行動通信基地臺

一个蜂窝站的工作范围（移动设备能够可靠地连接到该蜂窝站的范围）并不是一个固定的值。它依赖于很多因素，包括但不限于：

• 天线高出周围地面的距离（Line-of-sight propagation，即视线传播）。
• 所使用的信号的频率。
• 一些技术对于时间的限制（例如，GSM被限制为35公里，对于特殊设备来说，达到70公里也是有可能的）。
• 发射机的功率。
• 签约用户设备要求的上行/下行数据速率。[2]
• 该站点的天线阵的方向性特征。
• 建筑物或植被对无线电能量的反射和吸收。
• 它还可能受限于当地的地理或管理因素，以及气象条件。

总的来说，在那些存在足够的蜂窝站来覆盖广泛区域的那些地方，每个蜂窝站的范围将被设置为：

• 确保有足够的重叠部分用于与其它站点的切换（对于那些有能力处理这一点的技术来说，要将来自一个移动设备的信号，从一个蜂窝站移动到另一个——例如当在汽车或火车上拨打一个GSM电话时）
• 确保重叠区域不会太大，以最小化与其它站点的干扰问题。

实践中，在人口密集、会有最多的潜在用户的地区，蜂窝站被组合在一起。通过单个站点的蜂窝电话通信流量被基站容量限制。基站可以立即处理的呼叫或数据通信流量的数量是一个有限值。这个限制是影响蜂窝杆站点的空间分布的因素。在郊区，天线杆通常被放置在相隔1～2英里（2～3公里）的位置，而在密集城市区域，天线杆可能会近达相隔1/4～1/2英里（400～800米）。

一个天线杆的最大范围（不受限于相邻其它天线杆的干扰）依赖于相同的环境。一些技术，例如GSM，通常具有一个固定的35公里（22英里）的最大范围，这是由于技术限制所必需要求的。CDMA和IDEN不存在与生俱来的限制，但是限制因素是一个低功率的个人蜂窝电话回传到天线杆的能力。一个粗略的指导原则是，基于一个高耸的天线杆和平坦的地面，有能力达到50～70公里（30～45英里）。当地面是多丘陵地带时，由于中间物体侵入到信号的传播中心的菲涅耳区（fresnel zone），因此最大距离会在最小5公里（3.1英里）到8 公里（5.0英里）之间变化。根据地形和其它的环境因素，一个GSM塔可以替代2到50英里（80公里）之间的缆线，用于固定的无线网络。

然而在一个蜂窝网络中，“最大”范围的概念是误导性的。蜂窝网络被设计为，在一个被授予牌照给提供蜂窝服务的运营商的有限数量的无线电信道中（进行会话所需的无线电频谱的片段），支持支持很多的会话。为了克服这个限制，有必要在不同的位置上重复和重用相同的信道。如同当你旅行到另一个城市的时候，一个汽车无线电从一个本地台变换到另一个具有相同频率的完全不同的本地台一样，相同的无线电信道仅仅在数英里之外的蜂窝天线杆上就被重用。为了实现这一点，一个蜂窝天线杆的信号被故意地维持在一个较低的功率上，并且在许多情况下是斜向下的，以便限制它的覆盖区域。这允许它覆盖一个足够小的区域，这样就不必支持超过可用信道能够承载的太多会话。由于发射塔上的天线的分扇面的布置，可以根据在本扇面视线内的其它塔架的覆盖范围，可以变换每个扇面的强度和角度。

一个蜂窝电话会因为离天线杆太远，或者因为处于一个信号被建筑物的厚墙、山或其它结构遮挡而变弱的地方，在一些时候可能无法工作。信号不一定非要一个无遮挡的视线传播，但是更强的无线电干扰会使得无线电接收恶化或抑制。当许多人在同一时间尝试使用该蜂窝天线杆时，例如在堵车或体育赛事这样的事件中，那么在电话显示上会看到信号，但是被阻止进行一个新的连接。其它的蜂窝电话的限制因素是从它的低电量的电池发送信号到蜂窝站的能力。一些蜂窝电话的表现会比那些低功率或低电量的电话要好，这通常是因为从电话发送较好的信号到天线杆的能力。

基站控制器（一个中心计算机，专门处理电话连接）以及蜂窝电话的只能部分，保持相互追踪，并且允许电话在一个会话期间，从一个天线杆切换到下一个。随着一个用户朝向一个天线杆移动，它拾取最强的信号，并释放来自信号已经变弱的天线杆，这样该天线杆的信道对于另一个用户来说就可用了。

更多信息：频率复用

蜂窝地理定位不像GPS那么精确，但是可用于那些没有GPS接收机的设备，以及GPS不可用的情况。这个系统的精度是会变化的，并且在那些可使用高级前向链路（Advanced Forward Link）方法的地方最高，而在那些只有一个单独的蜂窝站可及的地方最低，这种情况下，只能指导地理位置是处于该站点的覆盖范围内的任意一处。

一个高级前向链路（Advanced Forward Link）是指一个设备处于至少三个蜂窝站的覆盖范围内，并且运营商实现了授时系统使用。

另一个方法是使用到达角度（Angle of Arrival，简称：AoA），这种方式出现在当设备处于至少两个蜂窝站的范围内时，得出一个程度中等的精确度。辅助GPS同时使用卫星和蜂窝电话信号。

在美国，紧急电话会使用位置数据（当地称为“增强型911”），它被要求在2005年12月31日时，至少95%的蜂窝电话支持这个服务。许多运营商并未在这个最后期限之前完成，因此被FCC罚款[3]。

美国政府的职能部门，FCC，这样提到：

“例如，获取自各种来源的度量数据一致地指出，靠近一个典型的蜂窝塔的‘最坏情况的’地面水平功率密度，在1毫瓦/平方厘米或更少的量级（通常情况是大大低于这个值）。”[4]

蜂窝电话、蜂窝塔、Wi-Fi、智能仪表（smart meters）、DECT电话、无绳电话（cordless phones）、婴儿监视器，以及其它无线设备发射的都是非电離无线电频率，它被世界卫生组织（WHO）仅仅分级为“潜在致癌”（potential carcinogen）。

辛迪·赛吉（Cindy Sage）生物创新报告（Bioinitiative Report）的合作编辑者写到：“WHO国际癌症研究局刚刚发布了它的关于‘非电离无线电频率辐射被定级为2B（可能）致癌’的决定。这个分类与DDT、铅，以及引擎排放一样。这照搬了2001年IARC的关于‘极低频（Extremely Low Frequency，简称：ELF）被定级为2B（有可能）致癌’的发现。这牵涉到电力频率（电力线及其装置）的非电离辐射。这两个发现确认了非电离辐射应当被考虑为一个癌症的潜在风险因素。而这样的话，就迫切需要新的基于生物学的工种安全标准”。路易斯·斯莱森（Louis Slesin）博士已经就这个问题发表报告几十年了[5]。

根据迪耶·斯皮格尔（Die Spiegel）所泄露出的文档，NSA销售了4万美元的“活跃GSM基站”，被用作一个工具来伪装一个移动电话塔，并然后监视蜂窝电话[6]。

一个无电网蜂窝站是不和公共电力网连接的。通常这样的系统是因为难以连接或者缺乏基础设施，而不连接到电网上。

燃料电池（fuel cell）或其它备用电源系统系统被添加到重要蜂窝站，来提供应急电源。更多站点则使用内燃机驱动的发电机组[7][8]。

然而，由于比公共电网的效率要低，它们增加了运营成本（OPEX），并且是一个污染源（大气和噪音等），并且一些是处于受到环境和风景保护的。

可再生能源，例如太阳能和风能在蜂窝站所处地点可能是可用的。它们可以被通过燃料发电机系统来备份，允许蜂窝站在可再生资源不足是仍然可以工作。

来自断续源的能量被存储在蓄电池（secondary batteries）中，通常被设计为拥有平均5天的自给能力，以允许维修人员在需要进行修复时，有足够的事件到达。

可再生能源系统在可用时提供电力。燃料电池只有在自然资源不充足的时候才会激活，来提供系统所需的能量。紧急电源（燃料电池）被设计为持续平均10天。通过这种方式，该体系是完全自给的：这使得维护团队只需要少量地到达该站点，因为通常那些地方都很难到达。

行動通信基地臺常被視為嫌惡設施，各站点設置時常會面臨當地居民的反對，因为安全和外表。后者有时通过将天线杆伪装成一些其它的东西来解决，例如一个旗杆、一个路灯，或一棵树，或者屋顶设施，或城市设施，例如烟囱、装饰板。

这些隐蔽蜂窝站可以通过伪装成植物形状或树皮颜色来伪装它们自己。所有这些天线的伪装都由塑料材质的树叶组成，它们被精确地设计，考虑了数量、形状以及适合阵列的形状，来完全地将天线和所有附属部分都以自然的形式隐藏起来。所使用的材料保证绝对的无线电透明，并抵抗紫外线。昵称包括“独棕榈”（monopalm），因为一个独杆天线（monopole）被伪装成一棵棕榈树（palm tree）；或者“假松电话”，因为一个天线杆伪装正一棵松树（pine tree）[9]。在独杆天线中，定向天线有时被藏在一个位于杆顶的塑料遮蔽物之中，这样就可以去掉横条了。

屋顶结构，例如隐藏的烟囱或者装饰板，高约6到12米，可以在一个站点隐藏一个或多个移动电话运营商。屋顶遮盖板可以被固定在现有的屋顶结构上，快速和便宜地改变样式。

移动电话基站正在变成一个时代的符号，连接和交织有形和无形的网络。天线形式是各种建筑风格混合的蜂窝塔，是设计师和建筑师合作的结果。

阿尔卡特-朗讯的研究者开发出了一种蜂窝站，称为“轻量无线电”（lightRadio），适合一个人的手掌。它的尺寸是一个魔方的大小。它能够对2G、3G和4G信号进行中继。它们的能量利用更高效，并且可以比当前的蜂窝站更高效地投送宽频。它们可以被用于人口密度非常高的城市区域，为更多的无线电空间腾出地方[10]。