真理标准大讨论

1976年10月，文化大革命结束后，许多人开始要求平反冤假错案、纠正文化大革命的错误，但是华国锋等人坚持“两个凡是”，延续了毛泽东时代的路线[8][9][10]。1977年7月，邓小平在中国共产党第十届中央委员会上第三次复出政坛，随后提出要进行“拨乱反正”[11][12]。

1978年5月10日，中共中央党校内部刊物《理论动态》第60期刊登了《实践是检验真理的唯一标准》一文，该文由南京大学教授胡福明撰写、经胡耀邦审定。5月11日，《光明日报》公开发表了这篇文章，署名是“本报特约评论员”，同日，新华社即将这篇文章作为“国内新闻”头条转发全国。5月12日，《人民日报》和《解放军报》以及不少省级党报全文转载了这篇文章，而到了5月13日，全国多数省级党报都转载了此文。这篇文章认为，实践不仅是检验真理的标准，而且是“唯一标准”。这篇文章的发表，在全国引起强烈的反响，由此引发了一场大讨论。[4][6][7]

邓小平提出要完整准确地对待毛泽东思想，支持关于真理标准问题的讨论，该讨论也获得了叶剑英、李先念等中共元老的支持[13][14]。陈云亦表示支持“实践是检验真理的唯一标准”[15][16]。此后，以邓小平、胡耀邦为代表的“求是派”与以华国锋为代表的“凡是派”展开了激烈交锋[1][2][5]。同时期，北京民间的“西单民主墙”运动萌芽，支持“求是派”、要求民主和自由[2][5]。

1978年8月，辽宁省委第一书记任仲夷发表《理论上根本的拨乱反正》，批判“两个凡是”。任仲夷提出，如果按照两个凡是，那等於文化大革命和批邓、反击右倾翻案風都要维护。他對此表示質疑，並提出「凡是实践证明是正确的，就要坚持，凡是实践证明是错误的，就要纠正。」[17][18] 另一方面，在1978年11月10日至12月15日举行的中央工作会议上，会议简报刊登了毛泽东著作编辑出版委员会办公室副主任兼党委副书记吴冷西的文章，他認為《实践是检验真理的唯一标准》理论上是错误的，是要砍倒毛泽东思想这面红旗[19]。

胡耀邦故居内的标语

关于真理标准的讨论打破了长期以来社会上盲目的“毛泽东崇拜”、思想僵化以及各类教条主义，形成了一场广泛而深刻的思想解放运动[3][6][20]。1978年12月18日至22日，中共召开十一届三中全会，邓小平作了《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的讲话，强调“实践是检验真理的唯一标准”，否定了“两个凡是”的观点，认为[21]：

目前进行的关于实践是检验真理的唯一标准问题的讨论，实际上也是要不要解放思想的争论。大家认为进行这个争论很有必要，意义很大。从争论的情况来看，越看越重要。一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。这是毛泽东同志在整风运动中反复讲过的。只有解放思想，坚持实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，我们的社会主义现代化建设才能顺利进行，我们党的马列主义、毛泽东思想的理论也才能顺利发展。从这个意义上说，关于真理标准问题的争论，的确是个思想路线问题，是个政治问题，是个关系到党和国家的前途和命运的问题。

这次讲话成为中国近代史上思想解放的一个重要标志[22][23]。在中共十一届三中全会上，“求是派”压倒“凡是派”，邓小平确认领导地位，取代华国锋成为中华人民共和国实际上的最高领导人[2][5][24]。