杰罗姆·大卫·塞林格

塞林格的童年在曼哈顿公园大道1133号度过

1919年1月1日，塞林格出生在纽约的一个犹太富商家庭，幼年时在曼哈顿西城的公立学校接受教育。[6] 1939年，他们一家搬往公园大道，因此塞林格入读了附近的麦克伯尼学校。[7] 塞林格难以适应新学校的生活，他采取了一些措施迫使自己适应，例如自称“Jerry”。[8] 他的家人叫他“Sonny”。[9] 在麦克伯尼学校就读期间，塞林格曾组织击剑队，为校园报刊撰写文章，出演戏剧。[7] 塞林格的父亲认为塞林格“有内在的戏剧天赋”，但反对塞林格成为一名演员。[10]

15岁时，塞林格被父亲送到宾夕法尼亚州的谷堡军事学校。 [7] 塞林格自述在军事学校期间，常“躲在被窝下，借着手电筒灯光”写小说。[11] 该校的档案显示他是个“平凡”的学生，他的IQ测试分数在111-115之间，略高于平均水平。[12][13]

1936年塞林格从军事学校毕业，進入紐約大學主修特殊教育，但沒多久又放棄離校。[14] 1937年他被做火腿进口生意的父亲送到奧地利維也納学做肉品生意。[15] 塞林格对生意中的屠宰场面感到恶心，于是决定选择另一条不同的职业道路。他对肉品生意的厌恶以及对父亲的拒斥很大程度上促使他后来成为了一名素食主义者。[16]

塞林格在納粹統治奧地利前離開维也纳，然後于1938年进入了烏爾辛納斯學院。塞林格為烏爾辛納斯學院的校园报刊寫了几篇名為“ J.D.S.的跳過文憑”的專題文章； 從厚臉皮的觀察到電影評論，大多數包含簡短的內容。 他還曾用筆名“杰羅姆·塞林格”擔任烏爾辛納斯學院戲劇評論家。[17] 在一封1963年给烏爾辛納斯學院的信中，塞林格自稱对在此度过的學習時光感到“非常高興”。

後來塞林格轉入哥伦比亚大学通识教育学院念夜間部寫作課程，教师是《Story》杂志的资深编辑惠特·伯内特。据伯内特回忆，塞林格在课程前段表现平平，直到第二学期快结束时“突然活了过来”，并完成了三个故事。[18] 伯内特认为塞林格的故事很有技巧，并将其中一篇故事《年轻的伙伴》送到了《Story》杂志发表。[18] 这部作品发表于《Story》杂志1940年3-4月刊。伯内特因此成为了塞林格的导师，他们间的通信维持了许多年。[8][19]

1942年，塞林格开始和名作家尤金·歐尼爾的女兒烏娜·歐尼爾交往。尽管他注意到烏娜·歐尼爾非常自恋（他在给朋友的信中写道“小乌娜无助的爱着小乌娜”），但塞林格仍时常打电话给她，并寄出长长的情书。[20] 这段恋情终究没能成功，之後塞林格在報上看到了乌娜和著名演員卓別林結婚的消息。[21]

1941年，塞林格也曾在加勒比的郵輪上短暫擔任活動領隊。[22] 同年，塞林格开始向《纽约客》杂志投稿，但大多数作品都被退回，包括《三人午餐》、《兑水饮料独白》、《我和阿道夫·希特勒一同上学》。不过在1941年12月，短篇《麦迪逊的轻度反叛》被杂志接受，该小说背景设在纽约曼哈顿，讲述了一位名为“霍尔顿·考尔菲德”的叛逆少年“战前的不安”。[23] 然而当月日本偷袭珍珠港事件发生后，该故事被认为“不适合发表”，塞林格感到十分难过。这部短篇最终在1946年刊出。[23] 1942年春，在美国宣布参战几个月后，塞林格入伍，加入了美国陆军第4步兵师第12步兵团。[22] 塞林格参与了诺曼底登陆的犹他海滩战，突出部之役以及许特根森林战役。[24][8]

在从诺曼底进入德国的途中，塞林格与欧内斯特·海明威见了面，当时海明威在巴黎担任战地记者。[25] 塞林格惊讶于海明威友好谦逊的态度，认为他比公众形象更“柔和”。[26] 海明威也对塞林格的写作能力感到十分惊奇，他表示塞林格拥有惊人的天赋。[5] 两人就此开始通信；塞林格在1946年7月写给海明威的信中说，他们间的谈话是他在战争中为数不多的美好回忆[26]，然后他又补充说自己正在创作一部关于“考尔菲德”的剧本，他期望自己能够亲自出演这部剧本。[26]

而后塞林格被指派加入反间谍工作，加入代号为“里奇男孩”的部队。在这份工作中，塞林格需要利用自己流利的法语和德语审问战俘。[27] 1945年4月，塞林格被调往达豪集中营下属的考弗林集中营。

在第二次世界大战期间，塞林格参与了五场战役，并被授予上士军衔。[28][29] 战争令塞林格恐惧，德国投降后，塞林格因战斗应激反应不得不入院数周。[30][31] 塞林格后来对自己的女儿说“无论你活多久，都没法把烧焦的血肉的气味从鼻子里清除”。[27] 他之后写了多本以战争为题材的短篇小说[32]，例如以受创伤士兵为叙述者的《为埃斯米而作——既有爱也有污秽凄苦》。在军队服役期间，塞林格继续写作，他在《Collier's》和《星期六晚邮报》发表过数篇小说。塞林格也持续向《纽约客》投稿，但从1944-1946年间的所有投稿都被退回，包括1945年投出的15首诗。[23]

1946年塞林格退伍，回到纽约开始专心创作。他的第一本长篇小说《》1951年出版，获得了很大的反響，塞林格一举成名。塞林格之后已出版的作品包括了收录了九篇他在紐約客等雜誌上發表過的短篇故事的《九個故事》、（1953年）《弗兰妮与祖伊》（1961年）、《西摩簡介》（1963年），但反響都不像《》那么熱烈。塞林格擅长塑造早熟、出众的青少年的形象。

《》获得成功之后，塞林格变得更孤僻。他在新罕布什尔州乡间的河边小山附近买下了90多英亩的土地，在山顶上建了一座小屋，过起了隐居的生活。塞林格虽然从未放弃写作，但在1951年之后，就很少公开出版自己的作品。他后期的作品也越来越倾向于东方哲学和禅宗。

1999年，塞林格在34年没有发表任何作品后终于发表了新的长篇小说《哈普沃兹16，1924》。《哈普沃兹16，1924》最早是以短篇的形式出现在1965年的《纽约客》上。塞林格将这部作品授权一个小的出版公司，但是到现在他的作品都还没有出版。

塞林格去世后，美国国家肖像画廊为其展示的肖像[33]

塞林格於2010年1月27日在新罕布夏州的家中過世，死因為自然死亡，享年91歲。[3][34] 塞林格的文学经纪人告诉《纽约时报》，塞林格在2009年3月摔伤了髋骨，不过身体尚好，直到2010年初迅速恶化。[35] 他的第三任妻子科琳·奥尼尔·塞林格和儿子马特·塞林格成为了其遗产执行人。[35]

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Reprinted in Bloom, Harold (编). . Bloom's BioCritiques. Philadelphia: Chelsea House. 2001: 77–105. ISBN 0-7910-6175-2.