矇眼貂

矇眼貂的身體細長，身上佈滿褐色、黑色、白色或混色的毛髮。牠們平均長51厘米（包括長約13公分的尾巴），重0.7—2公斤，雄貂明顯較雌貂大。妊娠期為42日，大約會產下3—7隻的幼貂。雌貂一年可以生1胎。幼貂約於3—6星期大就會斷奶，3個月大便可獨立，6個月大即性成熟。平均壽命為8歲。[3]

矇眼貂是暮晨活動的，每天約有14—18個小時為睡眠時間，於黎明及黃昏時最為活躍。[4]牠們不像祖先鼬屬是獨居的，而是喜歡群居的。大部分的雪貂都能在社交圈中和平快樂的相處。牠們為有地盤性的動物，喜歡挖巢穴，也喜歡睡在隱密的空間。[5]

如同其他肉食動物，雪貂近肛門附近有嗅腺，其分泌物是用來劃地盤的。有指牠們可以從肛門腺分泌物[6]及尿液[7]中分辨個別矇眼貂與其性別。當受到驚嚇時，牠們可以釋出這些分泌物，但氣味較弱及較快消散。大部份在美國售賣的矇眼貂寵物都是已經去腺的，但在其他地區則認為去腺是不必要的殘缺行為。

矇眼貂的齒式。

矇眼貂是肉食性的。[8]牠們祖先的原始食物便是一整隻活體動物，牠們通常都會吃掉整隻動物，包括其肉、內臟、骨頭、皮膚、羽毛及毛皮。雪貂的消化系統短，所以身體代謝很快，故而需要不停的補充食物。[9]最好替牠們準備含有高蛋白質營養的肉類乾飼料。[10]

雪貂有四種類型牙齒（包括上頜骨（上）牙齒和下頜（下））：

• 12顆小門齒（只有幾個毫米）。
• 4顆獵食用的犬齒，用以殺死獵物。
• 12顆用以咀嚼食物的前臼齒，用以消化比較大的肉塊。
• 6顆磨壓食物的臼齒，用於粉碎食物。

矇眼貂會患上幾種明顯的疾病。最為普遍的是影響腎上腺、胰臟及淋巴系統的癌症。病毒病包括犬瘟熱及流行性感冒。某些顏色的矇眼貂會帶有遺傳缺憾的瓦登伯革氏症候群。牠們也會像家貓般遇上毛球及牙齒問題。

藏在巢穴中的矇眼貂。

千年以來，矇眼貂都被用來作狩獵之用。由於牠們幼長的身體及好奇的本性，非常適合進入洞穴中逼齧齒目及兔等離開巢穴。屋大維就曾於前6年命令將矇眼貂等送到巴利阿里群島控制兔患。[18]在一些出現兔患的國家（包括英國）現在仍有使用矇眼貂來狩獵，但在好些國家則已禁止這種狩獵方式，因牠們可能會破壞生態平衡。於2009年，在赫爾辛基就開始嘗試使用矇眼貂來限制兔的數量。

矇眼貂最初是於17世紀被帶到新世界，於1860年至二次大戰爆發前在美洲西部都被廣泛使用來保護農作物。

自1980年代後，在美國飼養矇眼貂作為寵物就開始增多。研究顯示截至1996年，在美國就已經有約80萬隻矇眼貂作為寵物。[19]

矇眼貂是用來研究流行性感冒的重要實驗對象[20][21]，且也被用來研究豬流感。[22]

在倫敦等地也有利用矇眼貂幼長的身軀來鋪設電線及電纜，例如查爾斯及戴安娜婚禮的電視廣播就是靠矇眼貂來鋪設電線。在新西蘭甚至有矇眼貂註冊為電工助手。[23]