普通感冒

普通感冒的典型症狀，包括咳嗽、流鼻涕、鼻塞和喉嚨痛，有時還伴有肌肉酸痛、疲勞、頭痛以及食慾不振[18]。喉嚨痛大約40％的普通感冒患者會出現，咳嗽則佔病患的50％左右[7]，肌肉痠痛也有半數的人會感受到[3]。大多數成人感染普通感冒後不會有發燒的症狀，但在嬰幼兒身上經常發生[3]。普通感冒所造成咳嗽的症狀比流行性感冒緩和許多[3]。意味著成人如果同時有發燒與咳嗽的症狀感染流行性感冒的可能性大增，而發燒與嚴重咳嗽是流行性感冒的典型症狀[19]。某些造成普通感冒的病毒也可能引起無症狀的感染[20][21]。痰或鼻腔分泌物的顏色可能有透明、黃色或接近綠色，但並不能預知是哪種病毒所造成的感染或感染的嚴重程度[22]。除此之外，普通感冒感染消化系統稱做胃腸型普通感冒，可能產生噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等症狀[23]。

「普通感冒」一詞不應與流行性感冒[lower-alpha 1]相混淆，後者一般比前者明顯、嚴重，後者額外的症狀包括發熱、冷顫及肌肉酸痛，全身性症狀較明顯[24]。流感對於免疫能力較差人群（主要是嬰幼兒、老人）可以是致命的。兩者區別為普通感冒由鼻病毒所引起，而流行性感冒則是由流感病毒引起。

感染普通感冒最先會感到疲倦、打冷顫、打噴嚏、頭痛，過了一兩天後，開始產生流鼻涕與咳嗽的症狀[18]。症狀大約在感染普通感冒16小時後開始顯現[25]，症狀在感染二到四天後表現最為劇烈[3][26]。普通感冒症狀通常在七到十天後會消失，但有些案例的症狀可持續多達三個星期[6]。孩童症狀表現持續的時間較長，有35～40%的孩童會持續十天以上的咳嗽；10%的兒童可能持續咳嗽超過25天[27]。

普通感冒是上呼吸道感染的疾病。

普通感冒的症狀被認為主要是涉及病毒的免疫反應[45]。免疫反應的機轉具有病毒特異性。例如鼻病毒通常透過直接接觸而感染，它與人類的ICAM-1受體結合，經由未知的機制來觸發發炎介質的釋放[45]，然後就產生了普通感冒症狀[45]，不過鼻病毒通常不會導致鼻腔上皮細胞的損害[3]。人類呼吸道融合病毒的傳染途徑有直接感染與飛沫傳染，這種病毒會在感染下呼吸道前在鼻與咽喉大量複製[46]，也會造成鼻腔上皮細胞受到傷害[46]。人類副流感病毒通常會導致鼻、喉與支氣管發炎[47]，感染到人類副流感病毒的孩童通常會因為狹小的氣管而產生喉炎的症狀[47]。

普通感冒的自我診斷相當常見[3]。各類型病毒性上呼吸道感染的定義主要是指影響鼻子、喉嚨及肺部支氣管這三個部位[7]，不過這只是大略劃分，實際上很多病患會同時有兩個或多個部位受到感染[7]。造成普通感冒的病毒有許多種，但很少進行分析實際病毒是哪一種[48]，因為大部分普通感冒不能從症狀辨識出病毒類型[3]。

使用物理措施阻止普通感冒的傳播被認為是唯一有效的預防措施[49]。這些物理措施包括：在醫療場所中勤洗手、戴口罩、穿著保護袍及穿戴一次性手套[49]。至於隔離感染者是不可能的，因為普通感冒具有廣泛散播和非特異性的症狀。因為涉及的病毒種類相當多，而且變異又非常迅速[49]，所以建立一款廣用且有效的疫苗是極不可能的[50]。

經常洗手能有效降低普通感冒的傳播，兒童更要注重這個預防措施[51]，至於添加抗病毒藥物或抗菌藥物的洗手乳能否提供更多的防護仍是未知數[51]。如果週遭的人感染普通感冒時，戴口罩預防是相當有效的，但目前仍沒有足夠的證據可以證明保持較遠的人際距離能減少感染普通感冒的機率[51]。其他保健食品的攝取——補充鋅也許能有效地降低感染普通感冒的機會[52]；另外，規律服用維生素C並不能減少感染普通感冒的風險或普通感冒的嚴重程度，但可能會縮短症狀的持續時間，不過另有研究顯示，處於寒冷狀態下積極體能訓練的人規律服用維生素C有抵抗普通感冒的效果[53][54]。除此之外，均衡的飲食與良好的衛生習慣也能預防普通感冒[55]。

寫有「請諮詢您的醫生」的海報，鼓勵人民治療普通感冒。

目前沒有任何合成藥物或草藥被證實可以縮短普通感冒的持續時間[56]。治療只限於緩解症狀[10]。常用的应对方法包括多休息、多喝水、並用溫鹽水漱口[30]。雖然大部分患者聲稱從治療中獲得改善，但大多歸因於安慰劑的效果[57]。

普通感冒通常溫和並有自癒性，大多數症狀一般會在一周內改善[7]。伴隨嚴重的併發症通常只發生在老年人或孩童等免疫功能較差的人身上[80]。繼發性細菌感染可能會造成鼻竇炎、咽炎或耳部感染的發生[81]。根據統計，8%的普通感冒患者會有鼻竇炎的徵狀；30%的普通感冒患者會有耳部感染的情況[82]。

普通感冒是人類最常見的疾病[80]，世界各地的人民均感染過[34]。成人通常每年會感染2～5次[3][7]；兒童感冒則可能感染6～10次，校園中的兒童更可能多達12次[10]。免疫力下降是隨著年紀增長造成感染普通感冒次數增加的主因[83]。

雖然普通感冒在1950年代才被確立為一項明確的疾病，但普通感冒從古代就傳播在人類社群中[84]。普通感冒的症狀和治療方法紀載在現存最古老醫書——埃及的埃伯斯氏醫書上，這本著作成書於西元前16世紀[85]。英文中的"catch cold"一詞在16世紀開始使用，因為其症狀與暴露在寒冷的天氣造成的症狀有相似性[86]。

英國的醫學研究委員會在1946年成立普通感冒研究單位，並於1956年發現鼻病毒[87]；1970年代，普通感冒研究單位研究指出在鼻病毒的疾病潛伏期使用干擾素治療可以避免普通感冒相關疾病的產生[88]，但沒有實際的治療方式可以應用；到了1987年，研發出葡萄糖酸鋅口含片，可以預防和治療鼻病毒相關的症狀，也是這個單位唯一研發成功的療法[89]。1989年7月普通感冒研究單位被關閉[90]。

一張英國第二次世界大戰時期的海報，描述普通感冒所要成的損失[91]。

普通感冒對經濟的影響在大部分國家尚不明朗[82]。以美國為例，每年因為普通感冒而就診的次數高達7500萬～1億次之間，所花費的金額高達77億美元。除此之外，為求症狀獲得舒緩，美國人每年花費29億美元購買非處方藥以及4億美元購買處方藥[92]。超過三分之一因普通感冒就診的病患會得到醫生開立的處方抗生素，意味著增加對抗生素產生抗生素抗性的風險[92]。孩童因為感染普通感冒而錯過的上學日每年約有2200萬～1億8900萬天。家長為了待在家裡照顧小孩也損失1億2600萬個工作天，另外損失的1億5000萬個工作天則是因為僱員罹患普通感冒而請假，佔了所有折損工作天的40%[93]。與普通感冒相關的經濟損失每年高達200億美元[30][92]。

許多抗病毒藥物都在進行測試，試圖找出有效治療普通感冒的藥物；然而，到了2009年仍沒有找到有效的抗病毒藥物[69]。正在進行臨床試驗的抗病毒的藥物有普可那利以及BTA-798，對於消除小核糖核酸病毒似乎有效果[87]。不過口服的普可那利仍有安全上的問題，至於吸入式型態仍在研究中[87]。另外，2009年時美國馬里蘭大學學院市分校和威斯康辛大學麥迪遜分校的研究人員將所有已知會引起普通感冒的病毒株之基因組描繪出來[94]。

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