相国

战国時代称为「相邦」，如秦相邦呂不韋。聶新民、劉雲輝認為，相邦制度由三晉傳入秦國；相邦為獨任宰相，得專權，丞相為代理宰相或副手，且多人並任，不得專權；相邦權力含括行政及軍事，而丞相則無軍事權。[1]戰國時，「相邦」之名號見於鑄造器物，有未載史書的相邦因此重新被發現。

有漢一代，為避汉太祖劉邦名諱，將文獻上的「相邦」改為「相国」，後世學者相襲不改。漢初，曾任韓信等將領為「相國」，但袁祖亮以此為壯大士氣的權宜措施，旨在與稱王者抗衡，不能與實質治國的相國相提並論。[2]諸侯王建國，王國與漢朝官制相同，亦設相國、丞相職；在漢惠帝時，「除諸侯王相國法」，設丞相。韓信被殺後，劉邦拜蕭何為漢相國。蕭死后，漢惠帝徵原為齊相國的曹参為漢相國。呂后末年曾短暫任族人呂產為漢相國，旋為周勃、陳平、劉章等大臣所殺。呂產死後，終西漢一代不设相国，其職後以王陵为右丞相，陳平为左丞相，所以漢代「相国」一称，幾乎成为萧、曹二人代名詞。《史記》蕭何、曹参的传記为《蕭相国世家》、《曹相国世家》。

东汉末年董卓逼朝廷任己為相国。漢獻帝建安年間，曹操掌權，封為魏公、魏王，以鍾繇為魏國相國。以後，三國、兩晉、南北朝時，將篡位的权臣多效董卓故事自任為相国，且封諸侯王：如司馬昭、司馬炎之為相國、封晉公、晉王後代魏；劉裕之為相國、宋公、宋王，而迫晉安帝禪位等是。《晉書·志第十四·職官》以為，兩晉「相國、丞相…皆非復尋常人臣之職」。

后代对担任宰相的官员，常敬称相国。明、清对于内阁大学士也雅称相国。

日本实行律令制，以太政官最高职位太政大臣的唐名为相国。比如平清盛称为「平相国」、「入道相国」，德川将軍的法名常作「正一位大相国○○院殿」，因为幕府将軍或者生前就任太政大臣，或者死後朝廷追贈太政大臣。