铁路渡轮

铁路渡轮是指一種用來承载鐵路列车的船，是一種將被海洋、湖水或河道分隔且難以用其他方式連接（如隧道、橋樑）的鐵路連接起來的運輸工具，同時也是鐵路車輛運送的一種方式。這種船通常都會有一層裝上路軌的甲板，在船頭及船尾有一道閘門供列車進出之用。這種船除了可以運載列車之外，還可以獨立航行。在日本，經過改裝的铁路渡輪更有同時接載車輛（汽渡）及乘客的功用。

美國密歇根州底特律一艘搭載了列車的铁路渡輪，攝於1943年4月

日本國有鐵道的宇高渡輪用船「阿波號」，攝於1986年

位于南京浦口长江边的京沪铁路轮渡旧址，摄于2012年

最早的铁路渡輪出现在1849年的英国，由湯瑪斯·包治（Thomas Bouch）设计。在美國，直到1950年代，铁路渡輪一直都是被稱為渡輪（Car ferries），及後因為汽車的普及使汽車渡輪出現，才使該詞轉而指運載公路車輛的船隻。中国最早的铁路渡輪在1911年广东新会牛湾的新宁铁路上出现。

此外，外銷用途的鐵路機車或客貨車廂，若要藉由海運運往其他國家的話，通常會使用铁路渡輪，將外銷他國的列車從本國港口鐵道駛入渡輪船艙後，再開到外國港口的鐵路碼頭並運交給國外鐵路公司（例如酒泉鋼鐵牙買加分公司使用的東風8B型柴油機車，基於該國並無合適港口可供吊運上岸，故直接駛上當地疏港鐵路）；此外，亦可以將機車/列車分輛吊入貨輪運送（而香港目前使用的鐵路車輛，多數均以此方式發運）。在大型貨輪無法停靠的碼頭（如屯門青山灣貨物裝卸區、港鐵小濠灣車廠，所有並非由赤灣港發運的列車如要運往此處，必須在北角城市花園對出維多利亞港中轉至躉船[1]）或只涉及內河運輸的發運路線（如港鐵南港島綫中國製列車經由深圳赤灣港運送至港鐵小濠灣車廠），則會使用躉船輔助運送。