F-117夜鷹戰鬥攻擊機

機頭正對目標時雷達截面最小

F-117正在着陆

未升級前的座艙還是模拟儀表為主

1964年，苏联科学家彼得·乌菲莫切夫在《莫斯科学院无线电工程学报》上发表了一篇颇有创意的论文「物理繞射理论中的边缘波行为」。在这篇文章中，他提出，物体对雷达电磁波的反射强度和物体的尺寸大小无关，而和边缘布局有比例关系。乌菲莫切夫说明了如何计算飞机表面和边缘的雷达反射面。从他的理论可以得出一个结论，即使一个很大的飞机，仍然可以被设计成能够「隐身」的。然而，这样设计的飞机在空气动力特性上是不稳定的，而且，在1960年代，電腦科学还不够发达，还不能够帮助科学家计算并设计出既隐身又能实际飞行（如F-117、F-22猛禽、B-2幽灵和F-35闪电II）的戰機。到了1970年代，当洛克希德的分析师们回顾其他国家的科学文献时，发现了乌菲莫切夫的论文，这个时候，電腦和软件获得很大发展，研究隐形飞机的条件都已成熟。

F-117A立项于1973年，最终洛克希德先进发展计划（著名的「臭鼬工厂」，地处加利福尼亚伯班克）获得了合約。项目的负责人是班·里奇。F-117首飞于1977年，从計畫開始到首飞只花了31个月。第一架F-117A于1982年交货，于1983年10月进入可操作状态，最后一批于1990年夏天交货。在1988年之前，空军从未承认过该型号飞机的存在。1990年4月，空军在内华达州内利斯空军基地公开展出了一架，并吸引了数万观众。

F-117共生产了54架，其中36架在战备状态，其余则作为训练用机等。在計畫早期，即1984年到1992年年中，F-117机队的基地在内华达州的托诺帕试验场，隶属于第4450战术大队。1989年，第4450战术大队整编入第37战术战斗机联队，1992年时，整个F-117机队转至新墨西哥州的霍洛曼空军基地，并移交至第49战斗机联队，这样就省去了曾经由钥匙航空公司担当的将22,000人次从内利斯送到托诺帕的每月300趟航班。

正如美国空军所说，“俄亥俄州Wright-Patterson空军基地的航空系统中心使用现代化管理手段，结合了突破性的隐身技术和一体化的研究与制造技术，高效的完成了这架飞机。F-117A项目说明隐形飞机是可以被设计成可靠和可维护的。”这架飞机的维护状态和其他战术战斗机的一样复杂。F-117A由加利福尼亚McClellan空军基地的Sacramento空军后勤中心负责后勤维护，维护工作一直使用最前沿的技术，这项工作也是位于加州Palmdale美国空军42号工厂的武器系统改进项目的一部分。

灰龍

灰色塗裝的也被稱為「灰龍」

为了试验F-117在白天条件下的隐身效果，几架F-117曾经被染上灰色涂装。2003年12月時，編號85-0835的F-117以雙灰色塗裝對外公開，取代原先的黑色機身塗裝。這種新的塗裝是為了支援F-117日間戰場作戰需求與測試，同時評估為了全天候操作隐形戰機所需要的戰術和生存需求。這架飛機隨即獲得灰龍（Grey Dragon）的新暱稱，並且移交給駐紮於新墨西哥州Holloman空軍基地第53測試與評估大隊。且在2004年和2005年中，有几个中期改进计划涉及到F-117，其中包括一项航电系统升级计划。

F-117有着与F-15C鹰式战斗机相似的尺寸，它是单座双引擎战机，由2具通用电气公司F404無後燃器型渦輪扇發動機提供動力，並配備四重線傳飛控系统。F-117可以接受空中加油。为了降低研发成本，F-117的电子设备，自动控制系统以及其它一些部分来源于F-16，F/A-18及F-15E等戰鬥機或是攻擊機，这些零部件以备件名义在预算上出现，以使工程保密。

为了达到隐形的目的，F-117牺牲了30%的引擎效率，并采用了一對高展弦比的機翼，然而，由於需要向两侧折射雷達波，夜鹰还采用了很高的後掠角的後掠翼。

F-117A有一套整合精密導引和攻擊系統的數位化飛航控制裝置。為了降低電磁波的發散和雷達截面積，夜鷹沒有配備雷達。導航系統主要由全球衛星定位系統（GPS）和高精確性的慣性導航裝置組成。自動任務規劃系統可以協調所有的攻擊任務，計畫出攻擊路線，並且自動執行，包含武器的釋放。目標可藉由紅外線熱影像儀確認，並利用雷射測量距離和標定雷射導引炸彈的目標。

夜鷹機身內的兩個武器艙提供了2,300公斤（5,000磅）的酬載能力。一般而言是攜帶成對的GBU-10、GBU-12或GBU-27雷射導引炸彈，也能攜掛2枚風偏修正彈藥散佈器（Wind-Corrected Munition Dispensers, WCMD）、2枚聯合直接攻擊彈藥或是藉由全球定位系統（GPS）和慣性導航系統導引的遠距遙攻炸彈。理論上，F-117A幾乎能攜帶任何美國空軍軍械庫內的武器，包含B-61戰術核子彈。少數的炸彈因為體積太大或是和系統不相容而無法攜帶。也能够携带空對空导弹，使它在主要执行对地任务时还能进行空对空战斗。尽管在技术上可行，但这款飞机是否有空战能力还是未知；它可能不善于空中缠斗，但对其空戰性能尚无公開資料披露。

F-117曾經參與過許多戰爭。第一次作戰紀錄是美國在1989年巴拿馬战争的戰爭。在這場戰爭中，兩枚由兩架夜鷹攜帶的炸彈，被投擲在雷哈托（Rio Hato）機場。在波斯灣戰爭戰爭中，夜鷹對伊拉克的軍事目標投擲大量的精靈炸彈，表現非常耀眼。在1999年的科索沃戰爭中，夜鹰参与了盟军力量行动。在2001年阿富汗戰爭中，夜鷹參與了持久自由行動。夜鷹也曾參與在2003年入侵伊拉克的行動。

在1991年的“沙漠风暴”行动期间，F-117A战斗机出击近1300次，在防空砲火中袭击了伊拉克1600个有价值的目标，竟无一架受损。美国和联军的其他飞机都没有攻击过巴格达市区，只有夜鹰在1991年1月19日白天执行“Q包裹”任务时攻击了巴格达市区的目标。自1992年转移到霍洛曼空军基地后，F-117A和第49战斗机联队飞行员多次飞往远东地区执行任务。在他们的第一次飞行中，F-117战机从霍洛曼空军基地 （页面存档备份，存于）直飞科威特，这次飞行用时大约18.5个小时——至今这仍是单座战斗机的最高纪录。 荷蘭《緊急起飛》（Scramble）雜誌報導2017年，美國空軍基於特殊作戰需求，至少部署了4架F-117在中東地區，這批F-117是以沙烏地阿拉伯，阿拉伯聯合大公國或卡達為臨時基地，其中有一架後來因為出現緊急狀況，在遠離基地處降落。報導指出，這4架戰機前往敘利亞或伊拉克執行轟炸任務。但此一消息未曾得到美國政府何一單位的證實。[6]

战斗损失

被擊落的F-117A部分殘骸（座艙罩）

有一架F-117被南斯拉夫联盟共和国军队摧毁。在1999年3月27日，科索沃战争期间，在丹尼·佐尔顿（匈牙利語：，塞爾維亞語：）上校的命令下，第250飞弹旅第三营，使用老式苏制S-125（北约称为SA-3藏原羚，有人译作“萨姆3”）击落了一架编号82-806的F-117A战机，根据北约指挥官韦斯利·克拉克所说，塞尔维亚空军发现当雷达在异常波段上工作时，能够侦测到F-117。这种情况下，F-117能够短时间显示在雷达屏幕上。被毁战机的驾驶员活了下来，之后被北约军队救回。由于有电视画面显示战机残骸周围有平民，F-117的残骸没有立刻炸毁。F-117于当地晚上9时被击落，坠毁于布吉诺维奇村（Buđanovci，位于贝尔格莱德以西偏北约50公里）附近，村消防队立即出动并通告了上级，晚10时南联盟夜间新闻即播报了此事；整晚美方未能确定其位置轰炸残骸；第二日天亮后开始逐渐有村民聚集并摄像。因为美国并没有能摧毁飞机残骸，所以今天人们仍然能够在贝尔格莱德尼古拉·特斯拉机场附近的航空博物馆中看到剩下的飞机残骸。

关于那架飞机上的飞行员的真实身份，许多方面做出了错误的判断。尽管机身的顶篷上印有“Capt Ken "Wiz" Dwelle”的字样，但Dwelle并不是当时的飞行员的名字，而飞行员的真实身份遲至2007年方正式公布，是Lt Col. Dale Zelko。

据报导，南联盟军队发射了若干枚SA-3导弹，其中有一枚在距离这架F-117A很近的地方引爆，迫使飞行员弹出逃生。Zoltán Dani上校在得知战争开始后的数小时内即带领第250飞弹旅第三营开始战术机动，并成功维持其导弹营完好无损，至战争结束。在离开原驻地30分钟后，原驻地即遭北约轰炸，Zoltán Dani上校一行在远处目睹了驻地被炸；后Zoltán Dani上校计算认为，其导弹营的搜索雷达每次开机时间不能超过20秒，否则即会被北约定位，因此在机动的大部分时间里保持无线电静默。期间仅通过部署一些观察员通过目视来寻找北约军队的战机（一开始并未特别关注F-117）的作战规律。基于观察总结的北约机轰炸规律，其导弹营在北约机轰炸贝尔格莱德的必经之路上设伏，根据观察和当晚贝尔格莱德被炸的时间报告，于间隙性短暂雷达搜索中，于晚上9时多云气象下，开机即发现了视距之外，水平距离13公里，高度8公里，远在云层之上，轰炸后正在返航的F-117，从而调整了导弹发射器，指引指令制导的SA-3飞行，并击落F 117。Zoltán Dani上校还声称他的炮兵部队又击落了一架F-16战斗机（北约方面则宣布该战机失事是由机械故障导致）。

一架F-117夜鹰正飞过新墨西哥州的上空

尽管F-117在科索沃战争和伊拉克战争表现出的成功以及高的完成任务能力，但是他的设计使用的是70年代末的技术。虽然其隐身技术比除了B-2、F-22、F-35外的飞行器先进，但是维护工作的花費與人事成本太過高昂。另外，小平面隐身技术已经被更先进的技术取代。2005年12月28日的项目预算决定720（PBD 720），提议于2008年10月前将F-117全部退役，以將省下的預算用來购买更多的F-22A。PBD720要求10架在2007年退役，余下的42架在2008年退役，同时声明将由B-2、F-22和JASSM等同樣具有低探测，携带精确穿透力武器之能力的戰機取代[7]。

于2006年末，美国空军已经关闭F-117的飞行员训练学校[8]，并且宣布F-117的退役[9]。最先退役的6架F-117于2007年3月12日在美国霍洛曼（Holloman）空军基地举行的纪念仪式上进行最后的飞行。第49战斗机大队的指挥官，David Goldfein准将在仪式上致詞说，"随着这些伟大的飞行器一次次升上天空，战机的生命又走到了一个轮回的终点－它们忠实地履行了保卫国家的职责，圆满的完成了任务，今天我们将它们送往最后的栖息地－一个它们非常熟悉的地方－它们第一个，也是唯一一个在Holloman基地之外的家。

与绝大多数空军飞机退役后都被送往Davis-Monthan空军基地不同，F-117战机将被送往军事试飞场托诺帕试验场（亦称做52区）。在那里它们的机翼将被拆卸，机身则存放在它们从前所在的机棚内。

第一架F-117现在被置于基座上在内华达州的内利斯空军基地展出，人们从基地外面的Nellis大楼上就能看到这架飞机。第二架当前在俄亥俄州的Wright-Patterson空军基地的空军博物馆中静态展出。

• 在电视剧《X档案》以及《星际之门：SG-1》影集中F-117和B2轰炸机都被指责是使用了外星人科技制造出来的，这两架飞机的最初研发基地是在51区。
• 電視劇《》第四季中，安德森上尉偷取F-117將空軍一號擊墜。
• 《》美國特種部隊搭乘F-117連接波音747客機並潛入。
• GI Joe動畫玩具中有一架眼鏡蛇軍戰機Crimson Hydro是以F-117當構想略為修改後而成。
• 國家地理頻道突圍英雄路節目中，有一集採訪了當年遭南斯拉夫擊落的飛行員與救援小組。
• 電玩遊戲空戰奇兵系列中以F-117A的形式出現在遊戲中。
• 在动画《Macross Zero》中，統合軍曾於統合戰爭中使用F-117夜鷹戰鬥攻擊機[10]。

• Air Force Link - Fact Sheet : F-117A Nighthawk
• The 49th Fighter Wing at Holloman Air Force Base
• U.S. Air Force F-117A Nighthawk - Wallpaper（页面存档备份，存于）
• CNN - U.S. plane shot down, pilot rescued - March 27, 1999（页面存档备份，存于）
• CNN - Downed NATO pilot rescued, U.S. officials say - March 27, 1999（页面存档备份，存于）
• CNN - Stealth Nighthawk downed in Yugoslavia - March 28, 1999（页面存档备份，存于）
• CNN - NATO stealth missions continue after crash - March 28, 1999（页面存档备份，存于）
• www.f-117a.com - comprehensive site
• FAS F-117A Nighthawk（页面存档备份，存于）
• F-117 In Action（页面存档备份，存于）
• NY Times - U.S. Stealth Fighter Is Downed in Yugoslavia（页面存档备份，存于）
• http://www.nytimes.com/library/world/europe/032899kosovo-rdpa.1.html（页面存档备份，存于）
• Interception of F-117 by Austrian Airforce（页面存档备份，存于）
• German article about interception of F-117（页面存档备份，存于）
• Venik's Aviation—A US F-117 Night Hawk stealth bomber shot down over Yugoslavia
• CCTV中国雷达专家王越（页面存档备份，存于）

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