化石燃料

位于墨西哥湾的一个油井

初级能源资源水平是指地下的储量水平。产量则是流量。最重要的初级能源资源是含碳的化石燃料，2002年，煤炭、石油和天然气占初级能源产量的79.6%。

2005-2006年（已探明储量）水平：

• 煤炭：9977.48亿短吨（9050亿公吨），[11]702.1 km³油当量
• 石油：177.9 km³到209.4 km³[12]
• 天然气：6,183–6,381万亿立方英尺（175–181万亿立方米），[12]184.6×109 m³油当量

2006年（每日产量）流量：

• 煤炭：18,476,127短吨（16,761,260公吨），[13]每日 52,000,000桶（8,300,000立方）油当量
• 石油：每日84,000,000桶（13,400,000立方）[14]
• 天然气：104,435万亿立方英尺（2,963万亿立方米），[15]每日19,000,000桶（3,000,000立方）油当量

根据目前已探明储量和上述开采流量预测尚可开采年限：

• 煤炭：148年
• 石油：43年
• 天然气： 61年

根据最乐观的探明储量估计值作出所预测的尚可开采年限：[16]

• 煤炭：417年
• 石油：43年
• 天然气：167年

以上计算是在假设之后的数年间，生产量适中保持在一个固定的水平上，另外所有已探明的储量都可以供开采。实际上，以上三种燃料的消费量在近年来一直在上升。尽管这样看来似乎资源会更快地被使用完，但实际上产量曲线应该是一条钟形曲线。在未来某个时点，各资源在某一区域、国家或全球的产量会达到一个最大值，在这之后，产量会开始衰减，直到生产其不再具有经济价值或者在物理上存在困难时停止。技术、价格、政治政策等因素的变动都可能会产生重大的影响。

美國的地質學家哈伯特（King Hubbert）於1953年大膽預言，美國石油出產將於1969年左右達到頂峰，達到了頂峰之後就會一直下降。雖然當時許多專家對他的預測提出質疑，但是在1970年，他所預見的情況真的發生了。從此以後，石油專家把這種情形叫做哈伯特頂點（Hubbert's peak）[17]。有專家提出，全球將於2004年和2015年之間達到哈伯特頂點，這種情形將導致空前的能源危機，因為可代替石油的能源（特別是太陽能）產電效率不夠高。 無論單獨的油田或者某個地帶，石油出產量按照以下的哈伯特曲線發展：

${\displaystyle x={e^{-t} \over (1+e^{-t})^{2}}={1 \over 2+2\cosh t}}$