台灣農業勞動力老化

農業部門與其他部門發展不均，是台灣產業結構的嚴重問題。無論是日治時期「農業臺灣、工業日本」或是二戰後1953年始第一期四年經建計畫「以農業培養工業」的政策，都可發現中華民國農業在產業發展史上是處於「被汲取」的角色。而政策刻意扶植工業，將農業剩餘汲取至其他產業，也是造成農業收入偏低的原因，更使得年輕勞動力向其他部門遷移，而沒辦法轉業的年邁農民繼續留下務農，就造成了中華民國農村勞動力老化的淵源[6]。

休耕補助制度，與農村勞動力老化實互為因果。農村勞動力老化，使得年邁無力耕種的老農只得休耕；而休耕之後土地荒廢雜草叢生，利用價值降低、整理難度提升，也降低青年人力接收農地復耕的意願。其實關於休耕補助的良窳反應兩極，根據研究，有農民指出與其將錢花在休耕補助，不如用在鼓勵轉作，且休耕補助制度亦加大農民間的貧富差距；坐擁土地的地主即使不耕作，改為休耕亦可領取補貼[7] ，而依靠土地產出的農民卻仍得辛苦務農才能養家，在這樣的政策結構下，更加減低青年將農業作為白手起家或永續經營的動力。

農業勞動力老化主要是受到農業所得偏低之影響，而貿易自由化，則大幅助長了這個情況。當外國農產品挾規模經濟優勢叩關時，對台灣造成兩方面的衝擊；其一為與中華民國重疊之作物，因外國作物價格低廉而使中華民國失去競爭力；其二為進口多元化農產品改變了國人的飲食習慣，麵食逐漸取代傳統米食即為一顯例，爰此，農產品陷入供過於求的困境，連帶影響農產價格及農業勞動力調節問題，青年流失及農村老化遂成必然趨勢[8] 。 加入WTO的實際影響，透過統計數據可得了解；根據統計，在入會4年內之表現，農業勞動力平均每年減少2.9萬人，為農業、工業、服務業中唯一就業人數萎縮者。其次，農業也是上述三大產業中唯一「減薪」之部門，農業薪資水準下降，除了表示農業人力受到低度運用外，亦無法提升就業者進入農業市場的誘因[1] ；因此，當貿易自由化、外國農產品輸入時，首當其衝的即是農業面對內需市場被瓜分、所得降低、勞力外移及老化的影響。

一個職業的社會地位及階級如何，直接地影響青年就業的意願。根據研究指出，現在農村對於農業的觀感是「落伍」的，且「去外面上班」比較好，顯示社會對於職業階級的觀念已經改變。農業階級的下降，亦導致農村勞動力老化及外流，現在農民所寄予厚望的，是盡力栽培下一代讀書，期待子女念書、出去工作已成為老農指導子弟的方針[9]，可見勞力老化其實不僅是年輕一輩的選擇，上一輩的觀念及家庭教育往往才是背後更深層的原因。