U-96号潜艇 (1917年)

第一次世界大战爆发后，为了满足潜艇破交战的作战需求，德意志帝国海军潜艇局（）在U-43号（战时动员型）的基础上，研发出了一种技术上更为成熟的中型双壳体远洋潜艇。其排水量适中、性能均衡，非常适合北海和英国周边海域的作战环境。海军为此共计批出34艘订单，战术编号使用U-81至U-114号。[4]实战证明，这一系列的潜艇具有出色的航海能力和稳定的耐用性，它们的许多布置也对后世IX級潛艇和国外一些潜艇的设计产生了影响。[5]

U-96号是由基尔日耳曼尼亚船厂承建的第二批次（U-93至U-98号）的四号艇。从这一批次开始，设计部门对艇体线形进行了优化，步行甲板扶手被取消，侧面舷墙降低高度后与艇体外壳融为一体，有效改善了潜艇的机动性能。[4]同时，其排水量、长度、航速和船员编制等方面相较于该厂的前一批次产品（U-81至U-86号）均有所提高，惟续航里程略为缩短。[6]该艇的水上和水下排水量分别为837吨和998吨。其全长71.55米；舷宽6.30米，当中的耐压壳体宽为4.15米；有3.94米的吃水深度。[7]艇只搭载有可在水上使用的两台猛狮六缸四冲程柴油发动机，总功率为2,300匹公制馬力（1,692千瓦特）；以及可在水下使用的西门子-舒克特双电动发电机，总功率为1,200匹公制馬力（883千瓦特）。这些发动机用以驱动双轴、每根轴各一个的直径1.66米长螺旋桨。它的潜航深度为50米。[8]

U-96号在水上的最高速度达16.9節（31.3每小時），在水下的最高航速则为8.6節（15.9每小時）。它可以8節（15每小時）的速度在水上巡航8,290海里（15,350），或以5節（9.3每小時）的速度在水下巡航47海里（87）。该艇装备了六具直径为500毫米的鱼雷发射管，其中艇艏四具、艉部两具，并可合共携带至多16枚鱼雷；作为辅助武器的甲板炮则是一门88毫米30倍径速射炮和一门105毫米45倍径速射炮。其标准船员编制为4名军官及32名水兵。[8]

U-96号是由德意志帝国海军作为F项战时订单（）的一部分，于1915年9月15日向基尔的日耳曼尼亚船厂订购，建造编号为260。艇体自1916年1月12日开建，1917年2月15日下水，至同年4月11日在首任暨唯一一任艇长、海军上尉海因里希·耶斯的指挥下正式交付使用。[3]完成海试后，U-96号自1917年5月下旬起被编入分驻埃姆登和博尔库姆的第四潜艇区舰队服役，并一直隶属于该部队直至战争结束。[9]

第一次世界大战期间，U-96号曾在北大西洋东部完成了八次巡逻；[10][註 2]共计击沉容积总吨为89893吨的30艘协约国或中立国商船，以及1艘容积总吨为5360吨的英国武装商船巡洋舰。[1][註 3]其中，被U-96号击沉的最大型船舶是容积总吨为7832吨的英国客轮阿帕帕号，它在从塞拉利昂前往利物浦的途中，于1917年11月28日在莱纳斯角东北约3海里（5.6）处遭鱼雷命中。由于耶斯上尉过早给予致命一击，妨碍了船员的有序撤离，造成多达77人死亡。[12][13]而1918年3月20日在马恩岛西北部海域遇袭的英国货轮监护者号（）甚至更大，也有3名船员在此过程中遇难；但这艘载重达9214总吨的巨轮却得以逃脱并重新修复。[14]此外，U-96号曾于1917年10月9日在小马恩岛西南约8海里（15）用鱼雷击沉了隶属英国皇家海军的武装商船巡洋舰香槟号，导致58名船员阵亡。这也是U-96号对军用船舶取得的唯一战功。[15]

1917年12月6日傍晚，U-96号由于粗心大意，在黑暗中撞上了另一艘德国布雷潜艇UC-69号。[16]事故发生在巴夫勒尔以北约8.5海里（15.7）的英吉利海峡。尽管U-96号通过支承延缓了对方下沉，但UC-69号仍然在10分钟内沉没，共造成11名船员罹难。[17][18]

U-96号在战争中幸存了下来，没有被击沉。战后，根据对德停战协议的要求，它于1918年11月20日移交英国，并在哈维奇正式向协约国投降。由于英国不再使用U艇，U-96号最终于1919－1920年间在博內斯拆解报废。[19]