刺猬

被引入新西兰的刺猬由於没有天敌，过度的繁衍使之逐渐對本地物種造成傷害——因为主要食物「虫子」不够，牠们开始以蜗牛、蚯蚓和鸟蛋等作为食物。[4][5]

消滅四處流竄的刺猬常受到外界反对。2003年开始，英国外赫布里底群岛共捕殺了690只刺猬，而动物福利组织則试图营救被围捕的刺猬。由於2007年通过了刺猬捕杀禁制令，因此从2008年开始，不再殺死誘捕到的刺猬，而是将它们送返英国本島。[6]

2022年的研究显示，英国乡村地区刺猬数量正大幅下降，相比2000年下降了30—75%。[7]

刺猬的嗅觉系统尚未有详细研究。在哺乳动物中，大脑的嗅觉部分由新皮质覆盖，因此较难研究。不过，相关测试表明它们有和猫科动物类似的电活动。[21]

过去刺猬曾被归为已被弃用的食虫目，但事实上它们是杂食动物。它们的食物包括昆虫、蜗牛、青蛙和蟾蜍、小蛇、鸟蛋、蘑菇、草根、坚果、水果、腐肉等。[8][11]早春从冬眠中苏醒的刺猬主要以莓果为食。刺猬对乳糖敏感，所以作为宠物饲养时不可喂食乳制品。[22]

所有的刺猬都有冬眠的能力，但是它们也可能选择不冬眠，这取决于环境温度、物种和食物充裕性。生活在炎热沙漠地带的刺猬可能会夏眠。[13]在冬眠时，刺猬的体温可下降至2°C，醒来后体温从2—15°C回升至正常状态下的30—35°C。[23]

一个猫头鹰的食丸，其中可以看到刺猬的刺

不同物种刺猬有不同的捕食者：生活在森林中的刺猬的天敌主要是鸟类（尤其是猫头鹰）和矇眼貂，小体型物种（例如大耳猬）的天敌主要是狐狸、狼和獴。曾在雕鸮的食丸中发现刺猬的骨头。[26]

在英国，刺猬面临的主要天敌是欧洲狗獾。在狗獾活动频繁的区域，西欧刺猬的密度较低。[27]因此英国动物救援机构一般不会将刺猬放生至已知的狗獾活动区。[28]狗獾也会与刺猬竞争食物。[29]

一只患上气球综合征的刺猬，其身体因皮下气体的积聚而膨胀。

刺猬有许多与人类类似的疾病[30]，例如癌症、脂肪肝和心血管疾病。

刺猬罹患癌症的情况十分普遍，其中最常见的是鳞状细胞癌，这种癌症从患病刺猬骨头转移至其器官的速度很快。通常不会用手术切除肿瘤，因为这可能会移除过多的骨组织。

一般认为刺猬的脂肪肝源自其不良饮食。刺猬喜好高糖高脂肪的食物，但它们的新陈代谢是适应于低脂肪、高蛋白的昆虫为主食的，因此高糖高脂肪食物会引发肥胖问题。这种不良饮食习惯除了导致脂肪肝外，还可能导致心脏病。

刺猬患肺炎的情况也十分常见。与人类类似，患上肺炎的刺猬呼吸困难，鼻腔产生分泌物。[31]导致刺猬患上肺炎的病原菌是支氣管敗血性博德氏桿菌（Bordetella bronchiseptica）。[32]

在较为罕见的情况下，刺猬也会传播真菌皮肤病给人类或其它刺猬。这是由刺猬毛癣菌（Trichophyton erinacei）引发的皮癣菌病，该病菌属于皮肤癣霉菌（Arthroderma benhamiae）的一个特有交配群。[33]

刺猬也可能患上气球综合征，一种因受伤或感染导致气体被困于皮肤下方，导致身体膨胀的疾病。[34]

和其他生活在人类居住区附近的小型哺乳动物一样，刺猬在穿越道路时可能会被车辆撞击。在爱尔兰，刺猬是道路事故中死亡最多的哺乳动物之一。据记录显示，自2008年4月至2010年11月，在两条道路（分别长227km和32.5km）上共有133只刺猬死于车辆撞击。另外在爱尔兰收集的135具刺猬尸体中，被撞死的雄性刺猬明显多于雌性，雄性死亡高峰出现在5月到6月之间。雌性的死亡只在8月超过雄性，其死亡高峰出现在6月和7月。有假说认为，刺猬道路死亡的高峰与它们的繁殖期及后来与配偶分离后，单独探索周围环境有关。[35]

一只非洲迷你刺猬

刺猬常被作为宠物饲养。最常见的宠物刺猬是四趾刺蝟（Atelerix albiventris）和北非刺猬（A. algirus）的杂交物种。这种刺猬的体型小于西欧刺猬，因此有时也被称为非洲迷你刺猬（）。[36]其他被作为宠物饲养的刺猬还有大耳猬（Hemiechinus auritus）和印度长耳刺猬（H. collaris）。

在部分地区，例如美国的夏威夷州、乔治亚州、宾夕法尼亚州、加利福尼亚州，将刺猬作为宠物是非法的。[37]而在加拿大部分区域，饲养刺猬需要取得专门的许可。欧洲只在斯堪的纳维亚地区对刺猬饲养有限制。意大利禁止将野生刺猬作为宠物饲养。[38]

家养刺猬可能会将头卡在纸管中，特别是厕纸卷芯管中间，并试图带着它们四处奔跑。饲养者把这种行为被称为“纸管游戏（）”，一些人甚至会提供细长的纸管供它们嬉戏。不过，为了确保安全，大多数饲养者会事先裁剪纸管，以避免刺猬受困。有趣的是，一些刺猬仍会故意将自己困在纸管里数小时，不愿意脱身。[39]

古埃及的刺猬彩陶（底比斯，公元前1991-公元前1778年）

在许多文化中，刺猬都被作为一种食物来源。古埃及人食用刺猬，中世纪饮食中也有些食谱将刺猬肉列为必需食材。[40]在历史上，刺猬在欧亚和非洲常作为药用，或是作为巫术用品。阿拉伯沙漠地区的贝都因人将刺猬肉视为治疗风湿、关节炎[41]，甚至结核病引发的部分疾病和失调症状的药方。在摩洛哥，人们吸入烧焦的刺猬毛发或尖刺烟雾，用以治疗发烧、阳萎或泌尿疾病。刺猬血被认为有治疗皮癬菌病、皮肤龟裂和疣的功效，在祭祀时人们会食用刺猬肉。[42]至今，罗姆人（又称吉普赛人）仍保留吃刺猬肉的习俗，他们通常选择蒸煮或烤制刺猬，同时还提炼刺猬的血液和脂肪以供药用。[43]

1981年，英国人菲利普·刘易斯开发了刺猬口味薯片，口味基于罗姆人烤制刺猬肉时添加的调料。[44][45]但因为这种薯片事实上并不包含任何刺猬成分，因此被英国公平贸易局要求改名为“刺猬风味薯片”。[46]

在丹麦和瑞典的刺猬身上发现了一种对几乎所有青霉素类抗生素都具有抗药性的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌。研究表明，这种耐药基因早在青霉素和甲氧西林上市前就已存在于野生刺猬身上。刺猬体内一种真菌能够产生类似青霉素的抗生素，这使得刺猬携带的细菌演化出了抗药性。[47][48]

英国作家碧雅翠絲·波特笔下的刺猬温迪琪

刺猬的形象广泛出现在文学和艺术作品中。英国作家碧雅翠絲·波特于1905年创作的《刺蝟溫迪琪的故事》以一只名叫温迪琪的刺猬为主角，灵感来自她的宠物刺猬。在英国作家刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝梦游仙境》中，红心王后把刺猬当球踢。[1][lower-alpha 1]

古罗马和古代中国民间传说刺猬可用自己的刺携带水果[8]，但事实上刺猬在行走时后背的刺为水平方向，并且很难靠自己用这些刺刺穿水果。[1]也有传说认为刺猬可以发射后背的尖刺，这也是不正确的，刺猬的刺可能折断或脱落，但不能主动脱离身体。[8]