王振

王振略通經書，後來謀了個府學教官的差使。史書中說。他因為中舉人、考進士無望，於是自閹入宮。可是讀書人一向輕視閹人，因屢試不第而淨身入宮者甚少；固有傳言王振因濫賭，欠了大筆的賭注無法還上，被賭坊的打手踢爛了他的下體，然後因傷被閹的事情經由高郎中府上的小徒弟之中傳揚出去，引得府學同僚甚至學生們的恥笑排擠，王振羞愧難當，沒臉見人，只好辭了這教官職位進宮去；其緣由羞愧難言，才謊稱屢試不第。

最初入宮時是位負責在內書堂教小太監讀書識字的宦官。

王振與其他宮中的頭腦木訥的宦官和需要處處迴避問題的教師不同，王振是個讀書人，通文墨曉古今，自然受到歡迎。他知道在宮中要出人頭地就必須依付在朝廷中舉足輕重的靠山。後來他成功尋找到他的大靠山：當時的太子朱祁鎮，就是之後的明英宗。由於王振不同其他的宦官和教師，他知道很多對朱祁鎮來說聞所未聞、見未所見的事物。兩人很快就親近起來，這位太子更尊稱王振為「先生」，王振得到了賞識便從一班宦官中脫穎而出，王振想得到的不是錢財和名譽，而是無限的權勢以及地位。

王振的地位在太子心中愈來愈高，當時九歲的朱祁鎮登基後八個月後便任命王振入掌司礼监。這個職位是明朝宦官二十四衙門中最高的。由於明朝的中央集權，皇帝的大權於一身，但由於政務繁複，不是一位皇帝可管得了，政務自然落到宦官的手中。

王振掌管了司礼监便可利用到英宗的寵信，以代批奏章、傳達詔諭等的方式，欺上瞞下、控制朝廷了。後來，王振為一試自己的權力，便下令在京師朝陽門外修了一座將台。又召集來守衛京師的各衛武官，校試射騎，又請英宗閱兵，但實際上是要收取兵權。有一個叫紀廣的人，是王振的親信，王振利用這機會把紀廣報了個武官第一，請英宗下旨，升他為督都僉事。

但由於英宗左右有張太皇太后、張輔、楊榮、楊士奇、楊溥以及胡等重臣，王振不敢胡作非為，只好等待機會。到了正統七年，王振的最大障礙物—張太后逝世，「三楊」只餘下年時已高的楊溥。後來又在皇城大興地土、排除異己。最過份的是他與同黨製造大量鋼鐵箭鏃賣給瓦剌，以換取良馬。

智化寺英宗谕祭王振碑拓片，现藏于费城艺术博物馆

為了粉飾太平以鞏固自己的地位，王振便討好瓦剌，對於瓦剌來朝貢的使者，必會待遇優厚、有求必應。瓦剌看出明廷的軟弱便不斷增加貢使（按規定，瓦剌的貢使不得多於五十），瓦剌貢使稍有不滿便在邊境上製造事端，王振等人只好一一滿足他們的要求。

到了正統十四年春，瓦剌帶來了二千貢使，更報稱有三千人之多。王振未能滿足瓦剌的要求，於是對邊境攻擊，邊境的守軍根本不是瓦剌的對手，連續幾次的慘敗傳到英宗的耳中。便第一時間找王振商議。

後來，王振提以皇帝親征以振軍心，但實質上，王振一來是不想自己的家鄉受到戰火的蹂躪（因戰事就發生於王振家鄉蔚州附近），二來是想在英宗面前炫耀一下。在親征途中，明軍節節敗退的消息已傳到王振的周圍，王振自然沒把消息告訴英宗。而在路途中，王振怕自己的家鄉被人馬踩壞，又繞了一段路，明軍死傷慘重。

親征的第十四日，瓦剌軍假意退走，又派使者議和。王振信以為真，於是下令士兵到附近取水。誰知瓦剌軍從四面八方衝出來，明軍措手不及，陣腳大亂。英宗已知大勢已去，連忙下馬，不久即被瓦剌軍所俘虜，史稱「土木堡之變」。王振被嚇得魂飛魄散，還想逃跑。最後被護衛將軍樊忠所殺。

明英宗复辟后，赐王振祭葬，立祠“旌忠”。

厦门大学傅小凡教授认为，王振根本不可能指挥得动英宗，只是为英宗背锅而已[1]。