神经性厌食症

神经性厌食症在20世纪60年代以前少有记载。目前该症主要存在于发达国家或发展中国家的城市地区，多数患者是女性，女性患者比男性患者多出十倍，特别是少女和年轻女性，病發率約為150個15歲的少女，便有一位患者。然而在21世紀，厭食症患者的性別分佈開始向男性擴散。主要原因目前认为该症有心理学、神经生物学、生理学和社会学等多方面的因素；可能也与近年来大众媒体过度宣扬纤瘦的体形有关。

神經性厭食症更容易在10-30岁时發生；其中青少年较多机会。這是因為成千上萬的女孩子為了追求美觀，通過節食以達到苗條的身材。這樣的身材標準其實是不現實的。根據1799位日本女高中生的調查，85％標準體重的女生希望更瘦，甚至45％體重未達標的女生也想要更瘦。青春期女生十分重視他們的體重而且認為苗條的身材可以博得大家的喜愛。所以他們就刻意地控制自己的體重。同伴之間互相影響偏愛吃一些低熱量，低脂肪的食物。這樣通常會缺少營養，就會容易得神經性厭食症。

根据ICD-10规定，肥胖被當作一般性醫學症狀，但是並未確立肥胖與心理、行為之間的關係。所以在DSM-IV並沒有將肥胖收錄在內。然而，若某些證據顯示特殊的肥胖個案之心理因素對其病程發展影響甚鉅，則可以使用「影響醫學狀況之心理因素」加以討論，包含心因性厭食症、心因性暴食症以及其他飲食疾患等。

心因性厭食症之基本特質為「患者拒絕維持正常之體重下限」，強烈害怕體重增加，並伴隨著對自己身材和體重的知覺障礙。已經開始行經的女性可能會伴隨著停經或無月經症。可以根據以下三項準則來判斷之：

1. 體重就年齡與身高而言低於正常水準 (發育中的兒童或青少年的判定標準可以訂為「未增加預期之體重」)
2. 患者本身強烈地恐懼體重的增加或肥胖。
3. 常常伴隨著對自身身材與體重的看待方式扭曲。

心因性厭食症患者之自尊心受到其身材與體重影響極深，能夠成功減輕體重被視為自律的表徵，而變胖或者體重增加則被認為是一種恥辱和無法接受的自我控制失敗。有些患者也會承認自己是瘦的，但否認體重持續減少帶來的嚴重合併症。已經行經的婦女會有停經的表現，也常被視為是判斷该病患的準則之一。

神经性厌食症是一種死亡率很高的精神疾病，约有10%的患者死于营养不良、电解质失衡、免疫功能降低、器官衰竭等并发症。儿童和青春期的患者因为缺乏营养可能出现生长迟缓、体内激素水平降低、肾上腺皮质激素水平升高。

对身体严重虚弱的患者，治疗的首要目标是使其体重增加到安全的范围内，必要的情况下可进行非自愿的入院治疗。其他体重偏轻的患者也可用增食欲或助消化药来辅助治疗。精神药物治疗上，有时用小剂量的抗抑郁药来减轻患者的忧郁和焦虑症状，但只作为辅助治疗。一些研究则发现心理辅导可以帮助患者纠正对自身形象的认识和达到正常的进食习惯。

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