西北师范大学

西北师范大学发端于1902年成立的京师大学堂师范馆，后来该师范馆改制为国立北平师范大学[4][5]^:367。1937年，七七事变爆发后，受到日军入侵的影响，北平师范大学迁到陕西城固县，当时该校与同时西迁的国立北平大学、北洋工学院共同组成西北联合大学。1938年7月，西北联合大学教育学院改称为师范学院。1939年师范学院独立设置，改称国立西北师范学院[6]^:237，1941年，该校开始逐步迁往兰州十里店，成立国立西北师范学院兰州分院，1944年，全校完全迁入兰州[5]^:31。

日本投降后，国立西北师范学院继续在兰州办学，1949年8月，中共占领兰州[6]^:231，甫成立的人民解放军军管会随即开始接管学校，并将学校改名为西北师范学院，由教育部主管[5]^:367[6]^:237。1958年9月，学校划归甘肃省人民委员会主管[7]，并易名为甘肃师范大学[8]。1966年至1976年文化大革命期間，学校部分师生遭到批鬥、正常教學秩序遭到嚴重破壞，該校校內曾成立過多個紅衛兵組織，發生過多起武鬥事件[5]^:367。同时，甘肃教育学院亦于1970年8月并入甘肃师大，直到1979年4月脱离师大[5]^:295。

文革开始后，高等学校均停止招生，但在1968年，中共最高领导人毛泽东表示应该复办理工科大学，并缩短学制，强调教育需要与革命相结合，实施无产阶级政治挂帅；其后北京大学、清华大学向中共中央提出《关于招生（试点）的请示报告》，1970年6月27日，中共中央决定恢复高等学校招生，但废除考试制度，转而实行群众推荐、领导批准和学校复审相结合的新招生制度[9]。甘肅師範大學也於1971年開始了招生試點工作，在甘肃省內招收了不少工農兵學員，为省内各校培养了一些师资；但工農兵學員上大學的主要任務並非學習，而是「上大學、管大學、用毛澤東思想改造大學」，一定程度上影響了大學的教學效果，導致人才的实际素質不高[5]^:367。

西北师范大学敦煌学院

文化大革命結束後，甘肃师范大学逐步恢复教学及科研工作，并于1981年9月復名为西北师范学院[5]^:368。1988年，再度更名为西北师范大学，此校名亦沿用至今[8]^:351。1999年，西北师范大学成立独立学院知行学院，该独立学院也是甘肃省第一所民办大学[10]。

2009年3月16日，中华人民共和国教育部和甘肃省人民政府签约，决定共同建设西北师范大学[11][12]。2014年6月28日，西北师范大学和敦煌市人民政府共同创办西北师范大学敦煌学院[13]。

2021年，西北师范大学知行学院脱离西北师范大学，并与甘肃能源化工职业学院、兰州石化职业技术学院合并，转设组建本科层次的兰州石化职业技术大学[14][15]。

西北师范大学的校训是“知术欲圆，行旨须直”，该文是曾任国立西北师范学院院长的黎锦熙为《国立西北师院毕业同学录》的题字，出典於《文子》“智欲圆，行欲方”[16]。西北师范大学的校徽呈圆形，与北京师范大学校徽多有类似，其中心有学校的标志物木铎[17][18]。校歌是《我的校园在黄河岸上》，由洪元基作词、卜锡文谱曲，在该校1979年纪念建校40周年时创作[19][20][21]。西北师范大学的校庆日是每年的12月17日。因为在1902年12月17日，西北师大的前身京师大学堂师范馆正式开学[22]。

西北师范大学主体建筑位于甘肃省兰州市安宁区，邻近中共甘肃省委党校、兰州交通大学、甘肃政法大学等高等院校[23]^:394。学校的本部是云亭校区，得名于学校首任校长李蒸的表字“云亭”。此外，学校在兰州还有知行校区、培黎校区两个校区，其中知行校区得名于学校的校训“知术欲圆，行旨须直”，培黎校区则得名于曾在中国任教的加拿大传教士約瑟夫·培黎[24]。