螯肢亞門

板足鲎的螯肢。

蜘蛛的螯肢，可以讓螯爪完全向外翻。

螯肢亞門的身體及肢體有節，並由甲殼素及蛋白質組成的表皮覆蓋。其頭部由幾節組成，這些節於胚胎發育時就已經融合在一起。體腔非常細小，血腔連接至管狀的心臟。[2]它們的身體分為兩個體區，最前端的頭胸部與及後方的腹部。[2]但是蜱蟎亞綱的頭胸部及腹部並沒有明顯的分野。[2]

螯肢亞門的頭胸部於胚胎時期透過融合帶有眼睛的口前葉和第二至第七節生成，第一節於胚胎發育期間會消失。第二節有一對螯肢，第三節有一對鬚肢，很多亞類都是以此來感官的，其餘的四節都有腳。較原始形態的口前葉兩側有一對複眼，中央有四隻單眼。[2]口器是在第二及第三節之間。[3]

腹部包含12或更少的節數，頭七節為前腹部，後五節為後腹部，以尾節或尖刺終結。現今螯肢亞門已經失去了前腹部附肢，或是已經大幅演化[2]，如蜘蛛的噴絲板[2]或鱟的鰓。[2]

螯肢亞門的身體及附肢都由粗糙的表皮所覆蓋，由於表皮不能伸展，它們需要脫皮來成長。[2]

螯肢亞門的螯肢及鬚肢在形態及功能上有很大分野，唯一相同的就是其位置：螯肢出於第竹二節，位於口器前；而鬚肢來自第三節，位於口器之後。[2]

螯肢一般分三節，第三節上有螯爪。[2][4]不過，蜘蛛的螯肢只有兩節，於第二節有螯爪，不使用時螯爪可以收起。[2]螯肢的大小也各有不同：板足鲎的螯爪很大[4]，而蠍子的則很細小。[2]

大部份螯肢亞門的鬚肢相對較為細小及用作感官。[2]不過雄性蜘蛛的鬚肢端呈球狀，可以作為針筒將精子注入雌性的生殖口[2]，而蠍子的則有大鉗用來捕捉獵物。[2]

蜘蛛的主要器官 1 螯爪 2 毒腺 3 腦部 4 胃部 5 前大動脈分支 6 盲腸 7 心臟 8 中腸 9 馬氏管 10 泄殖腔 11 後大動脈 12 噴絲板 13 絲腺 14 氣管 15 卵巢（雌性） 16 書肺 17 神經索 18 腳 19 鬚肢

生理系統    神經系統    消化及排泄系統    循環系統    呼吸系統    生殖系統

螯肢亞門的體腔非常細小，在生殖系統及排泄系統之外只餘少許空間。主體腔是將血液帶到全身的血腔，管狀的心臟會將後部的血液向前供血。雖然動脈會將血液帶到特定的身體部位，但末端是開放的，並沒有接合至靜脈，是為開放式的循環系統。[2]

螯肢亞門的呼吸系統會就亞類所生存的環境而有所不同。現存陸生的螯肢亞門一般都有書肺及氣管，書肺會經血液供應氧及移除廢氣，而氣管可以不用經血液而發揮同樣功能。[2]鱟是水生的，故在類同位置有書鰓。已滅絕的板足鲎目估計是有鰓的，但其化石證明卻很混淆。但是奧陶紀晚期Onychopterella的化石似乎有三對書鰓，外觀非常像蠍子書肺。[5]

大部份螯肢亞門的食道太窄，不足以容納固體食物。[2]所有蠍子及差不多所有蜘蛛都是掠食者，並會預先在口前腔用螯肢處理獵物。[2]不過有一種蜘蛛是植食性的[6]，並有很多是會以花蜜及花粉來補充其營養。[7]大部份蜱蟎亞綱都是吸血的寄生蟲，但也有掠食性、植食性及食腐性的亞類。所有蜱蟎亞綱都有可收縮的螯肢、鬚肢及部份外骨骼，組成口前腔來預先處理食物。[2]

盲蛛目是少數現存螯肢亞門可以吃固體食物，當中也有掠食性、植食性及食腐性的。[2]鱟有獨特的消化系統可以處理固體食物。它們腳端的爪會將細小的無脊椎動物抓入最後肢至口器間的食物溝，腳基位置有鋸齒狀的顎基可以磨碎食物，並將之放入口內。[2]這種方式相信是最古老的節肢動物的覓食方法。[8]

鱟會將氮廢物轉為氨，再經鰓排出。其他的廢物會成為糞便由肛門排出，另外亦有腎管遣濾出尿液。[2]氨是有毒的，故它們需要大量水份來稀釋。[2]大部份陸生的螯肢亞門都不能消耗如此大量的水份，故會將氮轉為其他化合物，並以固體形式排出。排泄可以由腎管及馬氏管進行。這些管都是從血液中過濾廢物，並以固體形態排到後腸。[2]

螯肢亞門的神經系統都是基於節肢動物的一對標準神經索，每節的神經索上都有神經節。它們的腦部是神經節的融合，位於口器之後。[2]不過，由於螯肢二門的第一節會消失，所以它們的腦部只包含一對口前神經節，而不像其他昆蟲有兩對。[2]其他神經節融入至腦部的方式各有不同。鱟的腦部包含了所有頭胸部及首兩腹節的神經節，而其他腹節的神經節則保持分離。[2]除了蠍子以外，大部份現存蛛形綱的所有神經節都在頭胸部融合成單一團，而腹部則完全沒有神經節。[2]古疣亞目腹部及頭胸後部的神經節並沒有融合[9]，而蠍子頭胸部的神經節融合在一起，但腹部的則保持分離。[2]

螯肢亞門的表皮阻隔了外界的資訊，只透過傳感器或神經系統的連接來獲得感覺。蜘蛛及其他節肢動物都改進了其表皮成一系列的傳感器。絨毛是觸覺及振動的傳感器，由強烈的接觸至非常弱的氣流也可以感知。化學傳感器提供了與味覺及嗅覺一樣的功用。[2]

現存螯肢亞門擁有複眼及單眼，複眼位於頭部兩側，單眼位於中央。鱟的眼睛可以在沒有形成影像的情況下偵測運動。[2]蠅虎科有非常闊的視覺[2]，其主眼比蜻蜓的準確多十倍。[10]

雌性維納鉗蠍（Compsobuthus werneri），背上白色的是幼體。

鱟是體外受精的，即精子及卵子是在體外相遇。它們的幼體像三葉蟲，只有兩對書鰓，在脫殼後會長多三對。[2]

蛛形綱是體內受精，一些會是直接的，即雄性及雌性的生殖器有直接接觸。另外也有一些受精是間接的，雄性會以它們鬚肢作為針筒將精子注入雌性的生殖口[2]，或是雄性產出精囊，雌性將之放入體內。[2]示愛是十分普遍的，尤其是在強壯的掠食者，雄性要避免在交配前被雌性吃掉。大部份蛛形綱都是產卵的，而所有蠍子及一些蟎都會將卵藏在體內直至孵化出幼體。[2]

螯肢亞門的育嬰程度各有不同。蠍子會將幼體放在背上直至它們第一次脫殼，而一些物種就會一直留在母親身邊。[11]一些蜘蛛會照顧其幼體，如狼蛛科的幼體會抓著母親的絨毛[2]，而母親亦會報以獵物作為回應。[12]

螯肢亞門的化石紀錄有很大的斷層，這是由於牠們的外骨骼是有機的，很難作為化石被保存下來，除非是在特別適合保存軟組織的地層才能有所發現。伯吉斯頁岩中屬於5億500萬年前的多鬚蟲及西德尼蟲都被分類到螯肢亞門中，因為前者有體區分段，而後者則有像劍尾目的附肢。支序分類學分析卻認為它們有更多的特徵並不屬於螯肢亞門。5億1800萬年前的撫仙湖蟲是否屬於螯肢亞門激起了爭論。另一個寒武紀的科氏驚異蟲原先被分類到光楯目（Aglaspidida）中，但有可能是屬於板足鲎目。若這些任何一種是與螯肢亞門有關，化石斷層最少也有4300萬年。[13]

已知最古老的板足鲎目可以追溯至4億6700萬年前的奥陶纪。

已知最古老的蛛形綱是Palaeotarbus jerami，源自4億2000萬年前的志留紀。牠們擁有三角形的頭胸部及有節的腹部，有八對腳及一對鬚肢。[14][15]

3億9300萬年前泥盆紀的Attercopus fimbriunguis是最早擁有生產絲器官的[16]，但卻沒有噴絲板，故並非真正的蜘蛛。[17]有幾種石炭紀的蜘蛛都是屬於中突蛛亞目。[16]

志留紀晚期的黎蝎被分類為蠍子，但明顯與現今的蠍子有所分別。牠們是完全水生的，用鰓呼吸。其口器位於頭部底，接近第一對腳之間，有點像已滅絕的板足鲎目及現存的鱟。[18]4億200萬年前泥盆紀早期的陸生蠍子化石擁有書肺。[19]

• 螯肢亚门 Chelicerata
  • †多鬚蟲科 Sanctacarididae
    • †多鬚蟲屬 Sanctacaris
  • 海蜘蛛綱 Pycnogonida
  • 真螯肢类 Euchelicerata
    • †Dibasterium
    • †Offacolidae
      • †Offacolus
    • 頭胸足類 Prosomapoda
      • 肢口綱 Merostomata
        • 剑尾目 Xiphosura
      • †平背板類 Planaterga
        • †Pseudoniscidae
        • 十三腹節類 Dekatriata
          • †淵盾鱟目 Chasmataspidida
          • 硬器類 Sclerophorata
            • 蛛形纲 Arachnida
            • †板足鲎目 Eurypterida
• 其他相關生物
  • †光楯目 Aglaspidida
  • †Cheloniellida
  • †西德尼虫属 Sidneyia

傳統上螯肢亞門與其他主要的節肢動物門較為疏遠。但近期的分子種系發生學及對節肢動物的神經系統在胚胎時期的發育研究，顯示螯肢亞門與多足綱較為接近。不過，研究結果只是針對現存的節肢動物，若結合已滅絕的動物（如三葉蟲），結果可能會重返傳統的觀點上。[20]

一般認同螯肢亞門包含了蛛形綱、劍尾目及板足鲎目。[21]已滅絕的Chasmataspidida是板足鲎目下的亞類。[21][22]海蜘蛛綱傳統上分類在螯肢亞門之內，但有些特徵顯示它們是演化自最古老的節肢動物。[23]

不過自19世紀，螯肢亞門演化樹內的關係就已經被受爭議。2002年綜合現今螯肢亞門的RNA特徵及現今和已滅絕的螯肢亞門的解剖特徵後，為低層亞類提供了可靠的結果，但在高階的亞類中並不穩定。[24]2007年的研究提供了右側的演化樹，但卻仍有一些不明處。[21]

蠍子的分類位置特別受到爭論。一些早期被認為是蠍子的化石，如志留紀晚期的Proscorpius卻有鰓和是水生的，口器的位置就像板足鲎目及鱟一樣。[18]這可以有三個選擇：將這些水生的化石分類到其他地方；或接受蠍子並非單系群，而是有水生及陸生的；[18]或是將蠍子分類到較為接近板足鲎目的位置，而疏於蜘蛛及其他蛛形纲[5]，蠍子因而並非屬於蛛形纲，而蛛形纲亦非單系群。[18]