丹麦语

古东诺斯语来自由斯堪的纳维亚半岛的共同日耳曼语言——原始诺斯语演变为的古诺斯语。古东诺斯语在瑞典称为卢恩瑞典语，在丹麦称为卢恩丹麦语。卢恩指这些语言使用卢恩字母作为主体文字，其中不同于使用古弗萨克字母的原始诺斯语，古诺斯语使用仅有16个字母的后弗萨克字母。[9]受限于字母数量，一些字母同时代表多个音素，比如元音u的字母也表元音o、ø和y的音、i的字母也表e的音。

古诺斯语自7世纪开始分离成古西诺斯语（挪威和冰岛）和古东诺斯语（丹麦和瑞典），其大多数变化始于丹麦的方言变化，后通过今瑞典南部的斯科讷传播到瑞典，并通过海上接触传播到挪威南部。到1100年，古东诺斯语已经从最开始的日德兰，遍及丹麦和瑞典的大部分地区。

划分古东西诺斯语的要素之一是元音的推移：

• æi（古西诺斯语作ei）>>e，如：stæin（石头）>>sten
• au>>ø，如：dauðr（女儿）>>døðr。该差异体现在卢恩碑文中则作tauþr>>tuþr
• øy（岛；古西诺斯语作ey）>>ø

古东诺斯语曾通过丹麦人的征服在英格兰东北部各郡广泛使用，其影响今日仍可见一斑。在约克郡、东米德兰和东安格利亚以及曾被丹麦维京人殖民的英格兰东部地区，“gate”（英语，意为“门”）仍表示古义“gade”（古东诺斯语/丹麦语，意为“街道”）。约克（York）的名称来源于当地曾经维京人的聚居地Jorvik。很多英语基本词都来源于古东诺斯语，如knife/kiv（刀）、husband/husbond（丈夫）和egg/æg（蛋）。

公元1100年起，丹麦和瑞典的共同方言之间开始产生分歧。变化不均衡地从丹麦传播，从西兰岛到斯韦阿兰的范围形成了一系列同言线。中世纪时期，丹麦语脱离瑞典语独立出现。此时丹麦的主要书面语言为拉丁语，因此尽管部分地区似乎仍通行卢恩字母，然而存留下来的少数丹麦语文本主要由拉丁字母写就。这些丹麦语文本之主要类型是白话文制定的法律，便于不懂拉丁语的民众理解。《日德兰法》和《斯科訥法》）在13世纪初由丹麦白话文编写。自1350年起，行政管理开始主要使用丹麦语，新类型的文学作品也用丹麦语书写，如皇家信件及遗嘱。这一时期尚无规范的正字法和口语，各个地区的当地法律展现了地区性的方言差异。[10]与此同时，丹麦语亦与低地德语接触，许多低地德语借词被引入。

随着1536年英格兰宗教改革，丹麦语也成为了宗教的语言，引发了人们对丹麦语用作文学语言的新兴趣。与此同时，丹麦语开始具有区别于瑞典语和挪威语的重要语音特征，比如stød。

首个丹麦语印刷书可追溯至1495年的一本使用押韵诗句讲述的历史书——《押韵纪事》（丹麦语：Rimkrøniken）。[11]首本完整的丹麦语《圣经》译本《克里斯蒂安三世圣经》出版于1550年，其部分内容的译者克里斯蒂安·彼得森（Christiern Pedersen）的正字法为后继丹麦语的书面写作制定了标准。[10]

1550年的丹麦语《圣经》译本界定着现代丹麦语的起始。此后丹麦语作为一种书面的宗教、行政和通用语言加快了发展速度。17世纪下半叶，语法学家阐述了丹麦语的语法，首先是拉斯姆斯·巴托林（Rasmus Bartholin）1657年所著《丹麦语语法》（De studio lingvæ danicæ），其后是劳里兹·奥鲁弗森·科克（Laurids Olufsen Kock）1660年所著《西兰岛方言语法》（ad lingvam Danicam puta selandicam）和彼得·西夫（Peder Syv）1685年所著的首部丹麦语语法书《丹麦语的艺术》（Den Danske Sprog-Kunst）。这一时期的主要丹麦文学家有诗人托马斯·金戈（Thomas Kingo）以及著有文学杰作《回忆的烦恼》（Jammersminde）的莱奥诺拉·克里斯蒂娜·乌尔费尔特（Leonora Christina Ulfeldt）。延斯·彼得森·霍伊斯加德（Jens Pedersen Høysgaard）提出的语法首次分析丹麦语语音和语调，包括对stød的描述。

就仍未标准化的正字法，当时的丹麦语言学家们进行了激烈的讨论，包含是“照着说的写”好还是“照着写的说”好，以及是否应当在写作中保留已在白话中淘汰的古老语法形式（如动词变位：han er“他是” / de ere“他们是”）。[10]

1645年的布勒姆瑟布鲁条约使东丹麦地区被划给了瑞典，此后该地区逐渐被瑞典化；随着挪威的政治与丹麦分离，丹麦对挪威的影响亦逐渐减弱（共同的书面语标准仍继续存留）。

随着1660年引入了专制主义，丹麦国家被进一步整合，其总理府使用的受德法两语影响的西兰方言，成为了事实上的官方标准语言，即最初的标准丹麦语。

自18世纪中叶起，可能来自于巴黎法语和德语影响的上颚R音（[ʁ]）辐射了所有丹麦语曾具影响力的地区，包括整个丹麦、瑞典南部和挪威南部沿海地区。[5]

18世纪，丹麦语文学由拉斯姆斯·拉斯克（Rasmus Rask）推动。他开创了比较语言学和历史语言学两科，并撰写了首部丹麦语的英语语法。路德维格·霍尔贝格（Ludvig Holberg）的戏剧和历史及科学作品继续推动了丹麦语文学，并为丹麦文学典籍奠定了基础。随着汉斯·艾格德（Hans Egede）对格陵兰岛的丹麦殖民统治，丹麦语成为当地行政及宗教语言，而冰岛和法罗群岛在20世纪中叶之前亦具丹麦殖民地之地位，以丹麦语为官方语言。

石勒苏益格被德国占领后，领土的损失在丹麦引发了一段强烈的民族主义时期，吻合于丹麦文化的所谓“黄金时代”：尼古拉·弗雷德里克·塞弗林·格伦特维等作家强调语言在创造民族归属感方面之作用。这一时期，最受欢迎的丹麦语作家有存在主义哲学家索伦·奥贝·克尔凯郭尔（Søren Aabye Kierkegaard）和多产的童话作家安徒生（Hans Christian Andersen）[6]，同时哥本哈根的标准语逐渐开始取代地区性的方言。1911年，丹麦语使用人数约为500万，主要分布于丹麦和冰岛。1920年石勒苏益格公投后，部分丹麦人仍作为少数民族留在德国领土内。[6]19世纪在美洲建立小型侨民社区的丹麦移民，主要在美国、加拿大和阿根廷，至今仍有对丹麦语的记忆和少数使用。

19世纪南石勒苏益格地区的语言转移

第二次世界大战期间被德国占领之后，1948年的正字法改革放弃了受德语影响的名词首字母大写规则，并引入了字母Å/å。20世纪有3位丹麦作家获得诺贝尔文学奖：卡尔·阿道夫·盖勒鲁普和亨利克·蓬托皮丹在1917年共同获奖；约翰内斯·威廉·延森在1944年获奖。

随着国家广播统一使用标准丹麦语，传统的方言受到的压力越来越大。[12]标准语的小规模地区性发音变化仍然存在，这类现象成为区域语，并在某些情况下相当重要。目前，标准丹麦语主要为高哥本哈根标准（英语：High Copenhagen Standard），由首都大区的老年人、有地位者和受过良好教育者操用；低哥本哈根标准则由工人阶级操用，不过如今成为了年轻一代的声望方言。[13][14]此外，21世纪的移民也对语言带来影响，比如市区出现了一种称为移民丹麦语的多民族语言，其结合了丹麦语、英语以及不同移民的母语，如阿拉伯语、土耳其语和库尔德语。[13]

书面丹麦语和挪威语极其相似，尽管这三种语言的语音系统截然不同。如果一个人通晓其中任何一种语言，他便可以毫无困难的阅读其他两种语言。但研究表明，该互通并不对称：挪威语使用者理解丹麦语与瑞典语的能力要比说丹麦语和瑞典语使用者相互理解对方语言的能力强的多，相反丹麦语和瑞典语使用者理解挪威语的能力也远强于他们之间的相互理解。[16]挪威语在互通性上处于中间的原因是，挪威与瑞典接壤使二者发音相似，而挪威长期书面使用丹麦语使词汇相似。[17]总体而言，丹麦年轻人对邻国语言的理解能力弱于挪威和瑞典年轻人，其中来自哥本哈根的丹麦年轻人对瑞典语的理解要弱于其他地区的丹麦年轻人。[16]

约有2000个丹麦语的非复合词来自古诺斯语并可追溯至原始印欧语。这2000个词由1200个名词、500个动词、180个形容词以及其他词类组成。[9]由于丹麦-挪威联合王国的官方语言包含低地德语，因此丹麦语从低地德语吸收了大量借词。丹麦语最常用的500个词中有100个为中世纪时期吸收的低地德语借词。低地德语在丹麦的影响力在17~18世纪被标准德语和法语取代，而到了20世纪，尤其是第二次世界大战后，英语则成为借词的主要来源。

有时借词会取代原有的本土词汇，比如源自低地德语的spise（吃）流行起来时，古老的北欧词汇æde就逐渐不被常用。除去借词，丹麦语中亦可以复合现有词汇来组成新词。当代丹麦语的标准文本中，低地德语借词占总词汇量的16~17%、希腊语和拉丁语借词占4~8%、法语占2~4%、英语占1%。

丹麦语和英语同属日耳曼语支。丹麦语是由古诺斯语演变而来的北日耳曼语言，而英语是古英语演变而来的西日耳曼语言。中世纪早期，古诺斯语对古英语造成了强烈影响，使得两种语言现今依然保留了许多非常相似的常用词汇，比如have、over、under、for、give、flag、salt和kat。同时其他一些词汇近似苏格兰语，比如kirke（教堂，苏格兰语为kirk）和barn（孩子，苏格兰语为bairn）。在英国有很多地名保留了维京人占领时期的“-by”后缀，比如惠特比和塞尔比，丹麦语中by意为“村庄”或“城镇”。

丹麦语有至少17个辅音音位：

现代标准丹麦语的词法音位（来自Grønnum, 1998）。非重读元音[ɪ, ʊ, ə, ɐ]并未显示。

保守标准丹麦语的元音（来自Ladefoged & Johnson, 2010）

现代标准丹麦语有约20个元音，见下表转写。/ə/和/ɐ/只出现于非重读音节中，因此仅为短元音。长元音可能有stød，因此在重读音节的元音增加至30个，然而元音长度和stød是音节而非元音的特征。标准丹麦语的26个元音（14个短元音和12个长元音）对应于21个词法音位（11个短词法音位和10个长词法音位）。