琉球料理

由於悠久的貿易歷史，闽越地区的閩菜和東南亞飲食渗透入了琉球料理。在1605年引進沖繩島的番薯至20世紀初仍為琉球人的主食。苦瓜和丝瓜可能是從東南亞引進。由於琉球曾是明国的朝贡國，通过朝贡贸易与明交流频繁，琉球廚師曾前往福建學習烹飪閩菜和（也曾有闵人移民琉球）。泡盛酒可能源自暹羅（今泰國），並在15世紀引進琉球。在庆长琉球之役之後，琉球臣属萨摩，吸收了日本内地菜肴。另外由於地理上靠近台灣，琉球也有部份菜色近似台灣料理（如花生豆腐（ジーマーミ豆腐）跟滷肉）。

琉球在二戰後由美國管理，屆時各種罐頭食品得到普及。美國的漢堡包店早於日本本土進入琉球市場。在此期間，琉球人熟悉美國食品文化，亦出現了一些受美國食品影響的新派料理（包括塔可飯（タコライス））。這些美食在現代已經演變，特別是因為美國在第二次世界大戰結束後對沖繩的駐軍（日美同盟）。

除蔬菜和水果之外，由於琉球受東南亞影響，食物使用較多草藥和香料，與日本内地相比較少食用菇類。

琉球料理另一特點是食用較多肉類，不像日本内地因佛教影響有近千年不吃肉食。琉球菜的主要蛋白質來源於家畜，特別是豬。佛教在琉球的傳播不太普遍，自第二尚氏王朝以來，琉球有一種使用牲畜的文化，以豬為首，以豬為尾，“豬的每一部分都可以吃掉，除了它的蹄子和叫聲。琉球人也食用一些很多日本内地不习惯吃的食物，如山羊。

儘管被海洋包圍，但與其他海洋文化相比，琉人食用的海鮮相對較少。傳統上魚類和其他海鮮產品在沖繩島的高溫下很難保存。此外，這些島嶼相對較少漁獲，因此主要用鹽加工處理。不像日本的主要島嶼，雖然沖繩也有刺身，但不是主菜。

食用海帶也是受歡迎的成分，如昆布，琉菜經常使用昆布，不僅製作湯料，還可以製作燉菜、炒菜等。雖然在該地區沒有耕種，但冲绳仍是目前日本最大昆布食用地區。

琉球的主食傳統上是薯類，如番薯或芋頭，現在则更多食用米或小麥，但与日本内地相比，琉球人不常吃牛奶和奶酪類乳製品，麵包也不是那麼受歡迎。

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