紙錢

宗教學者說則認為燒紙錢的習俗起源於中國人原始時期祭拜祖先的習俗。原始祭祖的習俗是為了悼念祖先的亡靈，祈求祖先保佑家族。傳統有『侍死如侍生』的觀念，當人死後要如生前般侍奉他，因此有給予金錢讓他享用的作法。起初是以真錢陪葬，後因發生盜墓，改為以陶制或其他材料的假錢陪葬，到最後改以燒紙錢。由于神明也往往是凡人修成的，所以就從燒紙給祖先，演變出燒金紙給神明的習俗，意味著燒給他們享用 [5]。

中國夏、商、周考古所出土的墓碑裡已發現有仿製錢幣的一種貝幣；所採用的材料有石，蚌，骨，泥，金屬等材料模仿貨貝。這些貝幣用來行使貨幣職能，部分地區是用作裝飾品或冥幣。 [6]

东晋时的金质冥钱

據唐代封演著《封氏聞見記》記載，古代埋圭、璧、幣、帛祭祀鬼神，漢代埋寶錢陪葬；從魏晉開始用紙錢送葬，到了唐代，上自王公，下至庶民，盛行燒紙錢送葬，「積錢為山，盛加雕飾，舁以引柩，……紙錢魏晉以來始有其事」[7]。有詩：「紙錢紙錢誰所作，人不能用鬼行樂。一絲穿絡掛荒墳，梨花風起悲寒雲，寒雲滿天風刮地，片片紙錢吹忽至。紙錢雖多人不拾，寒難易衣飢換食。勸君莫把紙錢嗔，不比鑄銅為錢能殺人。朝為達官暮入獄，只為銅山一片綠」[1]。

從埋錢轉變為燒錢有幾種說法，一種則認為可能是受到印度或中亞習俗的影響。印度人或中亞人認為，可以用火將祭品傳遞給鬼神，如婆羅門教中的火神阿耆尼，就有傳遞物品的能力。

另外一種說法則是認為燒紙錢的習俗很可能起源於道教燒符箓（符咒紙）的宗教儀軌，尤其是認為燒紙錢就像燒符咒紙一樣具能夠傳遞給祖先或神鬼的神聖作用。早在東漢的出土的墓碑裡，就已經發現有符箓[8]。符箓最先在東漢時期天師張道陵創立正一道時就有了，但到了魏晉南北朝時期，符箓的發展又非常興盛，燒紙錢已經開始成為葬禮的一部分。

燒化各式紙錢

臺灣中南部的「大福金」

臺灣中部特製版本的「四方金」

新竹的「大天金」

用十六張紙錢摺成的紙蓮花

桃園市龜山區壽山巖觀音寺內用以焚燒紙錢的金爐

一個用於包裹冥紙的紅包袋，用以燒給先人，在靈骨塔或寺院，在靈骨塔或寺院的「共用金爐」特別流行，華北也流行在寒衣節燒化此種紅包袋。

臺閩地區傳統的紙錢，一般是捆成一小疊的黃白等色紙，臺灣一般以「支」為計算單位[9][10]，北、中、南、花東及外島，數量算法仍有差異。閩南語臺灣話通稱「金紙」（kim-tsuá）、「銀紙」（gîn-tsuá / gûn-tsuá），燒金紙作「燒金紙」、「燒金」（sio-kim）；馬祖的現代標準漢語可通稱「紙箔」，閩東馬祖話通稱「箔」，大張神明用金紙稱「庫寶」，燒紙錢為「燒箔」。原料主要為竹子製成之「草紙」，又稱「粗紙」或「土紙」

• 天公金：亦稱玉皇金、叩答恩光，潮州人、福建人多用，廣東人亦有用之者，用以拜天公（玉皇大帝），十分大張，為一金箔在白紙上，金箔邊有橙漆、紅邊，並印有叩答恩光字樣。
• 天頭金：亦稱天頭錢，潮州人、福建人多用，廣東人亦有用之者，用以來向大神還願。上有答謝神恩等字樣。為兩金色紙棒，上有吉祥圖案。
• 壽金：一般燒給大神，為一金箔在白紙上，金箔邊有橙漆、紅邊，並有吉祥字樣，如丁財祿、壽、囍、貴等。
• 金：一般燒給祖先、亡靈，一些等級低的神明（如:門口土地、地主）， 大士爺，印有一金箔在白紙上，金箔邊有橙漆。
• 銀：一般燒給祖先、亡靈，一些等級低的神明（如:門口土地、地主）， 大士爺，印有一銀箔在白紙上。
• 潮州大金：亦稱潮州金，潮州人、福建人一般用來燒給神明（包含門口土地、地主），祖先，印有一金箔在橙色的紙上。
• 潮州大銀：亦稱潮州銀，現在已經少見，一般潮州人用來燒給祖先，現以潮州大金代替，印有一銀箔在灰白色的紙上。
• 雙頭金：亦稱公紙，一般潮州人用來燒給祖先，印有一金銀箔在橙灰色的紙上。
• 大江寶：亦稱大光寶，為元寶與壽金及銀之混合版。大江寶用於大神。一般用來托底。亦有二江寶。二江寶為大江寶的縮水版。
• 機寶：潮州人用來托底。底有壽金。狀如盤子。
• 元寶：樣子為棕色的麻紙。它可以分為會寶和壽金寶。會寶是在麻紙上加一張壽字。可以燒給所有祖先、亡靈，低等神明。而壽金寶是在麻紙上加一張壽金。只可燒給大神。一般用來托盤。
• 洋銀：一般燒給祖先、亡靈，如人類的銀元，有金、銀兩色。
• 上海銀：亦稱上海錫箔，上海、江浙人多用，分摺者及未摺者，摺的是一個銀色的元寶，未摺是像一張錫紙，多為老城隍牌子。
• 關錢：若小兒犯關煞可於拜神後，燒此紙錢，其有不同顏色，上寫關錢及有銅錢圖案。
• 溪錢：：一般燒（或撒在半空）給祖先、亡靈，一些等級低的神明(如:門口土地、地主)，有不同顏色的溪錢，常見為白色，亦有不同颜色，一般紙中有孔，亦可作墓紙。
• 長竿錢：潮州人用它來還願。類似較大的溪錢，上有吉祥圖案。
• 鈔錢：又稱冥鈔、陰司紙，冥通，作人間鈔票狀。分有新台幣、人民幣、港元、歐元、美元等，見下現代紙錢。
• 家門錢：潮州人用它來保家門、引貴人、招財寶等，形狀如揮春。

• 孤衣：潮州人、福建人拜祭幽靈用，燒給亡魂使用。常附上一張潮州大金。孤衣上常見生活器物如衣服、褲子、裙子、靴子、鏡子、斗笠、梳子、鉸剪、雨傘之類等，並有阿彌陀佛、往生極樂等字樣。
• 七彩色紙：俗稱七色衣，一般燒給祖先、亡靈，七姐。它相當我們的布。有不同顏色。
• 粗衣麻布：亦稱溪薦，一般燒給祖先、亡靈，它相當我們質地較不好的布。有不同顏色。
• 天官衣：亦稱執龍衣，一般燒給玉皇、三官等高級神祇，上印有五爪龍的圖案，有不同顏色。
• 大神衣：亦稱盤龍衣，一般燒給關公、文昌等男神，上印有四爪盤龍的圖案，附帽、鞋，亦有不同顏色，綠色多用於關公，黑色多用於灶神、北帝，黃色多用於財神。
• 女神衣：亦稱天后衣，一般燒給天后、註生娘娘等女神，上印有鳳凰的圖案，附帽、高跟鞋，有不同顏色。
• 觀音衣：只燒給觀音，上印有蓮花的圖案，並印有大悲咒，附帽、高跟鞋。
• 土地衣：亦稱花衣，一般燒給土地公，有小許花紋，有不同顏色。
• 地主衣：亦稱頂綾衣、丁零衣，一般燒給地主（即中霤神，臺灣人稱地基主），一般附有五龍符，有花紋，有不同顏色，亦可充作祖先衣。
• 祖先衣：一般燒給祖先、亡靈，實如地主衣，有不同顏色。
• 紙馬：用來燒給神明，當作交通工具的，多用於送神日。亦用於拜四角、打小人，用于送走小人（冤親債主）或冤魂，是一張繪有馬的紙。

• 七經咒：亦稱佛手、七言咒或七真言。一般燒給祖先和亡靈，用來助他們減罪，往生極樂世界，樣子爲長方形的黃紙。上印有楞嚴咒、華嚴經解、準提咒、解冤結咒、勸苦神咒、往生咒，並有阿彌陀佛等字樣。
• 往生錢：亦稱往生咒，一般燒給祖先和亡靈，用來助他們往生極樂世界或轉世，樣子爲近圓形，有紅（或紫紅色）及黃色。
• 大悲咒紙：簡稱大悲咒，一般燒給祖先和亡靈，用來助他們減罪，往生極樂世界，樣子爲長方形的黃紙。上印有大悲咒。
• 六道解脫咒輪紙：內容為「蓮師伏藏文武百尊四解脫（佩、觸、見、聞）咒壇城」，繪有金剛杵，上書有吽字、六道金剛咒等陀羅尼。佛教界並不鼓勵焚燒紙錢，亦不禁止民間習俗，唯建議在焚化紙錢時能一旁念佛或持咒。此咒輪專作煙供布施六道眾生，亦推廣民間在焚燒紙錢時，同時添加此咒輪紙。

俗语称烧纸钱为烧包袱。烧包袱一语来源于满语booi eifu deijimbi，booi指家族的，eifu指坟墓，deijimbi（动词）指焚烧。[11]

金紙可做為一些宗教用具之替代物：

• 令旗（牌）座：若無專製之令旗、令牌的底座，通常會以壽金捆綁立置，將令旗等固定在金紙中。
• 香爐：若臨時需要，或某種原因沒有香爐，便可將金紙捆綁立置，將線香固定在金紙中，充作香爐。
• 神位：若歲時祭神需要神位，沒有購置神位或紙紮的燈座，臨時將叩答恩光或大百壽金上書「一心敬奉oo（神名）」等字樣，如「一心敬奉三官大帝」，在祭祀完畢之後隨金紙一起焚燒即可。

• 朝鮮舞蹈中有一種道具是以多條長縷串錢狀的紙錢束起而成，舞蹈時舞者兩手各持一束舞動。
• 閃靈樂團的演唱會觀眾會往空中拋撒大量的紙錢，用來對歌曲描述的祖先和靈魂表示敬意。[14]
• 藝術家曾以「更衣」（經衣）符號作為創作元素，如：林磐聳、游明龍於1992年臺灣印象海報設計展的海報作品[15][16]、廖修平「門的記號」版畫系列作品[17][18]。

• 日本家紋中有一類「錢紋」即來源於冥錢，著名的有真田氏的「六文錢」。

• 冥紙有悲傷的聯想，拋撒冥紙具有宣洩悲憤的意義，有學者認為此舉可喚醒旁人對此事的同情悲憫，同時亦有暗指對方為亡者/鬼之咒詛，故在抗爭事件中，冥紙和雞蛋是常見拋擲之抗爭道具[19]。又由于冥纸被认为是死人所用之钞票，给活人冥钞往往视为死亡诅咒或恐吓，一些人会向目标人物寄送冥钞或在其出入的地方如住所、公司外抛撒冥钞作为诅咒或恐吓的手段。