黑爵士

虽然四部剧被设定在四个不同的历史时代，但是每一部剧都讲述了一位埃德蒙德·黑爵士（罗温·阿特金森饰）的故事。四位埃德蒙德·黑爵士（以下称E·黑爵士）都是黑爵士（Blackadder，本义“黑蝰蛇”）家族的传人，他们分别生活在英国历史中颇具代表性的时代。剧情暗示每季中的黑爵士都是上一季中该角色的后裔，但从未详细描述过是何时何地以及如何传宗接代的（黑爵士通常是单身且没有恋爱史）[2]。

E·黑爵士因为与英国王室千丝万缕的联系而一直怀有各式各样的野心，但常常都是郁郁不得志。第一部中的E·黑爵士是个蠢蛋，而从第二部开始的每一位E·黑爵士都很聪明、圆滑、诡计多端。但是四位E·黑爵士都有共同的特点就是他们都算不上是正面角色，都自私自利，喜欢欺上瞒下、损人利己，但是又胆小怕事，讥讽起别人来毫不留情面，但自己也经常得不到好下场。

每一位E·黑爵士身边都有一个名叫鲍德里克（托尼·罗宾逊饰）的跟班。四位鲍德里克也都来自一个共同的鲍德里克家族。他们的智商（以及个人卫生标准）随着主人智商的增长而下降。他们都对主人黑爵士忠心耿耿，但是完全没有人格尊严，面对主人的讥讽虐待从来没有脾气，而且又蠢又笨又邋遢。经常由于他们的缘故让主人的计划泡汤。标志性的台词是：“我有一个绝妙的计划。（I have a cunning plan.）”紧随其后的通常都是极其愚蠢的主意。唯一例外的是第一位鲍德里克，他似乎比主人少许聪明一点。

除了E·黑爵士和他的跟班鲍德里克之外，每一部剧中总还有一个角色来和他们两个组成三人组，这个角色总是以一个贵族形象出现，由于十分愚蠢而常常令E·黑爵士十分头痛，但由于其身份的关系，E·黑爵士通常总要容忍他。在前两部中这个角色是珀西·珀西（蒂姆·麦克纳尼饰），在后两部中则是乔治（休·劳瑞饰）。

每季分别处于英国历史上的不同时期，从1485年到1917年，每集长约30分钟。

第一部首播于1983年，故事的时间背景设定在1485年，玫瑰战争末期的英国，故事以秘史亦或是架空历史的形式呈现。在这部故事中，理查三世在博斯沃思原野战役中击败了亨利·都铎，但是却被意外地杀害。他的侄子理查四世（传说中被理查三世杀害的两个侄儿之一约克公爵理查）继承了王位。本部剧的主线则是理查四世不得宠的二儿子埃德蒙德·金雀花（自称黑爵士）处心积虑博取父亲欢心以争夺王位继承权的故事。

本部剧的内容涉及到了许多英国历史内容，例如王位继承、与欧洲的关系、十字军东征、猎巫、王室与教会的冲突等等。

第二部首播于1986年，故事的时间背景设定在伊丽莎白一世时期的英国，主人公E·黑爵士是第一位黑爵士的重孙，身份是女王身边的宠臣。整部故事中E·黑爵士必须时刻保持小心翼翼，在喜怒无常杀人如麻的女王面前与其他宠臣争宠，保护自己以免人头落地。

受到商业要求的影响，第二部与第一部相比有了很大的改变。主人公E·黑爵士从第一部的笨蛋形象变成了一个精明狡猾、谈吐风趣的人物。

第二部内容中涉及的历史事件包括海外殖民探险、与欧洲的关系等。

第三部首播于1987年，故事的时间背景设定在乔治三世摄政时期的英国，主人公E·黑爵士是摄政王乔治的管家，他一面要收拾蠢蛋乔治王子闯出的祸，保护乔治的利益，一面又要想法设法地从这棵摇钱树上榨取财富，赚取荣誉。

第三部内容中涉及到的历史元素包括有小威廉·皮特、法国大革命、威灵顿公爵、塞缪尔·约翰逊、腐败选举等等。

第四部首播于1989年，故事的时间背景设定在1917年，第一次世界大战西线战场的战壕里，主人公是E·黑爵士上尉。英军不时计划发动进攻，困于堑壕中的E·黑爵士上尉与荒唐无理的上级和并不灵光的手下周旋，并为了保住自己的性命而时常想方设法要逃离前线。

第四部中涉及的历史事件包括堑壕战、俄国十月革命、美国参战、祖鲁战争等。

试播集比较短，但从未在英国的电视上播放过（尽管部分片段在25周年特别版《黑爵士归来》中出现过，現在可以在YouTube上收看[3]），修復版正式在2023年UKTV的節目Blackadder: The Lost Pilot播放[4]。剧情设定于1582年的架空歷史，假設伊麗莎白一世成功嫁給羅拔·達德利並生下兩子，黑爵士埃德蒙王子就是其二子。就像很多影视剧的试播集一样，该试播集中值得注意的不同就是演员表。鲍德里克是由菲利普·福克斯而非托尼·罗宾逊扮演的。另一个很大的不同是，试播集中的埃德蒙王子更接近于后续剧集中那个聪明、狡猾的黑爵士，而不是第一季正式播放版中羸弱、愚蠢的形象。情节接近第一季第2集“生而为王”Born to be King，但一些包袱和台词也在其他季中出现。

特别版“骑士时代”播出于1988年2月5日，制作于正式剧集第三及第四部之间。其作为喜剧救济（Comic Relief）慈善活动“红鼻子日”的一部分播放，时长15分钟。故事背景设为英國內戰时期，1648年11月，埃德蒙·黑爵士与仆从鲍德里克作为保王的骑士党，伴随国王查理一世度过他被捕并被处决前的最后时光，并尝试救出国王，又保全自己。剧中的查理一世由史蒂芬·弗莱扮演，而其讲话的风格和举止等方面事实上是在揶揄王储查尔斯（现为英国国王查爾斯三世）。

特别版“圣诞颂歌”播出于1988年12月23日，制作于正式剧集第三及第四部之间。剧情根据狄更斯小说《圣诞颂歌》做了完全不同的改编，生活在维多利亚时代的主角杂货店主艾比尼泽·黑爵士与此前剧集中塑造的主角黑爵士形象完全相反，是全英格兰“最善良最可爱”的人，无私助人，引得维多利亚女王携王夫阿尔伯特乔装拜访。圣诞精灵夜间到来，给艾比尼泽·黑爵士展现了他的祖先的“卑劣行径”（采用第二、三季的设定和人物关系），还意外让艾比尼泽·黑爵士发现只有狡猾刻薄才能让后代兴旺发达。

特别版“时空穿梭”播出于1999年，制作于正式剧集第四部之后。千禧年即将到来之际，现代版的埃德蒙·黑爵士与仆从鲍德里克和电视剧中曾出现的角色、现代的好友：伊丽莎白（米兰达·理查森饰）、梅琪（史蒂芬·弗莱饰）、乔治（休·劳瑞饰）和达令（蒂姆·麦克纳尼饰）聚首，声称造出了时光机器，以便坑蒙拐骗，不料机器竟真将主仆二人带回过去，二人不得不尝试逃回现代；前四季中的配角在其间一一出场。凯特·摩丝、科林·费尔斯等在此特别版中客串出演。

《黑爵士：时空穿梭》是黑爵士系列中唯一完全以胶片摄制的作品，且以电影短片形式播放和呈现。

根据剧情发展来看，第一部的E·黑爵士（埃德蒙德·金雀花）应该是黑爵士家族的鼻祖，“黑爵士”这个名号也是由他创立的（其实是鲍德里克想出来的），其他三位E·黑爵士都是初代黑爵士在不同历史时代的直系后代。其中可以肯定的是第二位黑爵士是第一位的重孙。因为在第一部的结尾部分，E·黑爵士在王室其他成员全部死光后成为了国王，但是稍后也中毒身亡。而第二部第二集的片尾曲中提到：

四部《黑爵士》有一个很显著的特点，就是主人公E·黑爵士虽然拥有王室血统，但他的社会地位却越来越低，从第一部的王子、第二部的爵士、第三部的王室管家到第四部的普通陆军上尉。不过除了第四部之外，他似乎总有逆转的办法。第一部最后他因为其他所有王室成员死光而当了三十秒国王。第二部中他差一点和伊丽莎白一世结婚。第三部中他最后冒名顶替了被杀的摄政王乔治，并继承了王位。在《黑爵士特别版：时空穿梭》中，他通过改变历史而当上了国王。在《黑爵士圣诞特别版》中，未来的黑爵士大元帅和阿菲西娅十九世女王（Queen Asphyxia XIX）结婚而统治了全宇宙。