美國現代自由主義

今日，“自由主义”一词在各国的用法并不相同，而其中反差最大的便是欧洲和美国对该词的使用。小亞瑟·史列辛格在1956年时写道，“美国使用的自由主义一词，与可能除了英国以外任何欧洲国家政治中使用的同个词都没有任何共同之处”[24]。在欧洲，“自由主义”一词一般是指古典自由主义，一种支持小政府、自由放任、不可剥夺的个人权利的意识形态，而在美国，一般用“自由意志主义”一词来形容这类意识形态，尽管古典自由主义和自由意志主义之间可以进行进一步区分[25]。

在美国，“自由主义”一词一般只用于指代现代自由主义，古典自由主义中重视社会方面的一种子意识形态。美国的社会自由主义接近欧洲的社會民主主義，尽管欧洲也存在支持更原始社会自由主义的团体，如英国自由民主党的贝弗里奇集团、瑞典自由党、丹麥社會自由黨、民主運動及意大利共和党。

一份蓋洛普民调得到的2018年美国各州自我认同为自由主义者的民众比例：[26]

  大于等于32%

  28–31%

  24–27%

  20–23%

  16–19%

  小于等于15%

皮尤研究中心2005年的一项研究发现，相比其他意识形态，信仰自由主义的人群受教育程度最高，并与信仰保守主义的企业家并列美国最富裕的群体。自我认同为自由主义者的受调查者中，有49%的人是大学毕业生，有41%的人家庭收入超过75000美元，而全国平均水平分别为27%和28%[27]。自由主义已成为学术界的主导政治意识形态，不同调查指出有44-62%的学者自我认同为自由主义者。相比之下，1969年至1984年的调查中只有40-46%的人自我认同为自由主义者[28]。社会科学和人文学科是自由主义最浓厚的学术领域，而商业学科和工程学科则是自由主义最淡薄的学术领域，但即便在商业系中，自由主义者仍比保守主义者多一倍[29]。这也引出了一个常见问题：自由主义者是否比他们的保守主义政治对手受教育程度更高。2008年和2010年的两项佐格比调查确认，信仰自由主义的人往往比信仰保守主义的人更可能考上大学。民调显示，相比其他年龄段的人，美国青年受自由主义熏陶更深[30]。截至2009年，18–29岁的人群中有30%是自由派[30]；到了2011年，这一数字略微下降至28%，2%的人转为中间派[31]。

2015年的蓋洛普民调显示，自1999年以来，认同社会自由主义主张者越来越多[32]。截至2015年，美国的社会自由主义者与美国的社会保守主义者数目持平，各占31%，而社会自由主义者的数目仍在上升中[32]。2016年上半年的盖洛普民调显示，自由主义者占比仅24%，相比保守主义者的37%或是中间派的35%而言仍较少，但自由主义的支持率自1992年以来一直在缓慢增长[33]。

在21世纪早期的美国，自由主义支持女性生育权[34]、支持少数群体反对歧视的肯定性行动[35]、支持多邊主義、支持组建国际组织[36]、主张个人权利大于团体权利[37]、支持在美国建立统一的医保体系、支持LGBTQ+维权、反对减税[38]、反对在经济决策方面限制政府权力[39]。