皇太妃

皇太妃這一尊號一般僅限於尊封非皇后出身的帝母。繼任君王沒有義務與責任要尊封君王的其他遺孀為皇太妃。自東晉周太妃以後，歷代多有延用皇太妃一號。妾妃所生的兒子登基為新任君王，母以子貴，本該以帝母之尊登位皇太后，但在中國的宗法制度中，嫡庶有嚴格的區別，當先帝嫡妻皇后在世，現任皇帝只能尊嫡母為皇太后，也因此這些非皇后出身的帝母只能屈尊於皇太妃一位。部分皇太妃在先帝嫡妻去世後，又被尊為皇太后、太皇太后。以下列出明以前歷代皇太妃：

• 章皇太妃周氏，晉成帝貴人，晉哀帝、晉廢帝生母。晉朝家法不容許妃嬪母以子貴登位太后，晉哀帝嬸母褚蒜子仍為皇太后。周貴人只尊皇太妃，她也是中国第一位皇太妃。
• 文皇太后李陵容，东晋简文帝司马昱後宮，晋孝武帝生母。出身微賤，未獲丈夫任何封號，孝武帝登基後，尊封生母李陵容为淑妃，又进为贵人、夫人、皇太妃，仪服与太后相同。後尊為皇太后、太皇太后。

• 皇太妃陳妙登，南朝宋明帝劉彧嬪妃，廢帝劉昱生母。劉昱即位后，由于嫡母王貞風健在，陳妙登不稱太后，只尊皇太妃，尊荣与东晋的皇太妃李陵容相当。劉昱被杀之后，降为苍梧王太妃。
• 皇太妃陳法容，南朝宋明帝昭華，宋順帝生母（一說養母）。明帝駕崩後，陳法容晉為安成王太妃。順帝即位后，陳法容再晉為皇太妃。順帝禪位后被南朝齐封为汝阴王，降稱汝阴王太妃。
• 先太妃王氏，北魏先帝元羽妾室，节闵帝元恭生母。531年，元恭被拥立为皇帝，追尊父亲元羽为先帝，母亲王氏为先太妃。
• 武穆冯氏，北魏武穆帝元怀妻，孝武帝元修嫡母。元修登基封为皇太妃。永熙二年正月丁巳（533年3月9日）由皇太妃追尊为武穆。

• 皇太妃李氏，北魏武穆帝元怀妾，孝武帝元修生母。元修嫡母冯皇太妃追尊为武穆，追尊李氏为皇太妃。

• 孝皇太妃曹氏，西梁宣帝貴嬪，明帝萧岿生母，梁明帝嗣位，尊封嫡母王皇后為皇太后，生母曹贵嫔为皇太妃。

• 翊聖皇太妃徐氏，即前蜀花蕊夫人。前蜀高祖王建淑妃。后主王衍姨母，王建死后，因其姐顺圣太后为嗣皇帝生母，尊为皇太妃。
• 皇太妃劉氏，後唐太祖李克用正妻。後唐莊宗李存勗稱帝後，冊生母曹氏為皇太后，嫡母劉氏僅冊為皇太妃，違背了尊嫡母為皇太后的制度。
• 皇太后劉氏，後晉憲祖妾，後晉高祖石敬瑭庶母。天福二年（937年），高祖尊為太妃，不加皇字。天福七年（942年）五月，高祖病重，下詔晉尊為皇太妃。出帝石重贵尊皇祖母为皇太后。
• 皇太妃安氏，後晉宋王石敬儒妻，出帝石重貴之生母。後晉高祖石敬瑭去世後，侄出帝即位，尊伯母李皇后为皇太后。生母秦國夫人安氏雖為正妻，僅為皇太妃。
• 皇太妃趙氏，南汉开国皇帝劉龑昭仪，殇帝刘弘度生母。殇帝继位，此時其嫡母馬皇后已去世，但劉弘度僅尊母亲为皇太妃。

• 皇太妃蕭胡辇，承天皇太后蕭綽之姐，辽穆宗胞弟钦靖皇太叔耶律罨撒葛之妻。辽圣宗时為皇太妃。
• 章惠皇后楊氏，宋真宗淑妃，因抚育宋仁宗有功，尊为皇太妃，章獻劉太后遺詔又尊为皇太后。
• 欽成皇后朱氏，宋神宗德妃、宋哲宗生母。宋朝家法不容許并立皇太后，因此哲宗只能尊嫡母向皇后为太后，生母朱德妃生前只尊为聖瑞皇太妃，逝世后才追封为钦成皇后。
• 欽慈皇后陳氏，宋神宗美人、宋徽宗生母。宋徽宗登基後，陳氏已經去世，因向太后仍在世，僅追尊生母為皇太妃。建中靖國元年（1101年），正月, 向太后崩，遺命尊為皇太后，諡欽慈皇后。

明朝允許兩宮太后並立，皇帝的嫡母與生母並尊為太后。僅正式尊封有一位皇太妃，是在皇太后缺位的情况下，尊封在朝廷和後宮具有威望的妃嫔為皇太妃，代掌皇太后印璽。

清承明制，允許兩宮太后並立，但在乾隆以後，對皇太妃的尊封大量增加。普遍而言，本身在朝廷或後宮具有威望，或是曾對新任君王有輔育之恩（如溫惠皇貴太妃），又或者是子女在朝有功績的先皇遺孀，以及一部分享有高壽的先皇遺孀（如皇考裕貴太妃），都能夠被尊為太妃。故而清朝皇太妃数量众多，更有皇贵太妃、贵太妃、太妃三等。不過在民國初年的遜清小朝廷中，皇贵太妃名號變得浮濫，同治、光緒兩位皇帝的所有在世的遺孀都獲得了皇贵太妃名號，是所謂四大太妃，並在隆裕太后逝世後居皇室與內宮的主導地位。

阮朝之前一般只有妃嬪出身的帝母尊為皇太妃。雖然有些妃嬪出身的帝母死後追尊為皇太后，但生前只能尊為皇太妃。例如越南李仁宗之元妃、李聖宗的生母倚蘭夫人黎氏，以及陳朝陳英宗之妃、陳明宗生母徽思皇妃陳氏，在兒子登基後都只尊為皇太妃，死後才追尊為皇太后。

自明命帝起，皇帝後宮不立皇后，只封妃嬪，以皇貴妃為正室，死後追尊為皇后，而新帝生母則被尊為皇太妃。例如，紹治帝之子協和帝剛剛被擁立時，曾尊其生母端嬪張氏慎為皇太妃。協和帝被廢後，端嬪的皇太妃稱號也被剝奪。建福帝繼位後尊其嫡母謙皇后武氏諧為皇太后，養母學妃阮氏香為皇太妃，直到同慶帝繼位後才廢除了學妃的皇太妃稱號。同慶帝的正室阮有氏嫻封為皇貴妃，而繼同慶帝位的是和嬪楊氏熟之子啟定帝，啟定帝登基後把嫡母尊為皇太后，生母尊為皇太妃，後來才再尊為皇太后。