湘南號列車

運転の経緯

JR東日本の前身である日本国有鉄道（国鉄）は1984年（昭和59年）、私鉄各社で通勤時間帯に運行されていた特急列車をヒントに、上野駅 → 大宮駅間（ホームライナー大宮、後のホームライナー古河・ホームライナー鴻巣、2014年3月14日で廃止）、次いで総武快速線東京駅 - 津田沼駅間（ホームライナー津田沼、後のホームライナー千葉、2019年3月15日で廃止）において座席定員制の「ホームライナー」を登場させた。これらが好調であったことを受けて、東京地区の東海道本線においてもホームライナーを設定することとなり、1986年（昭和61年）11月1日のダイヤ改正で登場したのが「湘南ライナー」となる[12]。

このダイヤ改正前、東海道本線では185系電車をラッシュ時間帯には普通列車として運用していたが、2扉の同系列は混雑の激しいラッシュ時の輸送では遅延を招いていた。「湘南ライナー」はこの185系電車のラッシュ時間帯の有効活用を図るために設定されたものであり、それまでの東北本線や総武快速線のような「回送列車の有効活用」とは異なった背景をもつ。列車名は神奈川県内在住者からの公募で決められた。画期的であったのは、寝台特急を含めすべての列車が停車していた横浜駅を通過駅としたこと。運転開始から利用状況は良く、ライナー乗車整理券を販売する駅には常に行列ができるほどの人気ぶりであった[12]。

185系電車15両編成（約850名）であっても座席数が不足することから、JR東日本発足後には中間車全車両が2階建車両である215系電車を当列車用として製造した。これは、約1000人分の座席数で、登場以来最混雑列車に使用されていた。

運行概況

全列車平日のみの運行され、上り列車は朝に、下り列車は夕方から運行された。「湘南ライナー」は上り6本、下り9本運行された。

「おはようライナー新宿」は上り3本、「ホームライナー小田原」は下り2本が運行された。

乘車制度

普通車への乗車については、定期券または普通乗車券の他にライナー券（一律520円）を必要とする。詳細は「乗車整理券#ライナー券」の記事を参照。なお、上り（東京・新宿方面行き）のライナー券については、1か月単位として発行し、乗車券と組み合わせるライナーセット券が販売されている。グリーン車は全車自由席で、満席の場合でもグリーン車内に限って立席乗車が可能とされているが、グリーン券を必要とする。この場合、ライナー券は必要としない。また、Suicaグリーン券でも乗車可能である。なお、車内にはグリーン車Suicaシステムは設置されていないが、検札の際、車掌用携帯端末で確認できるため、券売機で磁気券を購入する必要はない。

上り列車は大船駅または藤沢駅までの停車駅が乗車専用駅で、各列車の停車する乗車専用駅でライナー券を発売している[14]。品川駅・新橋駅・東京駅・渋谷駅・新宿駅の各駅ではライナー券の発売はなく、乗車はできない。下り列車は東京駅・品川駅・新宿駅・渋谷駅が乗車専用駅で、ライナー券を発売している[14]。また下りの「湘南ライナー」1号と「ホームライナー小田原」の全列車の藤沢駅以西、「湘南ライナー」3号以降の全列車の大船駅以西は快速列車として運転されるため[13]、これらの区間では有効な乗車券類のみを所持している旅客も普通車を利用可能。なお、2014年3月のダイヤ改正以前でも大船駅・藤沢駅以西の各駅は降車専用駅として取り扱われていなかったが[* 1]、JR東日本労働組合によるとこれらの駅からの乗車が制度上可能なのかについては明確化されていなかったため[* 2]、ライナー券を購入せずに乗車する行為が常態化しており、またそれを会社側も把握していたとしている[15]。