至1970年代大型電腦上，由於網路遊戲需要較大量運算以及網路傳輸容量，因此早期的網路遊戲通常以純文字訊息作為呈現方式，重視玩家與玩家間的互動，而非聲光效果。

隨著電腦硬體及軟體技術的進步，網路遊戲伺服器逐漸出現在小型的工作站伺服器，並且受到學生族群的歡迎，其中尤以MUD最具代表性。與此同時，傳統的單機遊戲也開始出現利用區域網路進行小規模連線（2-8人）的形式，但多數以射擊或即時戰略遊戲為主，這類型網路遊戲進行時，需要交換數量驚人的同步訊息，因此通常較適合高速的區域網路，難以實現人數規模更龐大的網路遊戲。

1990年代中期，遊戲產業開始採用類似MUD架構的技術發展網路遊戲。此類架構不同於依賴高速區域網路連線的射擊或即時戰略遊戲，取而代之的是藉由最佳化的通訊協定及複雜的預測式演算法，來達成網路遊戲所需的資訊同步。這類型的遊戲與MUD一樣，需要居中運算的遊戲伺服器，並且能夠實現萬人以上同時連線進行遊戲的規模。這種類型的遊戲後來被統稱為大型多人線上遊戲，以和早期的區域網路遊戲有所區別。大型多人線上遊戲由於玩家人數和規模龐大的關係，通常屬於角色扮演遊戲類型。

2008 Intel舉辦的網遊應用大會

多人角色扮演網遊

一款網遊在台北市公車上的全幅廣告

賽車型網遊(2012)

• 月費制：玩家付取一定費用，可以自由遊玩30天，例如：《天堂》、《英雄》、《龍族》、《魔獸世界》、《仙境傳說》、《魔力寶貝》、《石器時代》等遊戲都是以這種方式經營，但目前有部份遊戲公司擔憂私人伺服器的崛起紛紛修改遊戲經營為免費遊戲。
• 點數計時制：玩家以現金購買「點數卡」儲值到遊戲帳戶中，依上線時間單位進行扣點。通常採取月費制的遊戲，也會提供點數計時制讓不常上線的玩家有彈性的選擇，如《大航海時代online》（此遊戲有兩種收費模式，代理權更替後轉為免費）。
• 版本計費制：遊戲每次版本向玩家收取一次的費用，待下一次內容進行改版後再向玩家收取另一次版本的費用。例如《激戰》就是以此方式經營。
• 免費遊戲商城制：遊戲本身不向玩家收取費用，經營公司改以販售特定功能的「虛擬寶物」、「VIP服務」、購買「點卡」或广告等作為收益來源。例如：《巨商》、《楓之谷》、《跑跑卡丁車》、《跑Online》、《瑪奇Mabinogi》等遊戲，都是以此種方式經營。
• 收費及免費雙軌制：收費及免費同時出現，但內容為相容或以其中一款作藍本。例如《奇迹》、《星空之門》/《星夢》、《天傳Online》、《完美世界》/《完美世界国际版》、《QQ幻想》/《QQ自由幻想》。

网络游戏对单机游戏造成极大的冲击，主要的原因在网络游戏几乎不会受到软件盗版的侵害。因为单机游戏依靠出售游戏软件的形式获利，一旦游戏软件被人破解複製，则会对开发公司造成直接的巨大损失。

网络游戏运营商的盈利方式是通过游戏产品在线运营，依靠“点卡”、“道具”、“激活码”（或稱CD-Key或啟動金鑰）和其他一些“增值服务”的形式获利，伺服器的資料完全在廠商端，無法盜版。主流的收费方式为点卡收费和道具收费，其次还有“收税”这种模式，即第三代。网络游戏的「免费」运营模式，即免费下载、免费登陆、免费游戏，既可以让付费用户体验到精神上的需求，又可以让不付费的用户可以不耗费大量金钱的情况下也可参与。最终游戏运营商依靠付费用户谋取利润，依靠免费用户扩大游戏规模，并通过各种措施激励免费用户向付费用户转变。

不法分子觊觎网络游戏的市场规模和盈利空间，盗版的形式从以前的“直接”盗版安装光碟侵权获利，演变为现在的“间接”通过游戏“外挂、辅助工具”来侵权获利。这样的方式具有隐蔽性高，技术门槛高，利润更高，侵权速度更快，参与者更多、更广，参与者门槛低的优点。其中的很大一部分损失，最终转移到玩家身上。外挂会破坏虚拟世界里的“经济体统、经济体系”和公平竞技，被认为是网络游戏的捣乱者。

另一方面網路遊戲雖獲利能力強，但也需要機房網路技術維護，時間久了玩家厭倦後流動性高，故投入研發成本日漸高漲，所以有不肖廠商將別的公司遊戲主程式盜取後些微修改，包裝成新遊戲上市，或是完全未修改透過架設「私服、黑服」的伺服器營運牟利，2017年4月份中國北京市海淀區人民法院召開「涉網路遊戲知識產權訴訟案例發佈會」總整了450個相關網遊知識產權訴訟案的經驗，制定了統一指導意見[3]，規範化相關訴訟的認定標準和裁判標準，由於海淀區所在處有密集網遊設計公司所以積累較多相關經驗，將此經驗推廣全國後建立統一處置標準。[4][5]

由于許多網遊大多数都是打怪升级式收集极品装备之类的大型多人線上角色扮演遊戲，游戏厂商主要根据游戏时间收费，因此这些游戏往往是无止尽的升级或者杀怪收装备，让人把所有业余时间都花费在游戏上。因此造成許多人由于过于投入于这种网络游戏当中，造成失業、逃避現實、逃课、辍学甚至过劳死、自杀等一系列问题。在香港，亦有研究指學生過份沉迷網上遊戲，使學生與家人的關係變差。

中华人民共和国新闻出版总署颁发的《网络游戏防沉迷系统标准》在中国大陆限制未成年人个人网络游戏的游戏时间，如超过一定时限，游戏经验降低，超过最后限度，自动退出游戏等。泰國、越南也出臺了類似相關規定。在其他地方，雖然未有有關限制，但亦有投入不少資源於找尋學童行為偏差與沉迷網絡遊戲的關係。當中，多數的研究都在日本進行。不過在現今的遊戲中，許多遊戲設計者也考慮了這種現象而會將此種機制自動設計包含在遊戲中，像是《第九封印》。

不過在有遊戲商城之遊戲中，幾乎都具有解除因遊戲時間過長而造成不便的道具，所以也被普遍認為是一種用來增加公司收益的手段之一。

• 对网游的批评主要集中在其渲染的暴力，色情以及对现实肉搜、網路霸凌、性騷擾带来的危害方面。陶宏开、易剑东等人认为网游正在毁灭中国。[6]
• 由于现在有太多竞争者进入市场，加上政府没有完善的管制方案及自由竞争，导致大多游戏变得商业化及玩家间的恶意攀比和盗号问题严重，游戏质量底下，因此失去游戏的本质：娱乐。
• 网络游戏在现在及未来很长一段时间内无法达到单机游戏的制作水平，因此很多制作组以之为由来推脱自己制作不用心的责任，部分网游玩家认为这是不负责的，会极大阻碍网游的发展。
• 网络游戏中的貨幣道具等，許多玩家會使用現實貨幣來購買，其金額龐大難以估算，現實貨幣換虛擬貨幣等同遊戲公司擁有了合法變相發行真鈔的權力，並連帶造成詐騙與洗錢等金融問題氾濫[7][8]。
• 廠商出售業務、甚至跑路突然倒閉導致遊戲買家受到損失，如下文玩家權益供參，部分業者甚至不設定緩衝期，還有倒閉前打折或是不提供補償等行徑均屬違反契約[9][10]。

在網路遊戲中，玩家們會以虛擬貨幣來交易物品。但是有些玩家由於虛擬貨幣不足，所以就有了以實體貨幣去交換成虛擬貨幣或是購買虛擬物品的行為。由於此類行為直接關係到現實利益，並容易造成現實以及網路犯罪行為的發生，遊戲公司基本上都是嚴令禁止此類交易行為。但由於網路遊戲中的角色等級、技能、裝備等等皆與遊戲時間有間接關係，有些玩家並沒有那麼多的時間來進行遊戲，所以也出現了購買帳號的行為。這也是網路犯罪行為開始達到高峰的時期，像是使用木馬或是後門程式盜取帳號或是網路詐騙等等都是常見的手法。

正常使用遊戲服務、正常使用點數卡、自行保障個人的資料。

• 网络成瘾症、遊戲成癮