蔡伯勵

蔡伯勵祖父乃是晚清學海堂天文數學優等生蔡最白，通曉天文曆法，曾任職欽天監，1891年在廣州市越秀區高第街創立真步堂擇日館，「真步」取自真正按天象一步步推算曆法之意[9]。他六歲到廣州唸書，曾抗拒堪輿學和認為不可信，但因自己是長子嫡孫，後又適逢日軍侵華使其沒法繼續就學，遂接受父親蔡廉仿提議，從十六歲開始學藝[10][11]，並曾向當時廣州有名的數學家張兆駟及國立中山大學校長兼天文系主任張雲研習術數，二十二歲則承繼家業[9]，成為蔡真步堂第三代繼承人。

1952年，中共推行「破四舊」社會運動，蔡伯勵選擇舉家移居香港，主要以供稿給永經堂、廣經堂等逾十家《通勝》出版商，出版《真步堂曆書》來維持生計[9]。此書每年銷量近百萬本（香港及東南亞），而其後他亦簡化祖父出版的《七政經緯曆書》內容[12]，2013年更獲廣東省政府將「真步堂通勝」（《七政經緯曆書》+《真步堂通勝曆書》）列入省級非物質文化遺產[13][14][15]。

蔡伯勵曾替不少商賈政要提供玄學意見，當中較著名的如1990年獲香港首富李嘉誠邀請，為其亡妻莊月明尋覓墓穴福地[16]，也在1995年建議把長江集團中心高度定高於中銀大廈以化解紛爭[16]，因此被媒體稱作「富豪御用風水師」[17]。2005年，他又曾幫助已故麗新集團主席林百欣重新揀選下葬墓穴[18]；2007年時任中國人民政治協商會議全國委員會副主席霍英東逝世，他再獲霍震寰、霍震宇禮聘，在香港佛教墳場「玄」段內找尋安厝福地[17][19]。

另外，蔡伯勵曾協助香港政府及商業機構替多個地標或活動擇吉日進行動工或開幕儀式，包括1985年滙豐總行大廈門前銅獅擺設[17]、1993年大嶼山天壇大佛坐向選址[20]、1997年青馬大橋通車[16]、1998年機場快綫車箱顏色選定[17]與赤臘角機場啟用[19]、2005年昂坪心經簡林豎樁[16]、香港電台每年的新春團拜活動[17]等。

蔡伯勵於2006年跟李嘉誠歡聚時曾談到想開辦一個慈善基金會，除得他鼓勵外[19][21]，還獲加多寶集團主席陳鴻道、順德建築設計院院長梁昆浩、香港報業工會及世界中文報業協會主席李祖澤、時任民政事務局局長何志平、香港慈善藝術家王梁潔華合共捐出約三百五十萬元贊助計劃[22][23]。同年9月，他註冊成立新慈善組織[24]，翌年6月正式改名為香港順龍仁澤基金會有限公司[25]，擔任基金會主席，且在香港、順德區龍江鎮兩地設置辦事處，主力從事扶貧助學、維持正確宗教信仰、促進善舉等工作[23]；成立以來曾有廣東省山區醫院、雲南及柬埔寨非牟利學校[19]、龍江鎮蔡伯勵書院[26]、香港中文大學校友會聯會順龍仁澤幼稚園、東坪仁澤醫院、香港大學眼科學系及港大公共衞生學院、伍宜孫書院[19]等多個機構受惠[27]。

蔡伯勵於1992至2012年在故鄉順德收購附近十六間（後增至十九間[26]）舊屋，花費逾千萬元建成佔地四萬呎，設有庭台樓閣連荷花池的新式四合院屋群 —— 仁園，大宅保留鑊耳屋特色，一屋採用三間兩走廊設計[28]，而園內「仁院」的中央、左右兩邊亦分別設置蔡最白先生紀念館、觀音堂及會客室[29]。每逢週末周日，他會長途跋涉從北角英皇道康和苑返回仁園暫住[29]。

蔡伯勵晚年以半退休形式賡續編寫《通勝》，十一名子女當中只有蔡爾椿、蔡爾德、蔡爾威、蔡興華及蔡菁華跟他夙承家學，惟沒有指定繼任人，其餘子嗣均對家業不感興趣，皆專注從商[9][30]。而他早於1990年代起已逐步將《通勝》曆法編纂工作交棒給長女蔡興華，自己便潛心研究古代天文變化計算儀器渾天儀，2007年成功重鑄後更贈予前香港天文台台長林超英[31]。2015年，他獲香港中文大學授予榮譽院士名銜[32][33]，同年7月再獲香港政府頒授金紫荊星章以表揚對保存傳統曆法方面的貢獻[34]。