馬祖話

馬祖話有十七個聲母。

其中，[β]和[ʒ]這兩個聲母不在單字中出現，僅在連讀時出現（見下文）。

馬祖話有46個韻母，每個韻母分為緊韻和鬆韻。一個字具體應該讀鬆韻還是緊韻，由該字的聲調來決定（見下文）。下表中，標註的音標中，左邊為緊韻，右邊為鬆韻。

馬祖話有七個單字聲調，平、去、入各分陰陽。這與福州市區的福州話相似，但聲調的實際讀音卻與福州市區並不一定相同。

陰去的讀音雖表記為「312」，但在口語中往往被讀成半陰去「31」或「11」。

與福州話相同地，在馬祖話中，平聲、上聲和陽入是緊韻，去聲和陰入則是鬆韻。

以下以平話字「a̤」的發音為例介紹鬆緊韻。「a̤」的緊韻為[ɛ]、鬆韻為[ɑ]，那麼，「a̤」的所有聲調發音如下表：

上表中，緊韻聲調的「ă̤」應讀作[ɛ˥˥]而不是[ɑ˥˥]；同理，鬆韻聲調的「â̤」則應讀作[ɑ˩˧˩]而不是[ɛ˩˧˩]，以此類推。

當兩個或兩個以上的字拼讀成一個詞語時，前字的聲調可能會受到後字聲調的影響而發生變化，這種現象稱作連讀變調。馬祖話與福州話相似，兩字連讀中，只有前字才有可能發生變調現象，後字則一概不變調。

雙字連讀變調規則見下表（綠色（縱行）代表前字，藍色（橫行）代表後字，表格中的數據為連讀之後前字的聲調）：

上表中，「陰入甲」指的是以[-ʔ]韻尾的陰入字，「陰入乙」指的是以[-k̚]為韻尾的陰入字。今天，這兩套入聲韻尾在單字讀音中已無區別，只有少數老年人能夠區分開來；其差別僅在連讀變調的時候才能夠體現出來。

馬祖話與福州話相似，存在著鬆緊韻（詳見上文）；同樣地，馬祖話在字詞連讀時，也存在著鬆緊變韻的現象。

例如：「技師」一詞：「技」讀「kɛi˧˩˨」是陰去，屬鬆韻；「師」讀「sy˥˥」，是陰平。陰去與陰平連讀讀上聲，屬緊韻。因此此詞中的「技」應該讀「ki˧˧」，發生了鬆緊變韻現象。又由於s在元音韻尾之後發生聲母類化，成為l，因此實際讀作「ki˧˧ ly˥˥」。

又如：「臺灣」一詞，「臺」讀「tai˥˩」是陽平，屬緊韻；「灣」讀「uaŋ˥˥」，是陰平。陽平與陰平連讀讀上聲，屬緊韻。因此此詞中的「臺」應該讀「tai˧˧」，沒有變韻。此外，這兩個字連讀也沒有發生聲母類化的現象（見上表），因此實際讀作「tai˧˧ uaŋ˥˥」。

馬祖話與福州市的福州話雖能夠互通，就總體而言可以說是大同小異。但腔調、用詞等等方面存在著不少區別。

例如馬祖話稱「我」為「ŋui˧˧」，稱「我們」為「nɔŋ˧˩ ŋa˥˥」。而在福州市區通行的福州話中，稱「我」為「ŋuai˥˥」，稱「我們」為「naŋ˥˥ ŋa˥˥」。

又如馬祖話稱「舌頭」為「舌囝」（siĕh-giāng），福州話說「喙舌」（chói-siĕh）；稱「中間」為「當當中」（dăng-dăng-dŏng），福州話說「臺臺中」（dài-dài-dŏng）；稱「除夕」為「廿九暝」（niék-gāu-màng），福州話則稱為「三十暝晡」（săng-sĕk-màng-buŏ）。

也有詞彙相同但詞義不同的詞彙。例如：「過身」（guó-sĭng）一詞在馬祖話中意思是「逝世」（與臺灣閩南語中同義），但在福州市的福州話中卻是「時過境遷」的意思，「過世」（guó-sié）才是「逝世」的意思。馬祖人稱「爺爺」為「依爺」（ĭ-iè），但在福州話中卻是「父親」的意思，福州話稱爺爺為「依公」（ĭ-gŭng）。

由於兩岸分治的緣故，今日的馬祖話與福州市的福州話產生了更多不一樣的詞彙，這些詞彙有的是政治背景下特有的詞彙，有的是現代科技方面的詞彙。例如「網際網路」（中國大陸稱「互聯網」）、「滑鼠」（中國大陸稱「鼠標」）等等。

福州话和馬祖話的關係，跟閩南語中的泉州話、漳州話與臺灣話的關係相似。福州語為馬祖話之源頭，但馬祖話又不完全等同於福州市的福州话。

在馬祖，馬祖話存有不同口音，如長樂口音、連江口音、福清口音、罗源口音等，此為馬祖列島中的馬祖話在口音上的差異。另外亦有詞彙上的差異，比如「等一下」馬祖話中普遍作「等下」（dīng-hâ），於南竿津沙居民有表達作「且慢」（chiā-mâing）者。

同其他閩東語的方言一樣，馬祖話的現狀不容樂觀。20世紀中葉，大量國軍進駐馬祖。為了「保鄉衛島」，國軍在當地大力掃盲、推行國語，以求達成「軍民協同、聯手作戰」的目標。馬祖防衛指揮部要求各村聚落設立「指導員」，讓成人參加「民眾識字補習班」補習國語和識字，讓適齡兒童進入簡易學校學習。這項激進的語言政策最終導致了全縣通行國語，人人能說會寫，但馬祖話的地位被嚴重弱化，馬祖的語言文化被徹底顛覆。近年來，隨著馬祖地區開放觀光，以及大量民眾移民臺灣島，有不少馬祖的在地居民開始會說閩南語臺灣話，作為母語的馬祖話面臨式微困境，年輕一輩不太說甚至不會說。[8]為了保護本土語言，2000年頒佈的《大眾運輸工具播音語言平等保障法》規定馬祖地區的大眾交通工具上必須加播馬祖話的播音，以保護馬祖話在公共場合的使用。[3]同時，在校園裡實施馬祖話教育。[10]在國小鄉土語言教材中，早期教材多採用福州市市區福州語讀音，後來馬祖當地母語者參與教材編纂，2010年以後出版的教材主要採用馬祖當地讀音。[11]

馬祖移民到桃園市之人數高達五萬人，普遍定居在八德、中壢地區，尤其桃園市八德區為全國最多馬祖人居住的地區，較馬祖列島當地人口還多。基於桃園與馬祖二縣市的淵源，桃園市政府成立「桃園馬祖交流小組」，積極推動兩縣市文化等多方面的交流，一同推廣馬祖歷史文化及傳承馬祖母語，並於八德區的「馬祖會館」開設馬祖話教學課程，建立馬祖話的承續及保存機制[12]。

2000年3月31日，《大眾運輸工具播音語言平等保障法》通過，馬祖話被列為馬祖地區的大眾運輸工具並用播音語言之一。目前其使用的範圍為：縣內公車之車上廣播；臺北松山機場、臺中清泉崗機場馬祖航班之機場廣播；連江縣南竿機場、北竿機場之機場廣播；國內線馬祖航班之機上廣播。

2019年1月11日，《國家語言發展法》通過，作為中華民國本土語言之一的馬祖話[13]成為法律保護對象。馬祖話將於2022年成為連江縣學生的必修課。[14][15]